RIJEKA  Riječka nogometna struka se ove godine može pohvaliti s nekoliko zapaženih uspjeha. Dragan Skočić je na dobrom putu da zajedno s trenerom vratara Mladenom Žganjerom odvede reprezentaciju Irana na SP u Kataru. Stjepan Ostojić je u stožeru Ivana Jurića, trenera Torina, koji solidno gura u Serie A. Danilo Butorović je dio Bilićeva stožera na klupi kineskog Beijing Guoana, a Alen Horvat se trudi spasiti saudijski Al Batin od ispadanja iz lige. Nenad Gračan je nedavno preuzeo žensku A reprezentaciju Hrvatske, Edo Flego dobro gura na klupi Orijenta 1919, štoviše u situaciji je da može razmišljati i o jesenskom drugoligaškom naslovu prvaka. Do tog cilja već je stigao – Damir Milinović. Nekadašnji hrvatski reprezentivac, igrač Rijeke i trener niza klubova iz riječkog bazena (prošle sezone vodio je Orijent 1919) prošloga je ljeta preuzeo ambicioznog trećeligaša Zagorca iz Krapine i domaćom pobjedom nad Gajom iz Mača potvrdio prvu poziciju uoči zimske stanke. Drugoplasirano Dugo Selo ima sedam bodova manje. Mlinkini Zagorci su jedini poraz u 17 odigranih utakmica u Trećoj HNL središte doživjeli upravo od Dugog Sela.

– Osim tog jednog poraza imamo 13 pobjeda i tri remija. Zadovoljan sam, naravno – govori Milinović. – Moram priznati da sam imao dosta predrasuda kada sam odlazio u Krapinu, ali nakon ovih pet mjeseci sam stvarno zadovoljan sa svime. Klub je super organiziran, dobili smo novi veliki teren s umjetnom travom. Imamo primjerene uvjete za trening, ljudi koji vode klub su odlični, a isto tako i navijači. Stvarno je sve na visini. Živim u Zagrebu, ali putujem svakodnevno u Krapinu. Nisam očekivao ovako dobru polusezonu, prošli smo dosta samouvjereno kroz ligu koja je jako zahtjevna. Treća HNL – središte je sigurno najjača treća liga. Ima puno iskusnih igrača, bivši prvoligaških i drugoligaških igrača. U klubove se ulaže puno novaca, uvjeti za igrače su jako dobri i zbog toga svaki od tih klubova ima pet, šest dobrih igrača koji mogu igrati i na još višoj razini.

Derbi

Iz Druge HNL ispada pet klubova, dok će pet trećeligaša razigravati za jedno mjesto u višem rangu. U Krapini se nadaju da će Zagorec biti taj jedan sretnik.

– Predsjednik i Uprava žele u Drugu HNL. Prvenstveni cilj je ući u jedinstvenu Treću HNL koja će se osnovati iduće godine, no s obzirom na dobre rezultate, priželjkuje se iskorak prema Drugoj HNL. U klubu se već radi na ispunjenju još nekih uvjeta za licenciranje. Pred nama je još 17 utakmica, želja su kvalifikacije i Druga HNL.

Zagorje je kraj prepunih nogometnih talenata. Naslućuju li se u Krapini nasljednici Roberta Murića i Petra Bočkaja?

– Ima stvarno kvalitetnih igrača. Imam u klubu nekoliko dobrih igrača, a to je u prvom redu Matija Smrekar, koji je s 32 godine prvi strijelac lige. Tu je i Matej Hoić, koji ima predispozicije za više. Imamo i dva dobra stranca, mlada nigerijska reprezentativca. Složili smo dobru ekipu, prošli dobre pripreme i što je najvažnije, cijelu polusezonu nismo imali niti jednu ozljedu. Nakon pobjede u »El Zagoriju« u posljednjem kolu otišli smo na zasluženi odmor.

A Damir Milinović se vratio u rodni grad gdje ga nakon odrađenog »El Zagorija« (sudar Zagorca i Gaja iz Mača) čeka susjedski derbi Opatije i Orijenta 1919 na Kantridi.

– Za njih je susret s Gajom iz Mače najvažnija utakmica u sezoni. Možeš biti i deseti na ljestvici, ali glavno da je Gaj iza tebe ha, ha… Nadam se da će u subotu na Kantridi biti lijepo vrijeme i dobra utakmica. Opatija me neugodno iznenadila jer stvarno imaju kvalitetu. Orijent 1919 je s druge strane napravio dobar posao s dvije uzastopne gostujuće pobjede i preokretom protiv Croatije. Jedni su na vrhu, a drugi na dnu. Bit će zanimljivo. U derbiju pozicija na ljestvici ništa ne mora značiti. Opatijci sigurno vide svoju priliku da ostanu barem neporaženi, Orijent 1919 pak ima šansu s tom pobjedom, uz onu u zaostaloj utakmici s Dinamom II, osvojiti jesensku titulu. Bit će sigurno zanimljiva utakmica, pravi derbi na Kantridi.

Rijeka u prednosti

Rijeka se oporavila nakon poraza od Hajduka na Rujevici, a sada je očekuje kup-gostovanje u Maksimiru gdje će se ove srijede sastati dvije bivše Milinovićeve momčadi.

– Rijeka je standardno dobra. Protiv Hajduka su nesretno primili gol u produžetku. I sam trener Tomić je rekao da ih je to malo izbacilo iz ritma, ali brzo je uslijedio uspješan popravak u Koprivnici. Što se kup utakmice tiče, Rijeka ima svoje šanse. Dinamo se muči u posljednje vrijeme, to je pokazala i utakmica protiv Šibenika. Modri nisu moćni kao prije da igrom lome protivnika. Ne očekujem atraktivnu utakmicu, mislim da će obje momčadi razmišljati samo o prolazu i samim time neće igrati preotvoreno. Rijeka mora i može tražiti svoju šansu jer Dinamo nije nimalo uvjerljiv u posljednje vrijeme.

Bijeli ove sezone uglavnom igraju dosta ofenzivan, »prpošan« nogomet i pravo je pitanje mogu li uopće odigrati utakmicu koju će odlučiti pogodak ili dva.

– Istina je da je Rijeka pokazala da može igrati otvoreno i zabijati puno golova, pogotovo kada igra kod kuće, protiv uvjetno rečeno slabijih protivnika. Ne vjerujem da će tako igrati u Maksimiru, da će igrati s otvorenim gardom. Ovdje je u pitanju prolaz u jednoj utakmici i nemaš pravo na popravni ispit. Dakle, treba biti strpljiv. Dinamo s druge strane ima dosta drugih briga, posebno onih europskih. Mislim da na Rujevici dobro znaju gdje su griješili u posljednjim utakmicama, posebno protiv Hajduka, vjerujem da se to neće ponoviti.

Dakle, navijači neće i treći put ove sezone »uživati« u golijadi. Oba susreta Rijeke i Dinama ove sezone završila su 3:3.

– Mislim da neće… Naravno, navijači bi vjerojatno voljeli da bude puno golova, ali ovo je ipak kup utakmica. Rijeka je po meni u maloj prednosti jer nije toliko umorna i opterećena od brojnih utakmica na tri kolosijeka kao što je to slučaj s Dinamom – rekao je Milinović.