RIJEKA Meri Mataja ispunila je svoj prvi cilj ove sezone i osigurala mjesto među putnicima na Svjetsko prvenstvo u kratkim bazenima u plivanju, što će se od 10. do 15. prosinca održati u Budimpešti. Plivačica Kantride prošlog je vikenda na međunarodnom mitingu Mladost 2024. isplivala A normu u svojoj glavnoj disciplini, utrci na 50 prsno, finale koje je okončala za 30.18 sekundi, čime je za 27 stotinki nadmašila normu za Budimpeštu, ali i za 46 stotinki popravila svoj apsolutni i mlađeseniorski državni rekord koji je isplivala na Memorijalu »Noa Zelić« u Puli.

No, ono što posebno raduje 20-godišnju Riječanku je njezin rezultat na 100 prsno, odnosno 1:06.42 minute, kojima je za 28 stotinki nadmašila godinu dana star apsolutni i mlađeseniorski rekord u vlasništu plivačice Maksimira Ane Blažević te za 88 stotinki popravila osobni rekord i isplivala svoju najbržu utrku još od 2021. godine.

– Mislim da su moji rezultati možda više iznenadili druge nego mene – rekla je Meri Mataja, koja je još u Puli, gdje je plivala 30.64 sekunde i svoje tadašnje državne rekorde popravila za četiri stotinke, najavila da bi ovo mogla biti njezina sezona. – Doduše, rezultat na 50 metara me iznenadio jer nisam vidjela način kako izgubiti još tih pola sekunde. Baš sam to uoči finala Mladosti rekla treneru Daliboru Krebelju. I onda otplivam 30.18 sekundi – nastavila je mlađa seniorka Kantride, koja je u Zagrebu napokon razbila prokletstvo zvano »stotka«.

Hrvatska metropola i miting Mladost očito su njezina sretna destinacija. Tamo je, naime, još 2019. godine utrku na 100 metara isplivala za 1:07.63 minute, dvije godine kasnije bila je sedam stotinki brža (1:07.56). A nakon toga je za 20-godišnju Riječanku »stotka« bila ništa drugo nego – mučenje. No, prije dvadesetak dana na mitingu Jadran Grand Prix u Splitu isplivala je osobni rekord (1:07.30) i nagovijestila da bi njezin rad napokon mogao doći na naplatu.

Pitanja

– Mogu reći da mi je baš laknulo. Znala sam da mogu plivati na toj razini, ali nikako to nisam mogla pokazati onda kada je trebalo. Na natjecanjima. Još sam prije pet godina plivala 1:07.63 minute, tako da mislim da me tu glava kočila više nego išta drugo. Dugo mi nije išlo, počela sam razmišljati čemu sve to, zašto treniram i »ubijam« se svaki dan, a onda dođem na natjecanje i ništa ne ide kako bi trebalo ići. Imam veliku ekipu iza sebe, na Mladosti nas je bilo 25, to su sve bili plivači mlađi od mene, i ne osjećam se dobro ako im ne mogu biti primjer.

Nije tu bilo ikakvog govora o odustajanju, ali nije lako vrtjeti film unatrag, znaš da posljednjih pet godina stvarno dobro treniraš i da su iza tebe odlično odrađeni ciklusi treninga, a nema rezultata. A onda je u Zagrebu ispalo da sam se na »stotki« osjećala sigurnije nego na 50 metara. Ovim rezultatima dobila sam toliko potrebno samopouzdanje, opet sam pronašla onaj osjećaj koji me pratio 2019. godine kada sam još bila klinka. Opet znam da mogu plivati s najboljima i da me to neće pokolebati nego da ću se boriti da izvučem svoj maksimum.

Fakultet

Meri Mataja sada lakše diše i može se posvetiti svojem sljedećem cilju, Svjetskom prvenstvu u Budimpešti.

– U planu nije bilo na 50 metara isplivati normu u stotinku, odnosno plivati 30.45 sekundi, jer mi to ne bi ništa donijelo na Svjetskom prvenstvu. Ovaj moj rezultat iz finala Mladosti mi je trebao ako mislim ući u polufinale. Ovo više nije presporo vrijeme, a konkurencija u kratkom bazenu je stvarno jaka, po mojem mišljenju i jača nego u velikom bazenu. No, najveći problem na velikim natjecanjima su mi jutarnje utrke jer već ujutro moraš biti sto posto spreman, a popodne ili lošije plivaš, ili ćeš, ako imaš sreće, nagurati još koju stotinku.

No, nadam se da imam recept i za to. Morat ću ustati ranije i dobro se razbuditi da taj nastup odradim na istoj kvaliteti kao na Mladosti – dodala je novopečena studentica izvanrednog studija menadžmenta na Ekonomskom fakultetu u Rijeci, koja je jučer polagala ispit iz osnova ekonomije.

– Na Mladosti sam razmišljala samo o tome da ovaj tjedan imam tri ispita. Ljetos sam na prvenstvu Hrvatske u Zagrebu plivala osobni rekord na »stotki« od 1:09:24 minute baš na dan u kojem sam upisala fakultet. Pa smo se zezali da sam ga trebala upisati prije pa bih prije i proplivala – zaključila je Meri Mataja.