VARAŽDIN  Da nije bilo varaždinske utakmice sa Sjevernom Makedonijom u srijedu (27:25), Hrvatska bi danas imala puno pravo na apsolutni optimizam uoči Svjetskog prvenstva. Ovako, unatoč odličnoj izvedbi protiv Slovenije (33:25), ipak postoji mali crv sumnje. Je, ta izvedba pod svodovima Arene Zagreb podsjetila je na najbolje dane hrvatskog rukometa, ali ne tako daleka povijest šalje jasna upozorenja. Uostalom, dovoljno se sjetiti zadnjeg Europskog prvenstva.

Prije točno godinu dana Hrvatska je otvorila kontinentalnu smotru razbijanjem Španjolske (39:29), a zatim je remizirala s Austrijom (28:28), pobijedila Rumunjsku (31:25) i Njemačku (30:24) te izgubila od Francuske (34:32), Mađarske (29:26) i Islanda (35:30), osvojivši na kraju tek jedanaesto mjesto. Samim time se nameće zaključak da optimizam ipak mora biti umjeren, premda mu generalna proba za Svjetsko prvenstvo daje solidno pokriće.

– Protiv Slovenije smo odlično otvorili utakmicu, i to trebamo opet pokazati kada počne natjecanje. Od starta smo bili agresivni i pokretljivi u obrani, a kada se tako igra, onda dolaze lakši golovi u napadu i raste samopouzdanje. Protiv Slovenije smo pokazali da znamo i možemo igrati na visokoj razini i sada to trebamo prenijeti na Svjetsko prvenstvo – objašnjava Ivan Martinović koji je s devet postignutih golova bio najistaknutiji pojedinac te utakmice.

Veći pritisak

Pri tome svakako valja istaknuti da ih je pet palo u prvih jedanaest minuta igre, kada se Hrvatska počela rezultatski odvajati.

Ivan Martinović/D. KOVAČEVIĆ

– Ja ću uvijek dati sve od sebe za ovu reprezentaciju. Nekada to ide bolje, nekada ne, ali uvijek dajem sve što imam. Nadam se da će me na Svjetskom prvenstvu ići kao i protiv Slovenije. Igramo na domaćem terenu, što donosi nešto veći pritisak. Na nama je da to pretvorimo u pozitivnu energiju. Taj pritisak je potreban svim sportašima i nadam se da će nas navijači nositi do što boljeg rezultata – dodaje Martinović.

Veliki bonus za hrvatsku reprezentaciju definitivno predstavlja i povratak Luke Cindrića koji je imao problema s ozljedom. Njegovo izdanje protiv Slovenije možda nije bilo na očekivanoj razini, no savršeno je jasno da igrač takvog kalibra uvijek može donijeti prevagu.

Napredak

– Zdravlje je dobro, sve je u redu. Osjećam se dobro na terenu i spreman sam za Svjetsko prvenstvo. Nakon nešto lošije igre protiv Makedonaca, sada smo pokazali napredak. Bili smo čvrsti i agresivni u obrani, a to je jako dobar pokazatelj. Bili smo dobri u tranziciji, zabijali smo iz kontri, a brže smo se vraćali natrag i nismo dozvoljavali Slovencima da dođu do lakih golova. Nadam se da je to naša prava slika, ali vjerujem da uvijek možemo i bolje. Ova pobjeda nam je donijela sampouzdanje koje nam je prijeko potrebno. Čuo sam da su ulaznice za naše utakmice na Svjetskom prvenstvu rasprodane, i mogu reći da je to divna vijest. Natjecanje otvaramo protiv Bahreina koji je velika nepoznanica za sve nas. Bit će to teška i zahtjevna utakmica, ali ne trebamo bježati od uloge favorita – tvrdi Cindrić, uz napomenu da Svjetsko prvenstvo treba otvoriti na pravi način.

Prema njegovom mišljenju, velika očekivanja zbog igranja na domaćem terenu mogla bi predstavljati svojevrsni teret.

– Imam iskustvo od Europskog prvenstva 2018. godine u Hrvatskoj. Tada sam tek ulazio u reprezentaciju, ali osjetio sam veliki pritisak i odgovornost. Nadam se da nam to sada neće biti dodatni teret, odnosno da ćemo svojom izvedbom na terenu pokazati da možemo igrati dobar rukomet. Po meni, važno je da svi kliknemo, a tu smo na dobrom putu. Imamo dosta mladih igrača kojima treba pružiti priliku na najvećoj sceni – zaključuje Cindrić.