RIJEKA   U utorak ujutro zatreslo je poprilično, jak potres kod Križevaca itekako se osjetio u središtu Hrvatske. A samo nekoliko sati kasnije jedan sasvim drukčiji potres pogodio je Kvarner s epicentrom na Rujevici, iako će neki ustvrditi da on i nije bio toliko iznenađujući. Generalno, bila je to ipak vijest iz rubrike »vjerovali ili ne«. Naime, Željko Sopić smijenjen je s mjesta glavnog trenera Rijeke netom nakon odrađene press konferencije dan uoči puta u Švedsku, a na njegovo je mjesto inauguriran pomoćni trener Radomir Đalović. Ništa nije odavalo takav scenarij, naprotiv, Sopić i vratar Martin Zlomislić odradili su svoj dio posla i uobičajenu završnu »ćakulu« s novinarima o svemu pomalo, a po silasku u svlačionice, sada već bivšeg kormilara Bijelih dočekao je otkaz. Klub se potom kratko obratio medijima službenim priopćenjem, a novinari i snimatelji su već napisane ili djelomično montirane priloge mogli slobodno izbrisati.

»Odlukom Uprave HNK-a Rijeka Željko Sopić više ne obnaša funkciju glavnog trenera kluba. Novi trener prve momčadi bit će Radomir Đalović, bivši igrač Rijeke i dosadašnji pomoćni trener kojem će ovo biti prvi samostalni trenerski angažman. HNK Rijeka zahvaljuje Željku Sopiću na svemu što je učinio za klub i želi mu puno sreće u nastavku trenerske karijere«, stajalo je u konciznom priopćenju kluba s Rujevice.

Rijeka je već u tom trenutku počela jednu novu eru bez Sopića. Generalno, bila je to ipak jako iznenađujuća odluka, ponajviše zbog samog tajminga i onoga što Rijeku čeka u četvrtak. No, izgleda da je klub s Rujevice na neki način osuđen na ovakve potrese i šokove, lani je momčad uoči važne euroutakmice s Lilleom napustio Sergej Jakirović, koji se spakirao za Maksimir, sada je Sopić dobio otkaz u gotovo sličnom trenutku kad se kroji europska sudbina kluba.

(Ne)opravdane sumnje

Sopić je napustio Rijeku u jako osjetljivom trenutku, a jesu li svemu presudile dvije vezane loše utakmice, protiv Elfsborga, kada se momčad mučila s igračem više, te Varaždinom, u kojoj je sastav izgubio svoju prepoznatljivost ne stvorivši niti jednu pravu šansu, teško je reći. To najbolje zna Damir Mišković, gazda i vlasnik kluba, i njegova je posljednja, kako naglašava i sam Sopić. S druge strane, javna je tajna da odnosi na relaciji Mišković – Sopić nisu bili bajni, no sve je »zamaskirala« jako dobra prošlogodišnja sezona. Rijeka je igrala najatraktivniji nogomet u HNL-u, postala doprvak i finalist Kupa i izgubila dvije završne utrke od, pokazuje se, i ubuduće nedodirljivog Dinama, ali najveće benefite stvorila je u promociji mladih igrača. Pašalić, Janković, Ivanović, Fruk, Hodža…, donijeli su klubu višestruku vrijednost koju tek treba kapitalizirati. A Smolčić i Galešić promovirali su se u stožerne igrače, kapetana i dokapetana momčadi. Jako dobra bila je i sinergija s navijačima, što se posebno vidjelo nakon posljednjeg kola sa Slaven Belupom, kada je Sopić uz ovacije završio na ramenima razgaljenih navijača.

Đalovićeva misija

Početkom ljetne stanke počelo se (ne)opravdano sumnjati u Sopićevu sudbinu na Rujevici. Sve do zadnjeg dana svibnja, kada je Mišković službeno potvrdio: »Sopić je trener, ima ugovor. Osvojio je dva druga mjesta i da se nešto promijenilo, ja bih već izašao u javnost s time«, ustvrdio je tada prvi čovjek Rijeke i dodao: – »Zadovoljan sam, kako nisam. Uvijek je žal kad se nešto ne osvoji, a bili smo tako blizu. Bili smo dobri i igrali smo odlično. Istina, pali smo zadnjih pet kola, a sad je na struci da napravi sve da nam se takve stvari više ne ponavljaju«.

Rijeka je u novu sezonu ušla s generalno solidnim rezultatima, ali lošijim dojmom. Sopić je u pet odigranih utakmica s momčadi došao do dvije pobjede (Corvinul 1:0, Lokomotiva 4:0) i tri remija (Corvinul 0:0, Elfsborg 1:1, Varaždin 0:0) uz samo jedan primljen pogodak (6:1). Smijenjen je, iako nije još doživio poraz. Mišković je, očito »opečen« završnicom prošle sezone koja nije bila dobra i činjenicom da je Rijeka na startu sezone izgubila svoju prepoznatljivost, želio prodrmati momčad i probuditi je u predvečerje europske utakmice koja nosi puno toga, prije svega novac i promociju. Ukratko, život kluba i normalnu financijsku održivost u sezoni punoj izazova. Je li to bio dobitni i pravi potez, znat će se već u četvrtak oko 21 sat.

Momčad je dobila na kormilu znano rješenje, Radomir Đalović miljenik je gledatelja iz igračkih, ali i iz trenerskih dana, posebno nakon što s ostatkom Jakirovićevog stožera nije otišao put Maksimira.

Pod Sopićem je Rijeka bila prepoznatljiva, dolazak na Kvarner bio mu je drugi angažman u HNL-u prije kojeg je čudesno spasio Goricu od ispadanja. Momčad je igrala izrazito napadački nogomet, bila je najučinkovitija po broju golova i stvorenih prigoda, ali nedostajalo joj je »ono nešto« u ključnim trenucima, jednako kao i sada. Sopić je u 45 utakmica vođenja Rijeke ostvario 27 pobjeda, deset remija uz osam poraza. A momčad je u prosjeku osvajala dva boda po utakmici.

Četrdesetjednogodišnji Đalović je na Rujevici angažiran u lipnju 2022. godine, i to kao dio stožera Dragan Tadić – Fausto Budicin, ostao je na svojoj poziciji nakon prve smjene, one Sersea Cosmija i sada Sopića. Crnogorski nogometaš igrao je u dva navrata od 2007. do 2011. pod stijenama Kantride i u 74 nastupa zabio 33 gola uz 15 asistencija. Između ostalih, igrao je za Rudar iz Pljevalja, Budućnost, Sepahan, Eriyesspor, Arminiju, Rapid Bukurešt, Zagreb…

»Poziv Rijeke se ne odbija, Rijeka je uvijek bila moj klub i ovdje sam se uvijek odlično osjećao«, ustvrdio je tada Đalović koji njeguje posebnu sinergiju s tribinama. Sad je u sasvim novoj ulozi koja nosi puno više odgovornosti i predanosti. Vrlo brzo će se vidjeti hoće li Đalović s momčadi uspjeti osigurati Rijekinu europsku jesen, što je zapravo i krucijalni zadatak njegove ljetne misije.