VARAŽDIN Treći put na sjever Hrvatske stiže veliko rukometno natjecanje. Arena u gradu baroka ugostit će dvije faze rukometnog Mundijala, a Varaždinci će u sljedećih desetak dana moći gledati prvo jednu izjednačenu skupinu u kojoj ipak nema »creme de la creme« reprezentacije. Mađarska, Sjeverna Makedonija, Nizozemska i Gvineja gostuju u dvorani građenoj za potrebe SP-a 2009. godine, napravljenoj uz šetnicu pored Drave.

Među Varaždincima nema euforije. Najveću ulogu ima cijena ulaznica, 50 eura za prvu, odnosno 80 za drugu fazu, koje su ljubiteljima rukometa na sjeveru Hrvatske ipak preskupe. Jasna je računica da prosječna osoba ispod 100 do 200 eura za jedan dan ne može proći, što se čini previše.

Mudra je odluka organizatora što su u Varaždin doveli reprezentaciju Sjeverne Makedonije, koju redovno u velikom broju prate njihovi navijači, te Mađare, kojima je »Mali Beč« na pedesetak kilometara udaljenosti. Očekuje se kako će upravo nekoliko tisuća Mađara nositi svoju reprezentaciju koja bi iz drugog plana mogla biti ozbiljan konkurent za minimalno četvrtfinale, što im je i cilj.

Mađari dolaze u najjačem sastavu, bez iznenađenja. Peta reprezentacija s prošlog EURO-a sposobna je minimalno za četvrtfinale, a uz pomoć iskusnih Rolanda Miklera na vratima i Matea Lekaja te sjajnog dvojca iz Pick Szegeda, Richarda Boda i Bencea Banhidija, cilj se stvarno čini dohvatljiv.

Tu su i Makedonci vođeni Kirom Lazarovim. Već u pripremnoj utakmici protiv Hrvatske jasno su pokazali kako igranje gotovo cijele reprezentacije u domaćoj ligi dovodi do prave homogene momčadi na terenu. Ne smije se zaboraviti i na Nizozemsku. Momčad, koja je prije tri godine zablistala na EP-u u Mađarskoj i Slovačkoj, u velikom je uzletu. PSG-ov dvojac Luc Steins i Dani Baijens uz Flensburgovog desnog vanjskog Kaya Smitsa, alfe i omege su Oranja koje traže neki veći rezultat.

Mogu li se ove tri reprezentacije nadati medalji? Teško, ali svakako da u drugoj fazi niti Austrijancima niti Francuzima nitko iz Varaždina neće biti »plitak potok«. Tu je i Gvineja koja slovi za autsajdera skupine. Pripremala se u Crnoj Gori za ovo natjecanje i u skupini s tri nezgodne europske reprezentacije samo čudom nad čudima mogla bi izboriti nastavak natjecanja.