POREČ  Rukometaši Italije bili su lak zalogaj za kombiniranu i nekompletnu hrvatsku reprezentaciju koja je u svojoj prvoj pripremnoj utakmici uoči Svjetskoga prvenstva od samog početka zorno pokazivala tko je tko u rukometu. U krasnoj sportskoj atmosferi porečke Žatike hrvatski reprezentativci bili su razlog dobrog raspoloženja na tribinama i često su izazivali pljesak publike u kojoj je bio i nekadašnji trofejni izbornik Lino Červar. Na kraju priče koja je bila hrvatski monolog, Talijani su deklasirani s itekako uvjerljivih 36:20.

Senjska obrana Ivana Pešića, sinoć hrvatskog kapetana, te golovi Marina Šipića, Marija Šoštarića i Riječanina Tina Lučina, bili su munjevita pucnjava u početne dvije minute modernog “run and gun” rukometa. “Azzurri” su nastavili tražiti lijek za hrvatske prijetnje. No, znali su zaprijetiti i gosti, Savini je brzo smanjio na samo 4:3. Viđena je nova Pešićeva obrana, uvertira za povećanje razlike, za što su se pobrinuli Marin Jelinić i Mateo Maraš, koji su brzo odmaknuli ekipu na četiri koraka prednosti (7:3).

Pešićeve obrane

Talijani su mučili muku sa zbijenom hrvatskom zonom “6-0”, riječki zvonik Veron Načinović i društvo dobro su digli rampu pred popularnim “Pešketom”, kojem je zaustavljeni sedmerac bio već peta obrana u 12. minuta. Lučin je dodatno povećao razliku, a senjski Ivan nastavio obogaćivati kolekciju obrana, skupio ih je čak osam u 15 minuta. Hvatao je i “žive lopte”. Spiker u dvorani često mu je spominjao ime, a publika je pljeskala, nemoćni gosti su nakon 10:4 pomoć tražili u time-outu.

Nakon gromoglasnog početka stiglo je malo jenjavanje intenziteta, ali sve uz činjenicu da se dobro znalo tko je gazda na parketu. Jelinić je povećao vodstvo na 13:6 nepunih osam minuta prije odmora uz čak tucet Pešićevih obrana, učinak mu je bio 70 posto. Kada su Talijani prvi put povezali dva gola zaredom, Dagur Sigirdsson, Islanđanin za hrvatskim kormilom, je kod rezultata 14:8 u time-outu od svojih izabranika zatražio koncentraciju i brz tempo u igri u kojoj je itekako rotirao postavu i mnogima davao šansu. U finišu se u strijelce upisao i Riječanin Filip Glavaš, a Hrvatska je dočekala odmor s prednošću 15:10.

Ekshibicije

Četiri brza gola u četiri minute nastavka donijela su najveću razliku (19:10) te je, iako je do kraja preostalo skoro cijelo poluvrijeme, pitanje pobjednika definitivno skinuto s dnevnog reda. U tom stilu je nastavljeno i poluvrijeme, Jelinić i društvo odvojili su se na košarkaških plus 12 uoči posljednje četvrtine susreta potpuno neravnopravnih konkurenata. Hrvatski uzlet i talijanski pad su nastavljeni, Lučin je povećao vodstvo na 27:14, našlo se i prilika za hrvatske ekshibicije. Naravno, potonje minute bile su čisto obavljanje formalnosti u kojima je jedina briga bila da se netko ne ozlijedi. Matija Špikić je pritom obranama sedmeraca i zicera digao publiku na noge i izazvao skandiranje: “Hrvatska, Hrvatska”.

Hrvatski reprezentativci imat će kratak odmor, dočekat će Novu godinu s najbližima, a već 2. siječnja sastat će se sa suigračima za hvatanje konačnog zaleta za Svjetsko prvenstvo.