RIJEKA  Semmering, skijalište smješteno gotovo na pola puta između Graza i Beča, donijelo je protekle nedjelje veliku radost Zrinki Ljutić i hrvatskom skijanju. Dvadesetogodišnja Zagrepčanka dočekala je prvu pobjedu u karijeri, nadmašivši drugoplasiranu Njemicu Lenu Dürr s ogromnih 1.75 sekundi. Kada je u pitanju Zrinka Ljutić, prva pobjeda bila je samo pitanje vremena. Dugo je imala status nove Janice, ali kod Zrinke sve ide sporije. Janica je, naime, prvu pobjedu, u kombinaciji u St. Antonu, ostvarila sa 17 godina i 12 dana, dok je do 21. godine, koliko će Zrinka proslaviti 26. siječnja, imala 14 pobjeda.

Puno je sličnosti između Janice i Zrinke, ali i različitosti. To najbolje zna Ivica Kostelić, Janičin stariji brat, koji je na Staru godinu bio na treningu slaloma i veleslaloma Zrinke Ljutić na Sljemenu. Nekoliko sezona Kostelić je bio u stručnom stožeru hrvatske reprezentacije kao trener, ali i sada pomaže kada god može. Neprocjenjivo je iskustvo pobjednika Svjetskog kupa i osvajača četiriju srebrnih olimpijskih medalja, kao i kompleta odličja na svjetskim prvenstvima.

– Sličnosti su to što su obje obiteljski projekti te da su se probile relativno mlade. No, teško je uspoređivati se s Janicom – kaže Ivica Kostelić.

Rani kraj

Ljutići su nešto naučili iz karijere Janice Kostelić, koja je s 24 godine i dva mjeseca ostvarila posljednju pobjedu u Svjetskom kupu u karijeri i (pre)rano zaključila karijeru nakon što je osvojila pet olimpijskih zlatnika i dva srebra, pet zlatnih medalja na svjetskim prvenstvima te tri Velika kristalna globusa pobjednice Svjetskog kupa. Vjerojatno zato kod Zrinke sve ide polakše.

– To je sigurno. Ipak, ima jedna velika razlika. Riječ je o tome da prvi probija put. To je poput hodanja po dubokom snijegu. Iza Zrinke je postojao Savez, postojao je put, postojao je netko tko je pokazao da je sve moguće. Možeš ići tim putem, ali i ne moraš, ali nešto naučiš iz njega. Kada smo mi u pitanju, Savez nije funkcionirao, nije bilo referenci, nije bilo novca. Nama taj put nitko nije isprtio. Tu je dosta bitna razlika jer kad ideš prvi, onda nema puno manevarskog prostora.

Zrinka je imala dvije sjajne vožnje i na kraju je ostvarila prednost baš kao što je to nekad činila Janica ili Mikaela Shiffrin poslije nje.

– Zrinka je vozila u svojoj ligi u Semmeringu. To je superiornost koja se ne događa baš često, ali mislim je ona spremna. Njoj je trebao jedan mali klik i, naravno, zrelost koja dolazi s godinama, da bi došla na ovu razinu na kojoj je sada. Što se tiče ove sezone, vidi se da je sazrijela, nije više dijete. U njezinom skijanju, a bio sam u toj fazi s njom kada je imala, 17, 18, 19 godina, ona je uvelike bila dijete. Zrelost znači i određeni način rezoniranja te sve drugo što zrelost donosi, mogućnost koncentracije, lakšeg sagledavanja stvari. Drugi važan korak uoči Semmeringa bila je promjena nekih stvari na opremi. Treba reći da je ona uoči sezone promijenila skije, a te skije su značajno drugačije od onoga na čemu je vozila prije. U glavi, s obzirom na to da je na skijama stare firme vozila dugi niz godina, ostaje matrica u živčanom sustavu. Teško je bilo prijeći preko tih matrica i prilagoditi se na novi materijal. Na jednom treningu napravili smo minimalan upliv na opremu, koji je donio velik korak prema naprijed.

Postoji žal što nema Snježne kraljice. Nažalost, to ovi mlađi ne mogu doživjeti. Zasad. Nadamo se da će se to promijeniti u budućnosti – kaže Ivica.

Činjenica da sada skija na Atomicu, da je uz nju »Red Bull«, govori da u svijetu znaju o kakvoj je skijašici riječ.

– Zrinka je veliki talent. To se vidjelo još u dječjem skijanju. U njezinom godištu ne vidim nijednu figuru koja bi joj mogla konkurirati. Od nove generacije koja dolazi, ona je dominantna u tehničkim disciplinama.

Strateška odluka

S obzirom na loša Janičina iskustva s brzim disciplinama i teške ozljede, možda bi bilo najbolje da Zrinka ostane na slalomu i veleslalomu…

– To je isključivo odluka nje i njezinog oca. Trening super G-ja joj može pomoći za tehničke discipline. Druga je stvar početi voziti brze discipline, to je već veliki korak. To je strateška odluka koju moraju donijeti ona i njezin otac.

Ivica je dobio nasljednika u Filipu Zubčiću, dok je Zrinka Ljutić uspjela ono što je Ani Jelušić pobjeglo za treptaj oka u Zagrebu 2007. godine. Leona Popović je dvaput bila druga, u Leviju u studenom 2023. godine. Mikaela Shiffrin je bila samo 18 stotinki brža…

– To je nešto čime se možemo ponositi, nije lako proizvoditi pobjednike Svjetskog kupa. Ne želim se busati u prsa, ali skijanje je visoko tehnološki sport, rezerviran za bogate nacije. Evo, na Sljemenu ima snijega u nekakvim malim komadićima, a mi imamo ljude koji postižu vrhunske rezultate u Svjetskom kupu. To je čudo samo po sebi, ali prije svega znak da se dobro radi. Naša djeca, to uvijek kažem, a to su odrasli ljudi, imaju ozbiljnu podršku kroz godine, te i dalje postoji sustav koji proizvodi vrhunske skijaše.

Obitelj, jedrenje, skijanje, gitara… Puno je obaveza za Ivicu. Uoči dočeka 2025. godine bio je u Austriji.

– Snimali smo nešto za Svjetsko prvenstvo u Saalbachu, ali ne mogu zasad otkriti ništo o tome. U svakom slučaju, puno sam na snijegu. Uglavnom, slobodno skijanje, to volim. Bio sam sad i na Kosovu. Imam u 2025. godini jedan vrlo zanimljiv projekt, u ožujku ću odraditi prvu zimsku traversu Prokletija. Raduje me biti blizu snijega, uživati u planini, koje sam uvijek volio, ali nisam imao vremena za to.