LOSAIL Nizozemac Max Verstappen u Red Bullu osvojio je treći uzastopni naslov svjetskog prvaka na sprint-utrci za F1 VN Katra u Lusailu.

Verstappen je do naslova došao nakon što je njegov timski kolega i jedini rival Meksikanac Sergio Perez u subotu ispao zbog udesa na sprinterskoj utrci na stazi Losail.

Nizozemcu su za naslov trebala samo tri boda, a meksički je vozač bio jedini protivnik koji ga je teoretski mogao sustići. Perez se morao povući nakon što ga je udario Francuz Esteban Ocon (Alpine).

To je značilo da je Verstappen, koji je u to vrijeme bio treći u sprintu, a završio drugi s 1.8 sekundi iza McLarenova Oscara Piastrija, bio prvak treću godinu zaredom i dok se još utrkivao.Nakraju je završio s 177 bodova više od Pereza.

“Max, ti si trostruki svjetski prvak”, rekao je šef tima Christian Horner preko radija dok je prelazio kroz cilj.”To je nevjerojatno. Bila je ovo nevjerojatna godina za vas.”

Verstappen, koji je dosad osvojio 13 od 16 utrka ove sezone, uključujući 10 uzastopnih, odgovorio je:

“Da, nevjerojatni dečki. Ne znam što bih rekao. Hvala vam što ste mi dali takav auto. Bilo je puno zabavno ove godine.”

Verstappen, 26-godišnji nizozemski vozač ,također je postao drugi najmlađi trostruki svjetski prvak nakon sada umirovljenog Nijemca Sebastiana Vettela, koji je osigurao treću od svoje četiri krune s Red Bullom 2012. u dobi od 25 godina.

Nizozemac je postao 11. vozač u povijesti Formule 1 s najmanje tri naslova prvaka. Na vrhu vječne liste najboljih su Nijemac Michael Schumacher i Britanac Lewis Hamilton sa po sedam pobjeda u Formuli 1.

Argentinac Juan Manuel Fangio bio je prvak pet puta, a Francuz Alain Prost i Nijemac Sebastian Vettel po četiri puta. Tri finalne pobjede prije Verstappena već su imali Australac Jack Brabham, Škot Jackie Stewart, Austrijanac Niki Lauda te Brazilci Nelson Piquet i Ayrton Senna.

Piastrijev subotnji uspjeh okončao je dominaciju Red Bulla u sprintevima ove sezone. Piastrijev momčadski kolega  Lando Norris završio je treći, a Mercedesi Georgea Russella i Lewisa Hamiltona četvrti i peti. Carlos Sainz i Charles Leclerc iz Ferrarija bili su šesti i sedmi, a Alex Albon iz Williamsa osvojio je posljednji bod večeri.

Klasična utrka za VN Katra vozi se u nedjelju u 19 sati.