RIJEKA Nogometaši Rijeke dobrim su dijelom na vrhuncu sezone, ubrzan i gust ritam donosi im još dvije važne utakmice u pet dana. Nakon što su rutinski i dojmljivom izvedbom prošli pomlađeni Rudeš (3:0) u Kranjčevićevoj, danas se opet vraćaju u ulicu pjesnika.

Na rasporedu je polufinale SuperSport Hrvatskog kupa s proljetnom, zahuktalom Lokomotivom. A u nedjelju na Rujevici novi veliki Jadranski derbi. Pravog nogometa s velikim ulogom i za igrače i navijače Bijelih bit će na pretek. Jer, nema sumnje, Riječani će opet iznova imati dobru podršku u metropoli unatoč radnom danu. Kranjčevićeva im je na neki način postala »domaći teren«.

– Očekuje nas zahtjevna utakmica na vrlo zahtjevnom terenu. I to protiv jako dobre, mlade i rastrčane Lokomotive, koja je u ovome dijelu sezone izgubila samo jednu utakmicu – kaže trener Rijeke Željko Sopić.

Upravo taj jedan poraz Lokosa bio je onaj od Rijeke na Rujevici (0:4).

– U jako su dobroj formi i igraju jako dobar nogomet. S druge strane, imam maksimalno povjerenje u svoju momčad. Nemamo se što lagati, idemo na pobjedu i prolaz u finale, nakon 90 ili 120 minuta. To isto očekuje i domaćin i nema tu prevelikog skrivanja. Nadam se da ćemo ove godine gledati Kup Hrvatske na Rujevici – ustvrdio je Sopić.

– Jesmo li vježbali jedanaesterce? Uvijek imamo trojicu, četvoricu igrača koji ih izvode. Naravno da ćemo ih ponoviti uoči susreta, mislim da je to osnova koju bi svaki klub i trener trebali raditi uoči svake Kup utakmice. Mogućnost produžetaka i jedanaesteraca uvijek postoji. Mi ćemo se pripremiti pa ćemo vidjeti.

Rijeka je uvertiru za Lokose imala na istom travnjaku protiv »fenjeraša« Rudeša i pritom rutinski obavila posao. Djelovala je na visokoj razini, energetski i motivacijski. Sudar s protivnikom s kojim se brojne momčadi muče, Bijeli su riješili bez ikakvih problema.

– U principu su to najteže utakmice. Pogotovo za mene kao trenera. Ti bodovi kao da su već ukalkulirani, cijela Hrvatska je to već upisala. Jako sam zadovoljan kako su dečki odradili tu utakmicu, pokazali su ozbiljnost, a neke igrače smo malo i odmorili. S druge strane, znamo da nas čeka jako zahtjevan teren, pogotovo nakon kiše u Zagrebu. Taj teren je nešto bolji od onog u Puli ili u Koprivnici, ali u principu to je – klizalište. Igra se samo jedna utakmica koja zahtijeva maksimalnu koncentraciju – dodao je Sopić.

Znanje i pritisak

Rijeka je Lokomotivu na Rujevici dobila uvjerljivo s pokerom golova, a Sopić je tada znakovito iznio recept uspjeha. A to je da se momčadi Silvija Čabraje ne smije dozvoliti da igra svoju igru.

– Naravno da protiv jedne mlade i trkački moćne momčadi ne želimo ući u njezin mlin. Protiv njih ne želite igrati napad za napad nego imati punu kontrolu utakmice. I onda s obzirom na našu kvalitetu, doći do prilika. Ako im se dozvoli stalna tranzicija i prostor za kontre i puno jače momčadi od Rijeke mogu imati probleme.

Sopić je izdvojio i ono što Lokomotivu čini posebno opasnom.

– Tranzicija je najjača strana Lokomotive. Izrazito su trkačka momčad. Dobro su posloženi i trener Čabraja dugo radi s tim igračima. Ako im se ostavi prostor po izgubljenoj lopti, naravno da će to znati kazniti. Znamo kakvu utakmicu želimo igrati, a najvažnije je da znamo kakvu ne želimo. Dobro ćemo se pripremiti, a nadam se da će igrači koji će dobiti šansu, maksimalno je i iskoristiti. I odvesti Rijeku u finale Kupa.

U ovakvim utakmicama s velikim ulogom do izražaja dolazi i mentalna snaga momčadi. Rijeka je posjeduje, ali ona se treba stalno i iznova potvrđivati. Ipak je riječ o eliminacijskoj utakmici u kojoj nema popravnog ispita.

– Iskreno, osobno ne osjećam nikakav pritisak. Naravno da je, kako se bliži završnica, u zraku neki veći pritisak, ali mi to zasad ne osjećamo u nekoj velikoj mjeri. To ne znači da neće biti drugačije. Stvarno ćemo napraviti sve da prođemo u finale. Želimo pokazati što bolju igru pa neka bolji pobijedi – kaže trener Bijelih.

Bez kalkulacija

Sopić se dotaknuo i svojih iskustava iz nadmetanja u Kupu iz igračkih dana. Ona su svakojaka… Zanimljivo je da je trener Rijeke u finalu 1997. godine kao igrač Zagreba bio strijelac za utješnih 2:1 protiv tadašnje Croatije, koja je osvojila Kup s dva igrača više nakon što je ostalo puno repova iz ogleda koji je sudio Goran Marić.

– Bila je jedna utakmica kada smo raspucavali jedanaesterce, a nisam se baš proslavio. Sva sreća, ovoga puta ne igram i ne pucam ja. Puno sam vremena igrao u Zagrebu i tada se obično igralo na dvije utakmice, jednom smo završili s osam igrača i ispali od tadašnje Croatije, sa Slavenom smo igrali finale… Kup je specifičan i nema kalkulacija. Ako ste taj dan pravi, izborit ćete finale, ako niste, stisnut ćete ruku protivniku.

Finale na dvije utakmice? To je problem više organizacijske prirode. Malo je čudno da se sve igra na jednu, a finale na dvije utakmice. Ja sam zagovornik da se sve igra na jednu utakmicu jer je draž Kupa da mali pobijede velike. Postoji HNS i ljudi koji su to odlučili.

Sopićeva želja u finalu, Hajduk ili Dinamo?

– Nema tu problema i želja. Tko je bolji, neka pobijedi. Samo da mi uđemo u finale.

Struka i igrači redovito naglašavaju da »idu od utakmice do utakmice«. Ipak, nakon pobjede Dinama na Poljudu bitno se promijenio i aktualni trenutak HNL-a. Dinamo je postao »izazivač« Rijeke broj jedan.

– Do prije dva mjeseca nisu uopće računali na nas. Sada su počeli. To je stvar novinara i ljudi koje se bave procjenama i statistikama. Mi treniramo iz dana u dan, želimo biti što bolji i skupiti što više bodova. To je jedini put. Vidjet ćemo, nadam se da pritisak neće biti prevelik, iako mislim da on raste kako se bliži kraj prvenstva. Sada ga nema, a kako će biti, stvarno ne mogu reći – zaključio je Sopić.