RIJEKA Upao je u momčad iz »aviona«, praktički bez zajedničkog treninga s momčadi, jer nakon što je potpisao trogodišnji ugovor u zadnjim satima ljetnoga prijelaznog roka, morao je odmah na okupljanje makedonske reprezentacije. Leonard Žuta (kaže da ga se može zvati i pisati Šuta, iako u dokumentima stoji Zhuta, odnosno Zuta), rođen je 9. kolovoza 1992. u Göteborgu, samim time osim putovnice zemlje iz koje dolaze njegovi roditelji posjeduje i švedske »papire«.

Rezolutan lijevi bek, borac i trkač, prije dolaska u Rijeku igrao je u mlađim uzrasnim kategorijama za »Vastru Frolund« i »GAIS Göteborg« da bi prve seniorske minute upisao u redovima »Hackena«, za kojega je odigrao 56 prvoligaških utakmica prije nego što je prihvatio poziv iz Rijeke, a njegov klub se morao zadovoljiti s 50-ak tisuća eura odštete budući da je Žuti ugovor bio na isteku. Vrlo brzo se uklopio u riječku momčad, a protiv »Splita« pružio poslovično dobru partiju na lijevoj strani obrane.

Zahtjevan suparnik

– Prije svega utakmicu smo kontrolirali od početka do kraja – započeo je Žuta nakon utakmice sa »Splitom« na engleskom jeziku, budući da još nije stigao pohvatati osnove hrvatskog.  – Išlo nam je na ruku što smo rano zabili prvi pogodak, ubrzo i drugi. Početkom nastavka primili smo pogodak što je naše suparnike zakratko vratilo u utakmicu, međutim na kraju smo ipak zadržali naše vodstvo. Utakmica je bila jako zahtjevna u fizičkom smislu, naši suparnici su se pokazali kao izrazito agresivna i fizički spremna momčad.

Ono što je najbitnije, Žuta i suigrači su nastavili pobjednički niz. »Rijeka« je dobila šest utakmica zaredom, od toga pet prvenstvenih!

– Sjajan je osjećaj pobjeđivati. Taj pobjednički mentalitet osjeća se u svlačionici, na svakom treningu, ali i na utakmici. Što reći nego – savršeno – nastavlja 23-godišnji branič koji je u Rijeci dva i pol mjeseca. Kaže da se dobro snašao i prilagodio na grad, momčad, suigrače…

– Vrlo sam zadovoljan. Grad je lijep, suigrači mi pomažu od prvoga treninga, trener i njegovi suradnici također. Mogu reći sve najbolje o Rijeci kao gradu i klubu.

Reprezentacija

Trebalo se, osim na novu životnu sredinu, priviknuti i na drugačiji stil nogometa koji gaje Hrvati, a posebno trener »Rijeke« Matjaž Kek.

– U Hrvatskoj se igra više napadački nogomet, puno toga se polaže na tehniku. U Švedskoj se igra defanzivnije. Ima i tamo momčadi što teže igri, ali riječ je uglavnom o prve tri, četiri ekipe na ljestvici. Ostali su dosta defanzivni.

Pravo je pitanje gdje bi ova momčad »Rijeke« bila da igra prvoligaški nogomet u Švedskoj?

– U vrhu! Mislim da bi čak osvojili naslov! A u Hrvatskoj? Zašto ne i u Hrvatskoj ako, naravno, nastavimo ovako! – rekao je Žuta koji je jučer zajedno sa sunarodnjakom Stefanom Ristovskom otputovao u Makedoniju na okupljanje reprezentacije pred kojom su dva prijateljska ogleda protiv Crne Gore i Libanona.