ZAGREB  Nakon uspješno apsolvirana prva dva kola skupine A elitnog razreda Svjetskog kupa hrvatski vaterpolisti jučer su imali slobodan dan, a večeras ih očekuje dvoboj s Italijom.

– Riječ je o odličnoj reprezentaciji protiv koje smo u zadnje vrijeme igrali puno puta. Dosta dobro poznajemo Talijane i zato već sada možemo reći da će to biti fizički vrlo zahtjevna utakmica s puno plivanja i kontakta. Pripremit ćemo se najbolje što možemo i nadam se da ćemo ostvariti pobjedu – poručio je Luka Bukić.

Italija ima bogatu vaterpolsku tradiciju i već je desetljećima dio svjetske kreme u tom sportu. Samim tim jasno je da njeguje način igre koji je postao prepoznatljiv.

– Prije svega, moramo odgovoriti na agresivnost Talijana jer je sigurno da će oni krenuti u svoj poznati presing. Idu preko glave i igraju vrlo agresivno, a mi im se moramo pokušati suprotstaviti na isti način. Što se tiče taktike, mi cijelo vrijeme igramo našu igru i nadam se da će to i sada funkcionirati – dodao je Bukić, koji na ovom turniru pruža dojmljive partije.

Kvaliteta

Hrvatska je u prva dva kola svladala SAD (16:14) i Francusku (12:7), s time da su na obje utakmice prve četvrtine završile neriješeno. No, nakon toga sve je išlo onako kako je zamislio hrvatski izbornik Ivica Tucak, koji je istaknuo da je vrlo zadovoljan prikazanim u prva dva dana Svjetskog kupa.

Nije naodmet podsjetiti da je izbornik ovo natjecanje zamislio kao predigru Svjetskoga prvenstva u Fukuoki, gdje će se dijeliti prve dvije vize za Olimpijske igre u Parizu 2024. godine. Danas Tucak tvrdi da Hrvatska igra dobro i djeluje homogeno, kao jedna ozbiljna reprezentacija, a to je ono što on očekuje od igrača.

Po svemu sudeći, njegovi štićenici nalaze se na istoj valnoj duljini. Svi igrači također iskazuju zadovoljstvo igrom koja je, kako tvrde, blizu razine aktualnog europskoga prvaka. Naravno, uz obavezni dodatak da reprezentacija samo može biti bolja.

– Ovo nam je prvo okupljanje na kojem smo kompletni od Europskoga prvenstva u Splitu. Ovdje smo došli s formom iz klubova i treba nam malo vremena da se vratimo na našu razinu i dodatno uigramo. Mislim da smo pokazali da i dalje imamo postojanu kvalitetu. Obje početne utakmice smo kontrolirali od početka do kraja i to je nam je donijelo zaslužene pobjede – objašnjava Jerko Marinić Kragić, koji se u Splitu profilirao kao jedan od novih lidera vrste pod ravnanjem Ivice Tucka.

Uspomene

Pored večerašnjeg dvoboja s Italijom, Hrvatsku sutra očekuje utakmica sa žilavim, ali ne pretjerano kvalitetnim Japanom, a utorak donosi klasik protiv Mađarske.

– Prvo ću istaknuti da Japance ni slučajno ne smijemo podcijeniti. To je reprezentacija koja igra neki svoj atipični vaterpolo. Taj njihov pritisak može donijeti nervozu i nered u momčadi, ako im se ne odgovori na pravi način. No, znamo što možemo očekivati protiv Japana, i to je najvažnije – kaže Marinić Kragić, dodajući da tu ne smije doći do opuštanja.

Što se tiče utakmica s Italijom i Mađarskom, to se može tretirati kao povratak u Spaladium Arenu, tijekom kraja ljeta prošle godine.

– Imamo reprizu polufinala i finala Europskoga prvenstva. Italija i Mađarska su dva ozbiljna suparnika, a nama ovaj turnir prvenstveno služi da se vratimo gdje smo bili. Kada to kažem, ciljam na razinu izdanja od prošlog ljeta. Mi stalno radimo na sebi i nadamo se svim pobjedama. Međutim, prije svega želimo povratak u staru formu kako bismo se što bolje pripremili za ono što nas očekuje za nekoliko mjeseci, a to je Svjetsko prvenstvo u Fukuoki – zaključio je Marinić Kragić.