RIJEKA Niko Janković postigao je drugi pogodak protiv Slaven Belupa i garnirao riječki kišni trobod vrijedan jesenskog naslova. Nije Niki isprva sve išlo najbolje, no u ključnom trenutku, kada se utakmica lomila, on je slomio svog čuvara u šesnaestercu i rutinski poentirao. Bio mu je to treći ovosezonski pogodak, prije toga zabio je Hajduku na Poljudu za brzo izjednačenje, a još ranije efektan, pomalo izvanserijski pogodak Gorici za minimalnu pobjedu.

Janković je stožerni igrač Bijelih, dobro se snalazio i na lijevom krilu kad je trebalo u jednom razdoblju krpati deficitarnu poziciju, ali pravi Niko do izražaja najviše dolazi u središnjici, kada može prezentirati raskoš talenta i kvalitetu. Ali prije svega uporan rad i igru u oba smjera, što posebno krasi Rijekinog veznjaka.

Radomir Đalović voli istaknuti za Dejana Petroviča da je igrač kojeg bi poželio svaki trener. Isto, ako ne i više, može se reći i za Jankovića.

– Nadam se da smo naše navijače, koji su nas došli podržati po ružnom vremenu, darivali na najbolji mogući način u predblagdansko vrijeme – kaže Janković. – Stvarno smo odlično ušli u utakmicu s obzirom na izostanke. Mislim da smo odigrali jednu savršenu utakmicu, protivniku nismo dozvolili apsolutno ništa, izuzev jedne šanse u samoj završnici. Mi smo s druge strane stvarali puno prigoda, trebali smo voditi već u prvom poluvremenu, no na kraju smo nagrađeni u drugom dijelu. Zasluženo smo došli do troboda.

Klapa i karakter

Uoči sudara s Farmaceutima momčad je stršila izostancima, što zbog ozljeda, što zbog kartona. No, izvukla je ono najbolje s mladim 18-godišnjim vratarom Nikom Vučetićem u svom debiju. Rijeka je ostvarila impozantnu seriju nepobjedivosti, malo tko bi bio stavio okladu na Bijele nakon potopa u Ljubljani.

– Nije slučajno što nismo izgubili osamnaestu utakmicu zaredom. Čestitike i Niki Vučetiću na debiju, stvarno je dobro odradio posao. Nema druge, slijede blagdani, a onda odmah priprema za drugi dio sezone. Vjera? U nas je najviše vjerovao stručni stožer. Ovo je stvarno lijep uspjeh i nadam se da ćemo u tom stilu i nastaviti u drugom dijelu sezone.

U načinu na koji igra Rijeka pokazuje se da je širina kadra dobro izbalansirana bez obzira na probleme s napadačima. U svemu tome ipak mora postojati određena kemija unutar momčadi.

– Tajna uspjeha je prije svega u tome što smo momčad. Sastav koja ima karakter, gard, glavu i rep. To se vidi na utakmicama, ali i na svakom treningu. Dečki stvarno daju sve od sebe i sad ubiremo plodove jeseni, nagrađeni smo za sav silan trud i rad, što je izostalo u nekim ranijim utakmicama kad nije uvijek bilo te sportske sreće.

Ligaški kroničari, a i brojni navijači, pa i oni Rijekini, znakovito će ustvrditi da ova Rijeka ne igra toliko lepršavo i za oko lijepo. No, s druge strane, nitko je nije uspio pobijediti.

– Čim nas nitko ne može pobijediti, znači da igramo dobro. Ova momčad ima još prostora za napredak. Treba samo nastaviti ovako konstatno raditi. Mislim da smo jedna karakterna klapa koja uvijek izbaci nekog drugog pojedinca.

Momčad se dobro snašla i u situacijama kad je počela igrati bez klasičnog napadača. Praktički to je na neki način odrađeno bezbolno.

– Fruk se odlično osjeća i na toj poziciji i stvarno s te strane nismo imali nikakvih problema. Toni je odigrao odlično u novoj ulozi, a evo i sad asistirao meni za ovaj pogodak – dodaje Janković.

Sve sjelo

Polusezona je bila turbulenta zbog iznenađujućeg načina na koji se ispalo iz Europe. Ispao je i Hajduk, Dinamo je pružio zapažena izdanja u Ligi prvaka, ali u HNL-u je prilično »kašljucao«.

– Bilo je u našoj igri uspona i padova, ali sve je sjelo na kraju na svoje mjesto. Konkurencija? Dinamo i Hajduk su odlične momčadi i ne treba na njih trošiti posebne riječi. Nadam se samo da ćemo mi i na proljeće biti ovako dobri.

Liga je bodovno prepolovljena, ali ne toliko izrazito kao što je to znalo biti prijašnjih sezona. Uz to, nema unaprijed otpisane momčadi, a svim sastavima Velike četvorke nije lako dobiti ni Varaždin, Slaven Belupo, Lokomotivu, Istru 1961…

– Liga je stvarno dobra i nije lako nikog dobiti. Nema lakih utakmica kojih je nekad u nekoj mjeri možda bilo. Nije mala stvar ostvariti ovaj naš niz neporaženosti.

Momčad je pokazala da praktički nema slabog mjesta na pozicijama, a zanimljivo će biti pratiti i zimski prijelazni rok u kojem su neki klubovi već bacili »udicu« na neke riječke igrače. Što po Jankoviću treba ovoj momčadi da zadrži sadašnju putanju?

– Osobno smatram da imamo sve, moramo samo ostati ponizni i skromni, a u isto vrijeme čvrsto na zemlji. Sve u skladu s onom »u dobrom se ne uzvisi, u zlu se ne ponizi«. Pojačanja? Pravo je uvijek dobrodošlo, ali to je stvar ljudi koji vode klub. Jako važno bi bilo da, ako je moguće, svi ostanemo na okupu.

Vrijeme je božićno-novogodišnjih želja. Ona Nikina?

– Svim navijačima i simpatizerima Rijeke želim sretan i blagosovljen Božić i novu godinu. I da zajedno nastavimo ovako i u 2025. godini – zaključuje Janković.

Jankovićeva jesenska statistika

17       nastupa

1       momčad kola

3       gola

3       asistencije

2,3       udarca po  utakmici

1       promašena velika prilika

1,2       ključna dodavanja po utakmici

73%       točna dodavanja

2       oduzete lopte po utakmici

3       žuta kartona