RIJEKA  Nogometaši Rijeke današnjim gostovanjem u Edinburghu nastavljaju s tradicijom igranja protiv škotskih ekipa u europskim natjecanjima. Bijeli su se u dva navrata, 2015. i četiri godine kasnije, susretali s Aberdeenom u pretkolima Europske lige, dok će sada morati proći Hibernian u pohodu na »play-off« novoosnovane Konferencijske lige. Hrvatski stoper Nikola Katić posljednje je tri godine član Glasgow Rangersa te se u više navrata susretao s Rijekinim protivnikom.

Agresivan pristup

– Hibernian je klasična škotska momčad, koja igra dosta agresivno. Rijeka je već igrala protiv Aberdeena, koji su još malo više fizički nastrojenija momčad u odnosu na Hibernian, dok ekipa iz Edinburgha pokušava i s tehničke strane igrati nogomet. Međutim, u odnosu na ono s čime se Rijeka susreće u Prvoj HNL, ovo će im biti totalna suprotnost, tako da sigurno mogu očekivati jedan agresivan pristup. Posebice u ovoj prvoj utakmici u Edinburghu. Oni i Aberdeen su trenutačno tu negdje, uvijek je borba za treće mjesto u škotskoj ligi između tih dviju ekipa i na kraju uglavnom između njih odlučuju nijanse – govori 24-godišnji Nikola Katić.

Kada je u pitanju dvoboj Bijelih i Hiberniana, jezičac na vagi okrenut je na stranu Bijelih.

– Blagu prednost bih dao Rijeci, koja po meni ima dosta kvalitete proći u play-off, iako je i Hibernian pokazao u nekoliko prijateljskih utakmica prije početka sezone da su kvalitetna ekipa. Gledao sam ih protiv Arsenala kada su pobijedili 2:1, odigrali su dosta dobru utakmicu, a i Andorce su prošli bez problema u prošlom pretkolu. Mislim da je Rijeka kvalitetnija kao momčad, ali čeka je težak zadatak.

U kadru Hiberniana ipak bi trebao biti i mladi lijevi bek Josh Doig, koji je propustio prvo kolo škotskog prvenstva zbog mogućeg transfera, a interes su za njega pokazali i Arsenal te Chelsea. Ali Katić upozorava na svojeg bivšeg suigrača…

– Na terenu bi najveće probleme mogao stvarati Jamie Murphy, krilni napadač koji je prije igrao s nama u Rangersu. Dobar je igrač i ako ne budu obratili dovoljno pozornosti na njega, mogao bi biti opasan.

Katić je prije odlaska u Rangers dvije godine proveo u Slaven Belupu, u kojem mu je, među ostalima, suigrač bio i današnji stoper Rijeke Nino Galović.

Razlika u ligama

– Škotski Premiership i Prva HNL se dosta razlikuju. Dok nisam došao ovdje, nisam niti bio svjestan da je škotska liga toliko jača i teža za igrati. Ne mogu reći da je individualna kvaliteta igrača bolja jer i u Hrvatskoj ima dosta talenata, ali cjelokupno gledajući, teže je u Škotskoj igrati jer je intenzitet puno jači, dok je hrvatska liga bazirana više na nekom tehničkom nogometu. U Škotskoj se igra agresivnije, zato je i teže. Hibernian bi u Hrvatskoj sigurno bio negdje u razini Rijeke, ali teško je to i usporediti s obzirom na drugačiji stil nogometa.

A Riječane će u Edinburghu čekati i dobra atmosfera na stadionu Easter Road, iako zbog epidemioloških mjera neće biti popunjen. Stadion inače prima oko 20 tisuća navijača, ali za susret s Rijekom je planiran dolazak njih oko pet tisuća.

– Za Rangerse je gostovanje u Edinburgu uvijek jedno od težih jer su oni posebno motivirani kada dolaze najbolji klubovi. Siguran sam da će i danas protiv Rijeke biti dobra atmosfera, iako neće biti pun stadion. Imaju odličnu podršku, ali Rijeka je upoznata s tom žestokom navijačkom atmosferom u Škotskoj i znaju što ih čeka.