KOPRIVNICA  Teško je, gotovo nemoguće pronaći odgovarajuće riječi kojima bi se moglo opisati subotnje gostovanje Rijeke u Koprivnici. Jednostavno, bila je to neobična utakmica, začinjena šetnjom između krajnosti. Uz malo pjesničke slobode nije pretjerano reći da je kod Slaven Belupa još jednom prezentiran riječki valcer, od jednog koraka naprijed pa dva nazad.

– Fenomenalno smo otvorili utakmicu, tih prvih dvadeset minuta je bilo odlično. Stisnuli smo ih, zabili gol za vodstvo, a imali smo i prilika za još jedan pogodak. Nakon toga smo stali, kao da nas je netko ugasio – kazao je Luka Menalo nakon trećeg prvenstvenog poraza Rijeke u zadnja dva mjeseca.

Kako je sve izgledalo do te 17. minute i projektila Tonija Fruka za 1:0, činilo se da igrači Slaven Belupa do kraja utakmice neće stići dovoljno blizu gola suparnika da vide bjeloočnice Martina Zlomislića. Jednostavno, bilo se teško oteti dojmu da će Rijeka u srcu Podravine nastaviti od tamo gdje je stala dva tjedna ranije. Međutim, situacija se okrenula kao da je netko stisnuo prekidač. U rekordno brzom roku Rijeka se u Koprivnici pretvorila u Hajduk iz Jadranskog derbija.

Strmoglavi pad

– Došlo je do strmoglavog pada i stvari su se razvile mimo naših očekivanja. Čini mi se da smo u drugom dijelu prvog poluvremena počeli igrati baš onako kako je odgovaralo Slaven Belupu. Mislim da smo ih na taj način vratili u igru. Sada im samo možemo čestitati na pobjedi – podvukao je Menalo.

Tijekom prve četvrtine utakmice Slaven Belupo je djelovao opasno samo u 2. minuti, kada je Alen Grgić petom proigrao Luku Lučića koji je s desnog boka centrirao na drugu stativu, prema Ivanu Ćubeliću, čiji je udarac glavom Zlomislić obranio bez puno naprezanja. Sve ostalo u tom razdoblju bilo je u znaku Rijeke koja je izgledala dobro i moćno. Međutim, nakon Frukovog gola ništa više nije bilo isto. Rijeka je podignula nogu s gasa i dopustila grogiranom suparniku da prodiše i uhvati zamah.

– Nema govora o tome da smo se tako dogovorili u svlačionici. To se dogodilo spontano na terenu nakon što smo zabili gol. Nismo uspjeli izdržati u istom ritmu barem do odlaska na poluvrijeme. U početnom dijelu igre savršeno smo kontrolirali utakmicu, niti u jednom trenutku im nismo dopustili da se razmašu. Držali smo ih dalje od našeg gola i bili smo opasni, ali nakon toga smo se uklopili u tu njihovu tranziciju i potonuli, a dogovor je bio da pokušamo držati utakmicu pod kontrolom. Na našu veliku žalost, nismo uspjeli u tome. Samo se nadam da nećemo za ovim žaliti na kraju sezone – istaknuo je Menalo, dodajući da bi u istu kategoriju mogle ući i utakmice s Goricom i Šibenikom.

Početak drugog dijela definitivno je potvrdio da je Rijeka uspješno reanimirala Slaven Belupo. Sa svakom novom sekundom Koprivničani su bili sve opasniji, a samim time i samopouzdaniji. U 64. i 76. minuti Alen Grgić je poentirao i asistirao Ivanu Dolčeku za potpuni preokret.

– Mislim da smo drugi dio utakmice otvorili sasvim solidno. Međutim, primili smo taj gol iz kornera i to nas je presjeklo. Kada su oni izjednačili, mi smo se malo ponašali kao da gubimo i možda smo previše riskirali kod našeg prekida koji je prethodio njihovom drugom golu. Čini mi se kao da smo prerano pohitali naprijed jer bilo je još dovoljno vremena da neriješeni rezultat pretvorimo u pobjedu. Ovako smo iz kontre primili gol – rezimirao je Menalo.

Devet kola

Do kraja prvenstva ostalo je devet kola, odnosno još po jedna utakmica sa svakim članom SuperSport HNL-a. U slučaju Rijeke to znači da se ide u goste Lokomotivi, Istri 1961, Dinamu, Šibeniku i Hajduku, dok na Rujevicu stižu Varaždin, Osijek, Gorica i Slaven Belupo u zadnjem kolu.

– Vjerujem da će do kraja prvenstva biti još dosta prilika za nas. Naravno, moramo ih znati iskoristiti da ne bismo kasnije žalili za propuštenim. Ako želimo biti prvaci, utakmice poput ove u Koprivnici nam se više ne smiju događati – rekao je Menalo, nudeći optimizam.

Ova srijeda, pak, donosi polufinale SuperSport Hrvatskog nogometnog kupa protiv Istre 1961 na Rujevici. Pri tome nije na odmet podsjetiti da su Puljani 9. veljače ove godine na istom mjestu osvojili sva tri boda. Sada je, pak, ulog još veći.

– Polufinale Kupa je nešto potpuno drugačije jer igra se samo jedna utakmica za prolaz. Možda je i dobro da nam to dolazi tako brzo, da što prije zaboravimo na taj poraz u Koprivnici. Želimo pobijediti, ući u finale i razveseliti naše navijače. Htjeli smo polufinale na Rujevici, i to smo dobili, a sada idemo po pravi rezultat. Siguran sam da nas ovaj poraz nije pokolebao – zaključuje Menalo.