VARAŽDIN Varaždin dočekuje Rijeku bez kartoniranih igrača, s time da Dimitar Mitrovski osjeća bolove u mišiću nakon prošlotjedne utakmice protiv Gorice, Leona Belcara je tijekom ovog tjedna napala viroza, a Antonio Boršić i Oliver Zelenika još uvijek su u statusu oporavljenika.

– Situacija nije baš bajna i vidjet ćemo tko će od njih biti spreman za utakmicu. No, u prošlom kolu smo pokazali da svi igrači koji dobiju priliku u udarnoj jedanaestorci mogu dobro odraditi svoje zadatke i to me raduje – kaže Nikola Šafarić.

Trener Varaždinaca u startu će istaknuti da iznimno poštuje današnjeg suparnika.

– U goste nam dolazi jedini neporaženi klub u našem prvenstvu. Rijeka je prvu utakmicu ovoga dijela sezone odigrala jako dobro. Protiv Lokomotive su bili jako poletni, rastrčani i agresivni, a sve skupa su nadogradili odličnom završnicom. Postigli su četiri gola i stvorili su još nekoliko dobrih prilika. Prema tome, jasno je da nas očekuje vrlo zahtjevna utakmica – objašnjava varaždinski šef struke.

Sve rečeno, međutim, ne znači da Rijeku očekuje lak zadatak.

– Mi smo momčad koju nisu pobijedili u dvije utakmice u prvom dijelu prvenstva. Osim toga, kod nas svi teško igraju i zato se nadam da će tako biti i ovoga puta. Dobro ćemo se pripremiti za Rijeku, analizirat ćemo je do zadnjeg detalja. Definitivno je jako respektiramo, ali pred svojom publikom uvijek idemo na tri boda – rezonira Šafarić.

U dosadašnjem dijelu zimskog prijelaznog roka Varaždin su napustila dvojica standardnih članova udarne postave, Michele Šego i Ivan Nekić, a došli su Matej Vuk, Atdhee Mazari i Ivan Antunović. No, prva dvojica nisu u kombinaciji za današnju utakmicu.

– Vuk ima sitnu ozljedu i bit će spreman za tjedan-dva. Nadamo se da ćemo ga kroz neko kraće razdoblje pripremiti za utakmice. Što se tiče Mazarija, čekamo njegovu registraciju. Uspijemo li to napraviti na vrijeme, moći ćemo ga koristiti protiv Rijeke. Novim igračima će trebati malo vremena, ali sve je to dio igre. Mi smo klub koji može istrpjeti igrača i pričekati ga da bi on to kasnije vratio na terenu – ističe Šafarić.

U svakom slučaju, Varaždinci se pripremaju za velike izazove.

– Svjesni smo da nas respektiraju i da znaju kakva ih utakmica čeka, ali očekujem goropadnu Rijeku. Jasno je da žele osvojiti tri boda i zadržati prvo mjesto i zato je bitno kako ćemo se mi postaviti. Moramo biti živi i agresivni te pokušati nametnuti svoju igru. Samo tako možemo limitirati Rijeku na minimum. Njima kvalitetni igrači odlaze, ali i dolaze. Smatram da Rijeka ne gubi puno na kvaliteti. Kod njih se vidi vizija i ono što rade na treninzima. Imaju dobar i širok igrački kadar i nisu slučajno na prvom mjestu bez poraza. Ponavljam, jako ih respektiramo, ali svaka ekipa je pobjediva – zaključuje trener Varaždina.