VARAŽDIN  Uoči današnje utakmice s Rijekom, koja Varaždinu može odškrinuti vrata Europe u novoj sezoni, Mario Kovačević ima dosta problema s igračkim kadrom. Naime, na popisu ozlijeđenih se nalaze Jozo Stanić, Dimitar Mitrovski, David Puclin, Domagoj Drožđek, Michele Šego, Andris Herrera, Lovro Banovec i Leonard Vuk.

– Dobra je stvar što nam se nakon kartona vraćaju Matija Kolarić i Luka Jelenić, kao i naš kapetan Igor Postonjski, što me posebno veseli. On je tijekom tjedna dobro trenirao i više nema bolove u nozi, a vidjet ćemo koliko ćemo ga moći koristiti. Nedostaju nam uglavnom igrači koji igraju na krilnim pozicijama, i s te strane mogu imati problema što se tiče našeg sustava i načina igre. Međutim, nema kukanja jer smo u prošlom kolu protiv Šibenika pokazali da igrači, koji su do sada manje igrali, puni volje i želje za dokazivanjem – kaže trener Varaždina.

Prema Kovačevićevim riječima, ova utakmica predstavlja pravi izazov i mjerilo trenutne vrijednosti njegove momčadi.

– U goste nam dolazi najteži mogući suparnik u ovom trenutku. Rijeka je momčad koja ovo proljeće igra najbolji nogomet u našoj ligi, ali to smo i htjeli. Vjerujem u svoje igrače. Mi protiv najtežih suparnika moramo pokazati da smo zasluženo tu gdje jesmo. Ako želimo nešto više, takvog suparnika moramo pobijediti pred domaćom publikom, uz sve uvažavanje i poštovanje kvalitete Rijeke. Veseli nas ova utakmica i borba za što je moguće bolju poziciju te da zadnjih deset kola ne razmišljamo o borbi za ostanak, već o tome kako smo još uvijek u igri i za četvrto mjesto – dodao je Kovačević.

Varaždinci su na početku sezone osvojili tri boda na Rujevici (2:1), dok je Rijeku vodio Fausto Budicin, a kasnije je Serse Cosmi na njihovom terenu uknjižio jednu od svojih rijetkih pobjeda (3:0). Prije dva mjeseca Kovačevića momčad je pala i na Rujevici (3:1).

– Rijeka je vrh hrvatskog nogometa, a ovog proljeća se odlično posložila. Prošlog ljeta su doveli puno igrača, ali, na svoju žalost, nisu pogodili sa svima pa su opet tražili svježu krv. Pobijedili smo ih u na Rujevici, iako smo imali dosta problema sa sastavom, a posljednje dvije utakmice smo izgubili. Sada je vrijeme da ih opet pobijedimo, iako stvarno cijenim i poštujem Rijeku. Oni stvarno igraju dobar nogomet, rade dobru tranziciju i imaju individualnu kvalitetu i u fazi napada, i u fazi obrane. Sergej Jakirović zna svoj posao, ali mi moramo pobijediti takvog suparnika ako želimo što bolju poziciju. Trebamo se pokazati i dokazati protiv najboljih – zaključio je varaždinski šef struke.