Plava Laguna Croatia Open dobit će novog pobjednika, za krunu će se u subotu od 20 sati boriti 25-godišnji Argentinac Francisco Cerundolo i tri godine mlađi Talijan Lorenzo Musetti, obojica olimpijci koji u nedjelju ujutro lete za Pariz.

Cerundolo je u polufinalu svladao jedinoga preostaloga pobjednika umaškog turnira, devetog igrača svijeta, Rusa Andreja Rubljova, koji je trofej podigao 2017. godine, nakon što je ispao u – kvalifikacijama. Uskočio je kao sretni gubitnik i osvojio prvi turnir u karijeri… Musetti je u drugom polufinalu nadigrao 18-godišnjeg Čeha Jakuba Menšika.

Cerundolo je dobio tijesan “tie-break” prvog seta, oduzeo servis suparniku i došao do servisa za meč kod 5:4, kada je počela drama.

Rus je imao 15:40 i još dvije “break” lopte, ali na kraju je Cerundolo iskoristio petu meč-loptu poslije jednog sata i 53 minute igre i postao šesti Argentinac u umaškoj završnici poslije Franca Davina (1992.), Mariana Puerte (2000.), Guillerma Canasa (2004.), Guillerma Corije (2005.) i Guida Pelle (2018.). Canas i Coria otišli su do kraja…

– Servirao sam jako dobro kroz cijeli meč, ali u posljednjem gemu nisam mogao ubaciti prvi servis. Igrati s drugim servisom protiv Rubljova nije nimalo lako. On igra jako agresivno i nisam mogao kontrolirati izmjene.

Bila je to druga priča u odnosu na druge gemove, kada sam servirao jako dobro. Osim toga, nikad nije lako zatvoriti meč – priznaje Francisco Cerundolo, koji sada ima omjer 9-11 protiv top 10 igrača, 7-5 na zemlji.

Sreća

Rubljov je do danas imao sjajnih 9-1 na Touru u polufinalima na zemlji. No, ovoga puta pobjednik ovogodišnjeg Masters 1000 turnira u Madridu naišao je na pretvrd orah. Cerundolo, 37. igrač svijeta, izborio je prvi finale ove sezone, peti u karijeri. U subotu ima priliku osvojiti treću titulu, prvu poslije više od godinu dana i trave Eastbournea.

– Presretan sam zbog finala. Lani sam igrao dva finala, a zadnji je bio na travi, što znači da je prošlo više od godinu dana od tada. Trebalo je vremena i zato sam jako sretan. Čeka me Lorenzo, koji je imao nevjerojatan travnati dio sezone, a s odličnim igrama nastavio je i u Umagu. Napravit ćemo analizu i pripremiti se za finale – kaže Cerundolo.

Usput, njegov mlađi brat Juan Manuel također je tenisač. Jabuka ne pada daleko od stabla s obzirom na to da je njihov otac Alejandro bio profesionalni tenisač, a braća su odrasla blizu teniskog kluba u Buenos Airesu, gdje su im roditelji vodili akademiju.

Jedino je Maria Costanza, sestra blizanka Juana Manuela, promašila sport, mlada je reprezentativka Argentine u hokeju na travi i osvojila je zlato na Olimpijadi mladih. Najstariji brat poslije Umaga juri u Pariz.

– U Pariz ću, bez obzira na ishod finala, stići s puno samopouzdanja jer ovaj tjedan igram jako dobro. Istina je i da ću biti umoran. U Parizu ću biti u nedjelju i odmah zaigrati. Suparnik će biti u prednosti, ali znali smo da će se to dogoditi.

Najprije ću se fokusirati na finale, odmoriti se i pokušati odigrati najbolji tenis. To ću pokušati ponoviti i u nedjelju jer je moja želja osvojiti olimpijski turnir – dodao je Cerundolo.

Pjevač

Navijač River Platea voli matematiku i glazbu. Voli pjevati, a omiljeni su mu Bad Bunny i Bob Marley.

– Neću zapjevati nakon finala, to je sigurno. Ali, iskreno, jako volim glazbu. Puno vremena provodimo u hotelskim sobama i tada znam slušati glazbu ili zapjevati pjesme na španjolskom jer je glazba dio mog života. Tada zaboravljam na tenis – zaključio je Cerundolo.

Lorenzo Musetti je nakon polufinala Wimbledona, u kojem je izgubio od Novaka Đokovića, došao na zemlju Umaga. Promjena mu nije smetala. Jakub Menšik, 18-godišnji Čeh, nije uspio ponoviti Dohu, gdje je stigao do završnice kao prvi igrač rođen 2005. godine ili kasnije na Touru.

Musetti je jednostavno bio predobar pa je umaški turnir dobio najbolji mogući finale s obzirom na to što su igrači pokazali tijekom tjedna. Talijan će igrati tek četvrti finale u karijeri, prvi na zemlji nakon 2022. godine, a ima priliku osvojiti treći naslov u karijeri. Očito, ovo je tek pravi početak igrača sa zlatnom rukom.

– Bit će to sjajan finale, vjerujem da će gledatelji biti zadovoljni, a vidjet ćemo tko će podignuti trofej. Imali smo već velike dvoboje – kaže Musetti.

– Polufinale? Odigrao sam svoj najbolji tenis protiv Menšika, koji me podsjetio na mene kada sam bio u njegovoj situaciji i imao prve rezultate na ATP-u. Puno se toga promijenilo u mojem životu od tada, a sada želim iskoristiti ono što mi život i tenis pružaju.