RIJEKA Ivan Mance, zamjenik sportskog direktora, u razdobljima prije početka natjecateljske sezone, dok se još slažu momčadi, najbolji je suradnik novinara i onda kada ništa se kaže… Tako će poslije  službenog dijela druženja u press centru na Rujevici kazati kako nema nikakvih novosti oko odlazaka igrača. Naglasak je na Bradariću i Heberu, najskupljim igračima koji bi trebali napuniti proračun. U očekivanju zarade od Europe… Protokolarni dio ponudio je predstavljanje dvojice novih igrača, Stjepana Lončara i Marija Pavelića, iz Širokog Brijega, odnosno Beča.

– Dugo smo vremena pratili Lončara. Mogu kazati da smo ga oteli nekim klubovima iz Hrvatske i Bosne i Hercegovine. Mislimo da je dobro rješenje za naš vezni red, pred njim je razdobolje dokazivanja kroz pripreme. Pavelić je iskusan igrač, u nogama ima 150 utakmica za bečki »Rapid«. Priča naš jezik, roditelji su mu iz BiH. Doveli smo ga iskoristivši situaciju da je bio slobodan igrač. I njemu predstoji razdoblje adaptacije i dokazivanje – kazat će Mance.

Impresivni uvjeti

Stjepan Lončar, kojega su htjeli »Osijek«, »Željezničar« iz Sarajeva, »Zrinjski«, izborio je i mjesto u reprezentaciji BiH kod izbornika Roberta Prosinečkog.

– Ponosan sam što sam postao igrač »Rijeke«. Od malih nogu pratim HNL, poglavito nastupe »Rijeke«. Nakon potpisa mojoj sreći nije bilo kraja. »Rijeka« je momčad visoke kvalitete sa sjajnim trenerom, mogu samo napredovati. Zbog toga sam i odabrao »Rijeku«. Znam za veličanstvene navijače, impresionirao me stadion, uvjeti za trening. Predstoji mi raditi i raditi… – rekao je Lončar.

Kažu vaši bivši treneri Branko Karačić i Goran Sablić da možete igrati sve pozicije na sredini terena, ali i po lijevoj strani…?

– Najbolje se osjećam na sve tri pozicije srednjeg veznog igrača. Tu sam i otkriven, kod trenera Sablića pred kraj sezone igrao sam i krilo kada je nekoliko igrača bilo ozlijeđeno. Igrao sam ofenzivnog bočnog, ali moje prirodno mjesto je na sredini terena.

»Rijeka« od prvog dana?

– Za savjet sam pitao Zlomislića i Krstanovića, nije bilo dvojbe od prvog dana.

Izvodite kaznene udarce nepogrešivo kao Krstanović?

– Samo jedan je Krle! Ja sam zabio tri gola ove sezone.

Više pozicija

Lončar je došao iz Širokog Brijega, a Mario Pavelić iz – Beča!

– Močinić, Jelić i Grahovac su me uvjerili da je »Rijeka« prava opcija. Impresionirala me »Rijeka« u onoj utakmici sa Salzburgom. Bio je to moj prvi susret s »Rijekom« i – zaljubio sam se u način igre momčadi čiji sam sada član. Nije, dakle, bilo teško odlučiti se za dolazak na Rujevicu. Mogu napredovati uz odlične suigrače i trenera. Stadion je bombonijera, jedva čekam prvu utakmicu u pravom ambijentu – govori Pavelić.

Pavelić nije shvatio pitanje je li dolazak iz »Rapida« u »Rijeku« kao silazak s konja na magarca… Prekrojeno je u europske ambicije »Rijeke« za novi izazov?

– Došao sam se boriti za naslov prvaka Hrvatske! Da eventualno osvojimo Kup, a sigurno je da silno želim skupnu fazu Europske lige, to je prava pozornica. »Rijeka« ima iskustva, triput je igrala. Uživao sam u onoj pobjedi »Rijeke« nad »Salzburgom«. Otkrit ću vam zbog čega. Ne pamtim kada sam s »Rapidom« dobio »Salzburg«. »Rijeka« me tada oduševila – osvojila.

Igrate desnog braniča, možete i na isturenu poziciju po desnoj strani?

– Može, igrao sam i lijevog beka, odnosno sve četiri pozicije uz aut liniju. Inače sam igrao krilo, ali na jednom turniru u Zagrebu ozlijedio se desni bek, uskočio sam i ostao zauvijek!

Gorgon je iz suparničke bečke momčadi »Austrije«?

– Sada smo »Rijeka«. Igrali smo jedan protiv drugoga.

U »Rijeci« su desni bekovi uvijek igrali značajnu ulogu. Tomečak, Ristovski, Vešović…?

– Spreman sam.

Lončar i Pavelić izuzetni su zadovoljni Rijekom i Rujevicom, i što je najvažnije maksimalno motivirani.