RIJEKA  »Svi putevi vode u Rim«, poruka je odjekivala stoljećima, ali danas svi putevi vode u Madrid. To je eho koji huji nogometnim svijetom od trenutka kada je bilo bjelodano da osmina finala Lige prvaka nudi gradski derbi kakav je onaj tamošnjih povijesnih »prijatelja«, aktualnog europskog prvaka Reala i sadašnjeg mu »izazivača« Atletica. Spomen jedne takve utakmice samo potvrđuje da već dugo živimo u vremenima kada su milijuni ljubitelja lopte razmaženi bogatim ponudama, nogometna produkcija izdašnija je od filmske. Gala večeri poput ove redaju se jedna za drugom. »Majstori kuhinje« rade neprestano i serviraju poslastice za prste lizati, ne može se sada dočekati degustacija ove večerašnje u Madridu.

Sjaj Kraljeva može zabljesnuti svaku svjetsku obranu, ali isto toliko imponira i nesalomljivi karakter Atletica igrače kojeg je nakon šokantnog preokreta za vratolomnih 4:4 u polufinalu Kupa kralja s Barcelonom njihov trener Diego Simeone nazvao »gladijatori«. Koliko ta snaga volje vrijedi nasuprot loptačkom šarmu među inima, odgovaraju i dvije francuske legende, Kylian Mbappe u vrhu Realova i Antoine Griezmann Atleticova napada kreću u veliku, jedva čekanu jurnjavu k četvrtfinalu.

Špil asova

Oba Trikolora su tek neke od karata u špilu asova kojima večeras raspolažu Realov trener Carlo Ancelotti i suparnik mu Diego Simeone. I jedan i drugi imaju zapaženu sezonu i u dobroj su formi, latentna su opasnost obranama, gušt je pričati o njihovim izvedbama. Mbappeov transfer u Madrid je bio bombastičan, u tom tonu su mu i igre, brzina, dribling, stvaranje šansi i davanje golova. Griezmann je svojom taktičkom inteligencijom oličenje ovog Atleticova pristupa nogometu u kojem se svaki pojedinac žrtvuje za kolektiv, uz to njuhom za gol zna nagraditi trud suigrača.

Real si nije priredio udobnu prostirku za ovu veliku večer, Betis mu je nanio četvrti poraz u LaLigi, a »Seviljski brijač« je iz jedanaesterca za 2:1 bivši Realovac Isco koji je u dugih devet sezona s Blancosima čak pet puta osvojio Ligu prvaka. Matirao je prijašnjeg suigrača iz momčadi Courtoisa pa ljutito slavio toliko da se kasnije ispričavao Realovim navijačima. Inače, po ranom golu gosta Brahima Diaza europske prvake je dostigao Cardoso i na koncu je stigao četvrti Realov poraz u prvenstvu. Baš je Simeoneova ekipa trljala ruke »što je susjedu crkla krava«, pobjedom nad Athletic Bilbaom golom Alvareza pretekla ga je za dva boda i drugoplasirana je iza Barcelone, koja je trijumfirala nad Real Sociedadom s 4:0. Realov trener Carlo Ancelotti je teško prihvatio poraz, uz odgovor na upit izmiče mu La Liga uz činjenicu od tek pet pobjeda u prošlih 15 utakmica bio je oštar prema momčadi.

– Dobro smo počeli, ali nismo uspjeli održati ritam. Izgubili smo kontrolu nad utakmicom protiv momčadi koja je igrala bolje i zasluženo pobijedila. Ovo je težak udarac. Moramo reagirati. Skupo je izgubiti u ovoj fazi jer se svi bore. Nismo odigrali dobru utakmicu – rekao je slavni trener. – Budemo li igrali ovako, nećemo pobijediti Atletico, to je prilično jasno. Nadam se da će nas ovo probuditi. Neka to bude lekcija za sljedeću utakmicu.

Topnici

Večerašnja utakmica nije samo obična igra, to je događaj koji zahvaća cijeli grad, zrak je pun elektriciteta kao pred oluju. Ne izostaju bockanja, iz Atleticova tabora uobičajena ruganja na račun »poštenja« sudaca prema Realu čiji pak navijači za Diega Simeonea vele »brani se cijelu utakmicu, napada samo na konferenciji za medije«. No, neopredijeljeni ljubitelj nogometa jedva čeka da predstava počne, a tek će ona pokazati u čijem će taboru nekome biti do smijeha.

– Igramo sa suparnikom kojeg poštujemo. Znamo našu snagu, kao i povijest suparnika u Ligi prvaka, koja je impresivna. Tu je i Barcelona, ali mi rastemo i to je nešto posebno. Ovo je spektakularna utakmica za Madrid i Španjolsku, jedna momčad igrat će u četvrtfinalu – rekao je Diego Simeone.

U prošloj fazi do smijeha svakako nije bilo Juventusu koji je eliminirao PSV uz dvije sjajne predstave Ivana Perišića pri čemu je hrvatski as postao najstariji igrač koji je u obje utakmice nokaut-faze dao gol. Večeras su u Eindhovenu slavni Vatreni i njegova momčad izloženi artiljeriji iz Londona, Arsenal je zbilja visoka prepreka, ali takvom se doimao i Juve. Borussia Dortmund Nike Kovača dočekuje Lille.