ZAGREB  Danas nema potrebe za grozničavim preznojavanjem zbog zbrajanja i oduzimanja gol-razlike jer je uvjerljiva pobjeda nad Islandom (32:26) prošlog petka gurnula Hrvatsku blizu četvrtfinala Svjetskog prvenstva, i to s prve pozicije u skupini IV. Taj zadnji korak može donijeti isključivo večerašnja pobjeda nad Slovenijom. Ni više, ni manje.

Teorija kaže da se samo Hrvatska, Egipat i Island mogu nadati plasmanu u nokaut fazu natjecanja. Zdrav razum, pak, govori da će neizvjesnost trajati do završetka zadnje utakmice današnjeg programa u Areni Zagreb. Naime, Island igra s Argentinom od 15.30, Egipat sa Zelenortskim Otocima od 18, a Hrvatska sa Slovenijom od 20.30 sati.

Budući da postoji realna mogućnost zatvaranja kruga tri reprezentacije s istim brojem bodova, jasno je i tko se nalazi u najboljoj poziciji. U tom slučaju poredak će odlučiti međusobni ogledi, a tu su svi svi uknjižili po pobjedu i poraz. Međutim, Hrvatska ima gol-razlika plus dva, Egipat plus jedan, a Island minus tri. To, pak, znači da dvije reprezentacije ovise samo o sebi.

Pri tome Egipćani, barem na papiru, imaju najlakši posao jer dalje ih vodi bilo kakva pobjeda na najslabijom reprezentacijom skupine IV. Za Hrvatsku vrijedi isto, s time da treba savladati osjetno jačeg suparnika. Islanđani se se mogu nadati prolazu samo ako ostvare očekivano i pobjede Argentinu, a Slovenija neporažena dočeka kraj zadnje utakmice današnjeg dana.

Nema euforije

Svakome je jasno da je pred izabranicima Dagura Sigurdssona iznimno zahtjevan zadatak koji zahtijeva još jednu izvedbu na vrhunskoj razini, s time da bi tu bitnu ulogu mogao odigrati psihološki moment. Naime, pobjeda nad Islandom Hrvatsku je napunila samopouzdanjem do krajnjih granica, a nes(p)retni poraz od Egipta svakako je u određenoj mjeri demoralizirao Slovence.

– Emotivno smo se dosta potrošili, ali bitno je da nema euforije. Kako protiv Egipta nismo pali nakon poraza, tako se nakon ove pobjede nad Islandom nećemo uzdignuti jer znamo koliko je važna utakmica sa Slovenijom. Kvalitetno ćemo se pripremiti i nadam se da ćemo pružiti još jednu partiju na visokoj razini – objašnjava Dominik Kzmanović koji je sa sedamnaest obrana bio prvo ime sučeljavanja s Islanđanima.

Ta utakmica je pokazala da hrvatski optimizam ima pokriće, pogotovo uz snažan impuls s krcatih tribina Arene Zagreb.

– Prije svega, moram pohvaliti našu igru u obrani. Svi dečki su, od prvog do zadnjeg, dali svoj maksimalni doprinos i već na početku utakmice smo se odvojili na lijepu prednost. Znali smo sve one kalkulacije o gol-razlici, da nam pobjeda od četiri gola donosi mogućnost prolaza s druge pozicije te da nam barem šest razlike otvara priliku da osvojimo skupinu. Nadam se da ćemo protiv Slovenije imati jednako dobru podršku naših navijača. Samo neka se ponovi takva atmosfera – dodaje Kuzmanović.

Hrvatska je 10. siječnja okončala prijateljsku utakmicu sa Slovenijom uvjerljivom pobjedom (33:25). To je, međutim, odigrano neposredno prije početka Svjetskog prvenstva, i zato se pojavila logična pretpostavka da da nitko nije pokazao sve adute.

– Slovenci su tada skrivali neka stvari. Međutim, ovdje su već odigrali dvije utakmice protiv vrhunskih reprezentacija Islanda i Egipta, a tu su morali pokazati svoje karte. Naš stručni stožer sigurno će napraviti kvalitetnu analizu njihove igre i pripremiti nas na sve što možemo očekivati – rezonira Kuzmanović, uz pohvale na račun Domagoja Duvnjaka i Davida Mandića, koji su stisnuli zube i zaigrali protiv Islanda.

Bolni list

Nije tajna da obojica još uvijek imaju probleme s ozljedom lista. Mandić je nastradao na spomenutoj prijateljskoj utakmici sa Slovenijom, a Duvnjak je šepajući napustio dvoboj s Argentinom, odigran prije devet dana.

– Ne znam hoću li igrati protiv Slovenije. Idemo iz dana u dan jer ozljeda je takva da je teško bilo što prognozirati. Prije svega, moram zahvaliti fizioterapeutima i kondicijskom treneru jer oni su uložili nevjerojatan napor da me osposobe. Dogovor s izbornikom je bio da protiv Islanda igram kada imamo igrača više. Naravno, osjetio sam list, ali nadam se da će sve biti u redu – tumači Duvnjak čije prisustvo je sasvim sigurno imalo pozitivan učinak na mlađe reprezentativce.

Na kraju krajeva, zna se koliko znači igrač takve karizme.

– Naši dečki su toliko pametni i iskusni i igraju u vrhunskim klubovima. Nismo osvojili medalju od 2020. godine, ali oni su tu i daju sve od sebe, a navijači ih nose. Prije početka Svjetskog prvenstva sam im rekao da trebaju samo uživati. Nadam se da nećemo ući u nekakvu euforiju jer prošao sam puno ovakvih utakmica kako to izgleda. Naš maksimalni fokus mora biti na Sloveniji jer to je naš finale. Siguran sam da nam za tu utakmicu neće trebati dodatna motivacija – tvrdi 36-godišnji kapetan hrvatske reprezentacije.

Ovaj siječanj za Duvnjaka nosi dodatnu dimenziju, baš kao i njegovog vršnjaka Igora Karačića kojeg je Sigurdsson naknadno pozvao u reprezentaciju, nakon ozljede Luke Cindrića. Naime, obojica su najavili oproštaj od reprezentacije nakon Svjetskog prvenstva.

– Karačić ima srce kao Hrvatska. Nije bio u kombinacijama za nastup, a onda je spremio stvari i stigao ovdje istog dana kada je pozvan ovdje. To mogu samo veliki. S njim prošao puno toga, od kadetske i juniorske reprezentacije. Mi smo generacija i znam da će Karačić definitivno biti od velike pomoći svim igračima. Rekao je da sam mu već dosadio? I on je meni, ha, ha, ha… – zaključuje Duvnjak.