Otkucala je gotovo ponoć kada su igrači »Rijeke« počeli napuštati svlačionicu u podnožju zapadne tribine rujevičkog kompleksa. Odavno već taj proces odlaska nakon utakmice nije brz i bezbolan kao nekada, a za to nisu krivi novinari. U klubu puno toga polažu na regeneraciju (masaže…), posebno kada između prvenstvenih ogleda slijede oni europski, poput nadolazećeg protiv »Red Bull Salzburga«. Uostalom, sve ove domaće utakmice nisu tako lagane kao što se možda s tribina čini. Riječani su se morali pošteno oznojiti da bi slomili otpor »Slaven Belupa«, »Rudeša« i prošle subote »Istre 1961«, te upisali tri prvenstvene pobjede na otvaranju sezone.

– Sigurno da je utakmica bila teška kao što smo svi očekivali – zborio je nakon utakmice kapetan »bijelih« Mate Maleš. – Možda je bilo malo nervoze u prvom poluvremenu, u nastavku smo to odradili na najbolji mogući način i na kraju zasluženo pobijedili.

Navijači

Puljani su od prve minute sabijeni u svoj kazneni prostor, nakon toga im nije preostalo drugo nego se »zatvoriti u bunker« i pokušati izdržati što duže bez primljenog gola.

– Teško je igrati kada se ekipa zatvori – nastavlja iskusni veznjak Riječana. – Teško je u tim trenucima doći do pravoga riješenja. Moramo stvarno biti brzi i strpljivi s loptom. Znali smo da ćemo stvoriti prilike, da ćemo doći do prilika. Bilo je samo pitanje kada ćemo to realizirati. Mislim da na kraju svi skupa možemo biti zadovoljni kako je to završilo.

Riječani su dobili utakmicu s dva gola razlike, a nisu zabili niti jedan pogodak. Raritet je dobiti utakmicu uz čak dva autogola!

– Istina, ali da oni nisu zabili sami sebi golove vjerojatno bismo mi zaokružili te akcije pogocima. Uostalom, ti golovi su došli nakon naše dobre igre, naših lijepih akcija.

Nakon sat vremena igre, dok je na semaforu bilo 0:0, publika kao da je osjetila da treba snažnije podržati momčad. Digla se temperatura na tribinama, momčad pojačala pritisak, a Puljani vrlo brzo kapitulirali.

– Svi znamo što nam znače naši navijači i naša publika. Sigurno da je puno lakše kada nas navijači bodre, onda su oni naš 12. igrač. Hvala im na podršci, želim im da tako nastave.

Borim se…

Matjaž Kek je uspio u svojem naumu. Dio prvotimca je odmorio, a pritom i osvojio sva tri boda.

– Sigurno da je to bitno. Imamo igrača koji su spremni uskočiti, odmjeniti neke na najbolji mogući način. To je ovoga puta uspjelo.

Aktualni prvaci vratili su se barem privremeno na vrh ljestvice.

– Ovo je tek početak prvenstva, a svi znaju koji su naši ciljevi i naše želje. Mi u svaku utakmicu ulazimo s ciljem da je dobijemo. Međutim, kao i svih ovih godina idemo iz utakmice u utakmicu pa ćemo vidjeti na kraju kako će to završiti. Dižem se u formi? Tu sam, trudim se i borim se. Pružam svoj maksimum koliko mogu, ponekad je to malo bolje, a ponekad malo lošije.

Uvertira za veliki sudar u srijedu protiv »Red Bull Salzburga« je uspješno odrađena.

– Sigurno da dolazi najvažnija utakmica za nas. Prvo ćemo se maksimalno odmoriti, a onda naravno sve napraviti da u tu utakmicu uđemo maksimalno spremni i koncentrirani jer znamo svi što nam ta utakmica nosi.

Samo pametno

»Rijekini« gosti nisu briljirali u domaćem prvenstvu, odigrali su 1:1 pred svojim navijačima protiv povratnika u prvoligaški razred LASK-a.

– Nisam pratio taj njihov ogled, ali znamo svi kakva su momčad, znamo svi njihove kvalitete i da nam neće biti lako. Međutim, igramo na našem stadionu pred našim navijačima. Moramo prije svega biti pametni, a onda ići na glavu…

Prva utakmica u Salzburgu sigurno je donijela sobom neke spoznaje i zaključke.

– U prvoj utakmici u Salzburgu uvidjeli smo da na svakom metru terena moramo biti maksimalno koncentrirani i oprezni, kako u igri prema naprijed, tako i prema nazad. Imaju i jako opasne napadače. Znamo što nas očekuje. Naravno da moramo gledati njih, ali prvenstveno sebe i kako ćemo mi izgledati.

Putokaz je prvo poluvrijeme u Salzburgu.

– Danas se može igrati sa svakim, može se svakoga dobiti i od svakoga izgubiti. Moramo biti maksimalno fizički i psihički u utakmici.

Rujevica i domaća publika sigurno su veliki riječki adut.

– Sigurno da nam je na Rujevici puno lakše igrati, tu smo goropadni, dobro izgledamo. Nastojat ćemo da tako bude i u srijedu.

Maleš je uz Kvržića jedini igrač iz aktualnog kadra koji je bio dijelom one momčadi koja je prije četiri godine čudesno izbacila »Stuttgart« na putu do skupina Europske lige. Ovo je definitivno jedna od takvih, velikih utakmica.

– Svaka utakmica je svoja priča i na neki svoj način posebna. Ovo će sigurno biti jedna od posebnijih utakmica. Znamo naše ciljeve i želje, pokušat ćemo ih ostvariti. Jako dobro znamo što nam donosi prolaz »Red Bull Salzburga« i dat ćemo sve od sebe da to i ostvarimo – rekao je Maleš.