RIJEKA  Meri Mataja sutra će u Budimpešti imati svoju premijeru na Svjetskom prvenstvu u kratkim bazenima na kojem će plivati u dvjema disciplinama prsnim načinom, odnosno u utrkama na 50 i 100 metara. U budimpeštanskoj Duna areni plivala je prije dvije godine kao jedina hrvatska predstavnica na Svjetskom prvenstvu u velikom bazenu i svoj nastup okončala u kvalifikacijama. No, u potpuno drugačijem ozračju. Nekoliko dana uoči odlaska u mađarsku prijestolnicu doživjela je prometnu nesreću, a onda je netom prije utrke u hrvatskoj ambasadi u okviru polaganja mature pisala esej iz hrvatskog jezika.

Plivačica Kantride sada će svoju priliku tražiti u svojoj glavnoj disciplini, »pedesetici«, u kojoj je svoj, ali i najbolji hrvatski apsolutni i mlađeseniorski rekord spustila na 30.18 sekundi, koliko joj je trebalo za pobjedu na međunarodnom mitingu Mladost 2024. u Zagrebu na kojem je normu za svjetsku smotru nadmašila za 27 stotinki, ali i za 46 stotinki popravila rekord koji je isplivala početkom listopada na Memorijalu »Noa Zelić« u Puli.

Subota

– Već osjećam laganu nervozu, iako je moja glavna utrka tek u subotu. Dobro smo radili cijelu godinu, dobro smo se spremili za prvenstvo, nije bilo ozljeda ni bolesti pa se nadam da će sve biti u redu – započela je Meri Mataja, koja itekako može biti zadovoljna ovom sezonom. Osim što je u dvama navratima popravljala svoj državni rekord na 50 metara, »stotku« je plivala 1:06.42 minute, čime je isplivala svoju najbržu utrku još od 2021. godine i za 28 stotinki popravila godinu dana star apsolutni i mlađeseniorski rekord Ane Blažević. Dobar zalog uoči svjetske smotre.

– Naš rad je napokon stigao na naplatu. Radili smo svih ovih godina, ali rezultati nikako nisu dolazili. Što se promijenilo? Ne znam, sada sam puno zrelija i spremnija u glavi i fizički da mogu ostvarivati bolje rezultate. Trebalo je očito vremena da se sve posloži. A i sada sam starija, sve je puno ozbiljnije i puno više toga je na kocki – nastavila je 20-godišnja Riječanka, koju sutra od 10.04 sati očekuju kvalifikacije utrke na 100 metara.

Zagreb

– »Stotka« će biti moja prva utrka u Budimpešti i nikad je nije lako plivati ujutro. No, zahvaljujući rezultatu iz Zagreba neću biti u rubnoj pruzi i guliti po rubu kao inače na 100 metara na velikim natjecanjima. Idem opušteno pa što bude, utrkivat ću se s najboljima na svijetu i nadam se da ću uspjeti ponoviti rezultat koji sam plivala na Mladosti – dodala je Meri Mataja, koja veća očekivanja ima od utrke na 50 metara.

– Ne volim prognoze, ali naravno da bih bila jako zadovoljna plasmanom u polufinale, što je i ostvarivo. A za finale će trebati puno brže vrijeme, bit će gusto jer puno cura pliva ispod 30 sekundi i sigurno će stotinke odlučivati pa će trebati imati i malo sreće. Bit ću zadovoljna ako plivam isto ili malo brže vrijeme iz Zagreba. Nadam se samo da mi se neće dogoditi ono što mi se znalo događati prijašnjih godina, da dođem spremna na veliko natjecanje i onda razočaram samu sebe. Još sam mlada, znam da će biti još puno svjetskih prvenstava, ali ne želim da mi se ponovi situacija s ljetošnjeg Europskoga prvenstva u Beogradu na kojem mi je finale izmaklo za tri stotinke, a pritom nisam plivala svoj najbolji rezultat. To je stvarno loš osjećaj. Osjećam odgovornost, nisam samo ja jedini kotačić u ovoj priči pa se nadam da ću pokazati ono za što smo radili – zaključila je Meri Mataja.