RIJEKA Jedan od rijetkih sportskih direktora kojeg se u svakom prijelaznom roku preko medija seli iz kluba u klub kao da je igrač. Uz Darija Srnu jedini hrvatski sportski direktor koji je stvorio veliko ime u istinski bogatoj inozemnoj ligi.

Ivan Mance, sportski direktor pobjedničke Rijeke. Žestoki temperament, europska klasa. Iznimno inteligentan, sa svakom novom godinom sve bolji i u kontinentalnim okvirima sve cjenjeniji sportski djelatnik. Naš, Riječanin.

Ciparski Pafos je pretvorio u klub s europskim »pedigreom«. U turskom Göztepeu je s jednim od najmanjih budžeta lige stvorio jednu od najmlađih momčadi lige, ali i ekipu koja je prvi put u klupskoj povijesti na europskom tragu. Nedavno ga se medijski na sva zvona selilo u Dinamo.

– Puno se piše, naklapa i nagađa, a istina je samo jedna. Ja nisam u konkurenciji za bilo kakvu poziciju u bilo kojem drugom klubu. Ovdje mi je sjajno, imam ugovor do 2026. godine, a nisu sportski direktori baš na tržištu kao igrači. Kad ode igrač, otišao je jedan od 24 do 25 kotačića za kojeg unaprijed imaš pripremljeno tko bi ga mogao zamijeniti, ali ako ti ode sportski direktor… Ostao si bez nositelja cijelog jednog projekta. Turska, Göztepe, ugovor do ljeta, 2026. To je to, ne postoji ništa drugo, treće ili četvrto – priča nam Mance.

U nedjelju nas čeka 104. HNL Jadranski derbi. Kao vratar bili ste dio Rijeke prije Miškovićeve ere. Dakle, kontra Hajduka uspješniji je kao sportski direktor nego u dresu Bijelih?

– Kao sportski direktor imao sam daleko više radosti i pobjeda nad Hajdukom nego remija ili zaista rijetkih poraza, ali kao vratar Rijeke imam stopostotni učinak u Jadranskim derbijima! Da, tri utakmice i tri pobjede Rijeke nad Hajdukom. Što mi je vratarska karijera vremenski udaljenija, to sve više vidim koliko sam dobar golman bio – grmi smijeh iz 1.200 kilometara dalekog Izmira.

I… Kako se pobjeđuje Hajduk? Što se dolaskom Damira Miškovića, kad ste vi preuzeli rolu sportskog direktora, toliko promijenilo da su Dalmatinci postali najdraže riječke nogometne mušterije?

– Pa mentalitet!

To je to?

– Da. Tako jednostavno. Promjena mentaliteta. Stav da i znamo i možemo ne samo biti bolji u međusobnim utakmicama, nego i iz sezone u sezonu biti ispred njih. Tako je počela ta, nazovimo je, nova era riječke dominacije. A isto vrijedi i danas. I za nedjelju.

Konkretno?

– Motivacija je neupitna, ali Rijeka već više od desetljeća ne funkcionira samo na tom segmentu nego kombinaciji: motivacija plus pamet. To donosi pobjede, to jača samopouzdanje. Svatko bi motiviran istrčao u svaki derbi, ali uz tu motivaciju mora ići i pametna igra. Na pobjedu, svjesni da mogu do trijumfa jer su to generacije prije njih pa i oni sami već dokazali. Ali… Pametno. Trofeji se ne osvajaju i derbiji ne pobjeđuju samo srcem, nego i glavom.

I tu je stao.

– Neću ići u detalje, to najbolje znaju oni kojima je to posao i koji sad rade u Rijeci. Rijeci pod vodstvom Damira Miškovića, koja je bila i ostat će vrh hrvatskog nogometa. Evo, uskoro pa dokazano kroz 13 godina rada, uspjeha i trofeja! – rekao je Ivan Mance.

Riječki dečko koji radi ono što riječki navijači očekuju i od Rijeke: sjajni posao na – europskoj razini.