RIJEKA Prvim utakmicama osmine finala nastavlja se najelitnije nogometno natjecanje. Sve će oči biti uprte u Park prinčeva na kojemu ozlijeđeni Sergio Ramos neće dočekati klub koji ga je stvorio, ali je zato spreman Lionel Messi koji ih je više puta »raščetvorio«. U momčadi PSG-a sigurno će se naći Neymar, no sve upućuje na to da do posljednjeg trena nećemo znati hoće li i zaigrati. Zvijezda PSG-a prošloga je tjedna navršila tridesetu, a ozlijeđen je od studenoga i utakmice protiv Saint-Etiennea.

– Odluka je donesena i znam hoće li Neymar igrati ili ne, odnosno hoće li to biti 90 minuta ili manje. Sada neću reći više ništa po tom pitanju – tajnovit je Pochettino.

Zdravstveni bilten Madriđana povoljniji je i jedini važan igrač čiji je nastup upitan jest Karim Benzema.

– Benzema trenira po posebnom programu i čini se da ćemo s njim morati pričekati. Prioritet nam je igračevo zdravlje i nećemo riskirati – komentirao je Ancelotti zdravstveno stanje svoga napadača.

Parižani su skupinu završili na drugom mjestu iza Manchester Cityja. Strašna individualna napadačka snaga nije se pokazala dovoljnom za prvo mjesto bez obzira na to što su glavne uzdanice, Messi i Mbappe, zajedno postigli devet golova. Trenutačna forma PSG-a u francuskom prvenstvu ne bi trebala biti odlučujuća u prognoziranju ishoda dvomeča protiv Reala jer je poznato da Parižani, pogotovo Messi, obveze u domaćem natjecanju često obavljaju s »pola gasa«. Madriđani su skupinu D osvojili s pet pobjeda i neočekivanim porazom od senzacije imena Sheriff. Najbolji im je strijelac bio Benzema, koji je golom u drugom kolu protiv Sheriffa postao prvi igrač koji je zabijao u 17 uzastopnih sezona. Ostaje vidjeti kako će Ancelotti nadomjestiti izostanak Francuza, a neki od igrača koji se nude su Bale ili Jović. Luka Modrić je spreman i gotovo sigurno će zaigrati u prvih 11. U prvenstvu Real grabi prema naslovu, iako u zadnjih 5 utakmica imaju polovičan uspjeh, a i ispali su u Kupu od Athletic Bilbaa.

U drugom susretu dana sastaju se Sporting i Manchester City. Portugalci se nisu plasirali u osminu finala Lige prvaka još od sezone 2008./09., kada su ispali od Bayerna s ukupnih 12:1. S druge strane, Građani su prošli skupinu deveti puta zaredom i apsolutni su favoriti. Pep Guardiola neće moći računati na svog najskupljeg igrača Jacka Graelisha, koji je ozlijeđen kao i Gabriel Jesus te Cole Palmer. Trener Cityja izjavio je da na Pirinejski poluotok putuju optimistični, što ni ne čudi s obzirom na niz nepobjedivosti koji traje već 15 utakmica.