ZAGREB Prošlo je nešto više od mjesec dana, a situacija se nije značajno promijenila za Škote, kada je riječ o izostncima Doduše, Steveu Clarkeu danas na raspolaganju oporavljeni John McGinn, Jack Hendry, Scott McKenna i Tommy Conway, ali, isto tako, ne može računati na Chea Adamsa i Lewisa Morgana. Zbog toga je izbornik Škotske pod zastavu naknadno pozvao Stuarta Armstronga kojem je protekli EURO donio zadnji nastup za reprezentaciju.

Bez obzira na sve probleme koji ga prate kroz ovaj ciklus Lige nacija, Clarke je uvjeren da mu utakmice zadnja dva kola skupine A1, protiv Hrvatske u Glasgowu i Poljske u Varšavi, mogu donijeti pozitivne rezultate. Škotima je prioritet očuvanje statusa na najvišoj razini natjecanja, i zato su s posebnim zanimanjem dočekali vijest o ozljedi Roberta Lewandowskog. Naime, Poljska im bježi tri boda i, samim time, predstavlja reprezentaciju koju žele preskočiti na ljestvici.

Međutim, to ne znači da potajno ne maštaju o plasmanu u četvrtfinale, premda nitko od njih ne želi razmatrati tu varijantu. Teorija kaže da Škotima taj doseg mogu donijeti četiri pobjede, dvije njihove i dvije portugalske. Svoj optimizam, pak, temelje na dosadašnjim utakmicama.

– Iako imamo samo jedan bod, mislim da su naši nastupi bili prilično dobri. Prošlog mjeseca smo odigrali 0:0 s Portugalom u Glasgowu, a sada se nadamo nastavku tog pozitivnog niza – poručuje Clarke.

Napredak

To sučeljavanje s jednom od najboljih europskih reprezentacija predstavlja temelj optimizma za Škote.

– Protiv Portugala smo vjerojatno odigrali našu najbolju utakmicu. Bili smo dobri kada smo imali posjed, a u igri bez lopte smo pokazali da se znamo dobro braniti. Nismo radili greške i suparniku nismo dopustili da nam jeftino dolazi u prilike. Ako momčad ne prima lake golove, uvijek ima priliku za pobjedu. Naše nastupe u ovom ciklusu Lige nacija svatko može gledati kako god želi. Što se mene tiče, smatram da napredujemo i postajemo bolji – tumači 61-godišnji stručnjak.

Zapravo, Škoti smatraju da im nedostaje samo pobjeda koja bi potvrdila sve rečeno.

– Nadajmo se da i ta utakmica dolazi. Međutim, tu nema nikakvih jamstava jer igramo protiv dobrih reprezentacija. Sigurno ćemo dati sve od sebe protiv Hrvatske i Poljske, da pokušamo doći do pobjede. Na ovoj razini svaka greška se kažnjava, ali mi radimo sve što je u našoj moći da ostanemo u najvišem rangu Lige nacija i nastavimo napredovati – tvrdi Clarke, dodajući ne razmišlja o najgorem scenariju.

Naporan rad

To bi, naravno, bio ekspresni povratak u drugi razred Lige nacija.

– Naporno smo radili da dođemo do ove razine i tu želimo ostati što duže možemo. To uvijek mora biti naš cilj. Mislim da smo u protekle četiri utakmice pokazali da se možemo natjecati s vrhunskim reprezentacijama. Sada moramo naučiti kako ostvariti pozitivan rezultata na ovoj razini – rezonira Clarke.

Isti val optimizma drži i njegovog prvog asistenta Johna Carvera.

– Imamo dvije utakmice do kraja ovog dijela natjecanja i još uvijek možemo proći u četvrtfinale, a to je dobra stvar za nas. Mislim da možemo biti ohrabreni našim dosadašnjim nastupima u ovoj skupini. Po meni, trebali bismo čekati zadnja dva kola s više bodova. Budu li nam sada rezultati išli na ruku, mogli bismo završiti na drugom mjestu – kaže 59-godišnji Englez iz stručnog stožera Škotske.

Prema njegovom mišljenju, Zagreb je pokazao da Hrvatska nije nedodirljiva.

– Mislim da smo tamo bili vrlo blizu pozitivnog rezultata. Nakon te utakmice sada nemamo razloga za strah od Hrvatske. Mislim da smanjujemo razliku u odnosu na vrhunske reprezentacije, a to su pokazali i prilično tijesni rezultati. Sada moramo otići korak dalje. Vrijeme je za pobjedu, a naša forma u pravilu je bila dobra u ovo doba godine – zaključuje Carver.