RIJEKA  Ivor Pandur bit će, uz Veldina Hodžu i Matiju Frigana, jedan od trojice igrača s matičnom riječkom adresom na okupljanju hrvatske U-21 vrste, a da mladi Vatreni dobiju još prepoznatljiviji riječki štih, pobrinuo se izbornik Dragan Skočić koji je za svoje prve pomoćnike angažirao Daniela Šarića i Mladena Žganjera. Ivor je stigao na kratak odmor u Rijeku, nakon za njega itekako zapažene sezone u nizozemskom prvoligašu Fortuni Sittard. Rijekin vratarski dragulj tamo je branio na posudbi iz Hellas Verone, a na kraju sezone zadovoljni Nizozemci otkupili su njegov ugovor te mu produžili suradnju do lipnja 2027. godine. Posebno zadovoljan tada je bio direktor Fortune Sjoerd Ars, koji je znakovito ustvrdio da se Ivor fantastično razvio, vrhunski je profesionalac pa je klub jako zadovoljan što ga je uspio zadržati.

Ivor nije baš puno branio u Italiji nakon odlaska s Rujevice, u dvije sezone sakupio je 11 nastupa, a nakon dolaska u Sittard među vratnicama je bio čak 31 utakmicu. Dvaput je bio u momčadi kola, a sedam susreta je završio s netaknutom mrežom. U momčadi koja se prije svega borila za ostanak, a na kraju završila 13. u konkurenciji 18 klubova, Pandur je u prosjeku imao 3,7 velikih obrana po utakmici.

– Kada sve pogledam unatrag, moj agent i ja napravili smo odličan potez kada smo odlučili da odemo u Sittard. Imao sam prigodu braniti cijelu sezonu, napredovati i dokazivati se – kaže Ivor Pandur. – Ostvarili smo glavni cilj ostanka u ligi i, sve u svemu, bila je to jedna dobra priča. Naravno da u početku nije bilo lako, ali, eto, izborio sam se za mjesto prvog vratara i na kraju smo svi sretni kako se sve odvijalo i završilo. Dobar prosjek obrana? To je takva liga, puca se sa svih strana i znao sam da ću svaku utakmicu imati posla. To je super, nikad nije dosadno, ha, ha… Skupilo se i obrana, ali i primljenih golova.

Ove sezone Feyenoord je osvojio naslov prvaka ispred PSV-a, a Ajax je završio na trećem mjestu. Sittrad je na kraju pobjegao osam bodova od zone ispadanja.

– Sezona je odrađena kako treba i sada gledamo prema naprijed. Imali smo i momčad koja je mogla završiti na boljoj poziciji, ali ostanak je bio najbitniji. I tu smo se mučili skoro do samoga kraja. Liga je jako dobra, možete izgubiti od svakoga, ali i svakoga dobiti. Primjerice, mi smo igrali neriješeno i s Feyenoordom i s PSV-om. Može se, ali puno ovisi o danu tih pet, šest klubova koji su vrhunski. No, dosta klubova s dna otkine bodove boljima. Liga je baš nepredvidiva.

Sittard je gradić od oko 40-ak tisuća stanovnika, klub je osnovan 1968. godine, s tradicionalnim zeleno-žutim dresovima i stadionom kapaciteta 12.500 gledatelja. Prvoligaš je postao opet 2018. godine.

– Sittard je na jugu države iz zone Limburg. Riječ je o dijelu zemlje koji je malo manje razvijen od područja Rotterdama i Amsterdama. Klub ima dosta dugu tradiciju i cilj je da budu stabilni, osiguraju ostanak u ligi. Krenuli smo jako loše, sa šest poraza, a na kraju smo izvukli najbolje što se moglo.

Treninzi i kave

Hrvatska mlada U-21 reprezentacija okuplja se 6. lipnja za skorašnji EURO, momčad ima prepoznatljivu kvalitetu koju tek treba oplemeniti.

