ZAGREB  Prema mišljenju Branka Ivankovića, ždrijeb u Hamburgu Hrvatskoj je donio možda i najjaču skupinu u dosadašnjim nastupima na kontinentalnim smotrama.

– Moramo krenuti od činjenice da je Španjolska pobjednik Lige nacija, a Italija aktualni europski prvak. Svaki EURO nam je donosio vrlo kvalitetne suparnike u skupinama, ali ovaj ždrijeb je, po tom kriteriju najteži. Osim toga, tu su i Albanci koji će biti silno motivirani jer im je ovo tek drugo veliko natjecanje u povijesti. S druge strane, siguran sam da nikome od njih nije drago što su izvukli Hrvatsku. Uz Francuze, mi smo reprezentacija koja je u zadnjih pet godina, ukupno gledajući, postigla najbolje rezultate – kaže Ivanković.

Prvi suparnik Hrvatske bit će Španjolska u Berlinu. Što mislite o toj reprezentaciji?

– Španjolce krase kombinatorna igra i želja za nadigravanjem, a to je ono što ima i naša reprezentacija. Siguran sam da nam to može odgovarati. Međutim, isto tako, to bi nam moglo stvoriti probleme ako ne budemo dovoljno kompaktni i agresivni na utakmici protiv njih. Budemo li u tom segmentu na potrebnoj razini, sigurno im možemo parirati.

Vidite li kakvu slabost kod Španjolske?

– Nema dvojbe da je to vrhunska reprezentacija. No, oni imaju dosta mladih igrača kojima nedostaje iskustvo s ovako velikih natjecanja. Ti dečki mogu im donijeti polet i svježinu, ali njihova mladost može biti i hendikep. Kada njima dođe voda u uši, taj nedostatak iskustva mogao bi doći do izražaja. Mislim da Španjolcima nedostaje ono što mi imamo. Neosporno je da su ti njihovi mladići nogometne zvijezde u dolasku, ali još uvijek nisu dosegnuli taj status. Na primjer, mi imamo Luku Modrića koji će u svakoj situaciji pronaći najbolje rješenje, čak i ako je okružen trojicom suparničkih igrača. Osim toga, bez obzira na veliki potencijal mlaadih igrača koje imaju Španjolci, smatram da im ipak nedostaje klasni napadač, kalibra Raula ili Davida Ville.

Motivirani Albanci

Druga utakmica je s Albanijom u Hamurgu. Što tu očekujete?

– Poznavajući njihovu strast za nogometom, siguran sam da će Albanci biti maksimalno motivirani. To je reprezentacija koja svakome može biti kost u grlu. Prije dvadeset-trideset godina bismo trljali ruke da izvučemo Albaniju, ali danas to ni slučajno nije tako. Oni su se dugo tražili, a sada imaju ozbiljnu reprezentaciju. Svako podcjenjivanje Albanije ne može biti ništa drugo nego vrlo velika pogreška. Nemojmo zaboraviti da je to reprezentacija koja se stalno diže. Plasman Albanije na EURO nije nikakav instant rezultat. Nije sporno da smo mi favoriti na toj utakmici, ali moramo očekivati maksimalno motiviranog i opasnog suparnika.

Gdje vidite pluseve Albanije?

– Oni imaju velik broj igrača iz dijaspore, od Švicarske, preko Italije i Njemačke, pa čak do Engleske. Zatim, dosta ih igra u Serie A. To nije slučajno jer Albanci su kroz povijest naginjali Italiji. Njihovi igrači sigurno ne bi mogli egzistirati u Serie A da tehnički i taktički nisu na vrhunskoj razini. Osim toga, igranje u Italiji i ostalim ligama Petice donijelo im je igrački napredak od kojeg sada profitira njihova reprezentacija. Prema tome, Albanci zaslužuju maksimalno poštovanje i uvažavanje, iako je jasno da smo mi favoriti protiv njih.

Zadnje kolo u skupini donosi Talijane. Kako vam oni djeluju?

– Neću otkriti ništa novo kada kažem da se radi o reprezentaciji koja je konstanta nogometa u globalnim razmjerima. Talijani nisu bili u Rusiji i Kataru, ali u Njemačku dolaze kao aktualni europski prvaci. Izostanak sa zadnja dva svjetska prvenstva kod njih donosi samo motiv više. Talijani imaju tradiciju, kvalitetu i sve ono što je potrebno za postizanje velikog rezultata.

Drskost Talijana

Često se kaže da su Talijani pravi majstori igranja na rezultat. Koliko bi to moglo biti važno u zadnjem kolu?

– Oni imaju nemjerljivo iskustvo igranja na turnirskim natjecanjima i vrlo dobro znaju na koji način mogu doći do rezultata koji žele postići. Mislim da njihova reprezentacija posjeduje sve što je potrebno za EURO jer ima nogometni vic i sportsku drskost koja je ponekad na granici prljave igre. Osim toga, mogu se adaptirati na svakog suparnika. U ovoj generaciji nemaju spektakularne zvijezde, kakve su nekada imali, ali krasi ih impresivan momčadski duh koji im je, na kraju krajeva, donio i naslov europskog prvaka. Utakmice s Talijanima uvijek su zahtjevne i teške jer oni igraju drugačiji nogomet od Španjolaca. Budući da s njima igramo zadnju utakmicu, i tu bi moglo biti svega, ovisno o tome kakva će biti situacija na ljestvici naše skupine u tom trenutku.

Kako vam izgleda Hrvatska?

– Prije svega, moram reći da sam uvijek raočaran i tužan kada vidim reakcije nakon poraza naše reprezentacije. Ponavljam, mi smo u zadnjih pet godina najuspješnije reprezentacija svijeta iza Francuske. Znam da se Zlatko Dalić ne boji niti jednog suparnika, a, uz to, ima respekt za svakoga. Uz izuzetan profesionalizam i znanje koje ima, on je svjestan težine izazova. No, siguran sam da kod Dalića nema straha zbog ovakve skupine. Vjerujem da će on znati da treba preuzeti rizik jer bez toga ne bi bio ni blizu rezultata koje je postigao.