ZAGREB Napadač splitskog Hajduka Marko Livaja (30) donio je iznenadnu odluku o prestanku igranja za hrvatsku nogometnu reprezentaciju samo dan uoči okupljanja za dvije važne kvalifikacijske utakmice za odlazak na EURO 2024. protiv Turske i Walesa, koje su na programu sljedećeg tjedna.

Livaja je obavijestio izbornika Zlatka Dalića i predsjednika Hrvatskog nogometnog saveza (HNS) Marijana Kustića kako se oprašta od igranja za reprezenaciju, a potom je o tomu obavijestio i javnost objavom na društvenim mrežama.

“Nakon dugog razmišljanja, donio sam odluku o odlasku iz hrvatske reprezentacije, o čemu sam prije ove objave obavijestio Hrvatski nogometni savez. Izborniku i stožeru zahvalan sam na svom vremenu provedenom u reprezentaciji i priznanju kao igraču, a uvijek će mi posebno u srcu ostati bronca iz Katara i atmosfera koja je vladala među suigračima i radost u cijeloj državi i dijaspori koja je vladala zbog sjajnog uspjeha. Ponosan sam na svaki nastup za moju domovinu i želio bih da fokus i pozitiva budu usmjereni prema igračima, nadam se da će u miru i bez tenzija dočekati sljedeće bitne utakmice. Hvala svima na podršci, a reprezentaciji od srca želim sreću i uspjeh sada i u daljnjoj budućnosti”, stoji u Livajinoj objavi.

“Marko je proteklih godina bio važan dio naše reprezentacije te me stoga ražalostila ova objava. No, razumijem razloge koje mi je Marko iznio u iskrenom razgovoru te stoga poštujem ovakvu odluku. Zahvalni smo Marku na doprinosu reprezentaciji u proteklom razdoblju, posebno u našem pohodu do bronce na Svjetskom prvenstvu, te mu želim svu sreću u nastavku klupske karijere”, prokomentirao je Livajinu odluku Kustić.

“Žao mi je što je Marko donio ovakvu odluku, no razumijem njegovo razmišljanje. Poštujem takvu odluku, kao što sam poštovao i prethodne odluke kada bi se netko oprostio od reprezentacije. Marku zahvaljujem na svemu što je dao reprezentaciji, bio je važan dio naše brončane priče u Kataru te vjerujem da će mu to Svjetsko prvenstvo ostati među najdražim uspomenama u karijeri. Želim mu puno zdravlja i sreće privatno i profesionalno”, kazao je izbornik Dalić.

Livaja je za reprezentaciju odigrao 21 utakmicu te je pritom zabio četiri pogotka, uključujući vodeći pogodak protiv Kanade na Svjetskom prvenstvu u Katru na kojem je Hrvatska osvojila brončanu medalju.

Problemi s Livajinim igranjem u reprezentaciji počeli su u lipnju ove godine kada se napadač Hajduka tijekom otvorenog treninga u Rijeci tijekom priprema za nastup na završnom turniru Lige nacije sukobio s jednim od gledatelja.