– Imamo stvarno dobru momčad, vidio sam popis, ali on još nije konačan. Rezultati govore koliko smo kvalitetni i da dobro funkcioniramo zajedno. To se najbolje vidjelo u Londonu, kada smo u prijateljskoj utakmici pobijedili Englesku. Ne sumnjam da će momčad biti jako dobra, a o treneru Skočiću također smo čuli lijepe stvari. Skočića sam upoznao preko mog agenta, gledali smo zajedno utakmicu Udinese – Torino. Dobio sam dojam da su njegove trenerske vizije na jako visokoj razini. Sa Žganjerom sam već radio u Rijeci i puno naučio.

Ivoru itekako gode reprezentativna okupljanja nakon dugog i napornog prvenstva. Međutim, niti na njima neće biti ništa manje radno. Ipak, vibra je ona koja vuče momčad.

– Jedva čekamo da počne trenažni proces i da složimo momčad najbolje što je moguće. Osobno, baš vjerujem da možemo proći skupinu, a onda što bude. Ozračje? Ja bih rekao top. Samo treniramo i pijemo kave, ha, ha… Jedna sjajna rutina, puno radimo, puno razgovaramo. Puno je i mladih što dolaze. Baš je gušt doći na svako okupljanje.

Hrvatsku u skupini EURO-a čekaju Rumunjska, Španjolska i Ukrajina. Očekivanja javnosti su poprilična, iako se uvijek voli istaknuti da je najvažnije proći skupinu pa onda što tijek natjecanja donese.

– Moramo ići polako i od utakmice do utakmice. Znamo što se sve može dogoditi u jednoj utakmici. Pružiti maksimum i nadati se da će to biti dovoljno za prolazak skupine.

Ganjanje Labrovića

Rijeka i HNL prate se s posebnom pozornošću. Pandur niže samo riječi hvale nakon što se momčad izvukla iz jako teške situacije.

– Rijeka je na kraju izvukla najbolje od sebe i to je ono najljepše. U početku je momčad bila malo neposložena, tako je to barem izvana izgledalo. Razgovarao sam s dečkima i kad je bilo loše i svi su oni to teško proživljavali. Digli su se, osigurali Europu i to je dokaz mentalne snage i svega što ide s time. Šansu je dobilo i puno mladih? Mlade treba gurati što više jer svi znamo da klub živi od prodaje. To je jedna od najboljih stvari koja se mogla dogoditi Rijeci u ovoj situaciji.

Sjajno je ovoga proljeća branio i Nediljko Labrović, koji je na istom radnom mjestu u momčadi kao i Pandur.

– Labra već u kontinuitetu brani na visokoj razini. Fenomenalna je osoba i sve je zaslužio svojim radom. Jako je puno napredovao otkad je došao na Rujevicu radeći s Gojkom Mrčelom. Konkurencija u reprezentaciji je i na toj poziciji velika, a i ja ga sad moram pomalo ganjati, ha, ha…

Na riječkom primjeru vidjelo se koliko može značiti trener. Sergej Jakirović preporodio je momčad.

– Jakirović iza sebe ima rezultate i sustavni rad. On je uspio izvući ono najbolje iz igrača i to je njegova kvaliteta. Njemu također kapa do poda.

Pandur utakmice HNL-a ne propušta pogledati kada god može. A puno je razloga za to.

– HNL-u je malo pala kvaliteta, ali je liga bila zanimljivija nego ikad. Hajduk je bio blizu, ali Dinamo je Dinamo. Ne dopušta lako ispustiti naslov. O svemu govori borba za Europu i ostanak u ligi sve do samoga kraja. Josip Mitrović, jedan od mojih najboljih prijatelja, igra u Gorici i sve sam dobro pratio. Njega znam odmalena i točno znam koju kvalitetu ima. Napravio je bitan iskorak. Mislim da mu je trebalo samo naći pravu poziciju na kojoj se najbolje osjeća. Imao je više slobode u igri i vratio je to na pravi način – zaključio je Pandur.