RIJEKA Od samog dna pa gotovo do vrha u četiri mjeseca. Tako se može opisati put riječkog košarkaša Paola Marinellija u francuskom drugoligašu Evreuxu od njegova dolaska u klub u prosincu prošle godine.

Marinelli je nakon kratke epizode u AO Škrljevu i belgijskom Belfius Monsu svoje mjesto pronašao u momčadi, koja je nakon prvih deset prvenstvenih kola ove sezone imala tek dvije pobjede. Upravo je u tim trenucima riječki razigravač potpisao ugovor, nakon čega je njegova momčad u prvenstvu pobjeđivala 14 puta, dok je tek četiri puta poražena.

Uz to, Marinelli je s Evreuxom nedavno osvojio i prvi trofej u povijesti kluba, onaj Pro B Leaders Cupa, odnosno Kupa francuskih drugoligaša. Veliki preokret u rezultatu za koji je jedan od zaslužnijih definitivno i Riječanin.

Uloga trenera

– Ne mogu nego biti prezadovoljan u Evreuxu. Bili smo zadnji na ljestvici i nekako je općenito bila loša atmosfera u klubu. Uspjeli smo se dignuti u nekoliko mjeseci, a sigurno da je i moj dolazak imao utjecaja na to. U klubu su imali nekih problema s ozljedama, a ja sam u tom trenutku pomogao i donio nešto što im je nedostajalo. Ali naravno, tu je najveća uloga bila trenera Nedeljka Ašćerića, koji je u toj lošoj situaciji za klub znao što treba napraviti, kako nas dignuti i motivirati – govori 27-godišnji razigravač Paolo Marinelli, koji je u Evreuxu u zasad odigranih 17 utakmica u prosjeku proveo 24,2 minute na parketu tijekom kojih je postizao 10,4 poena uz 1,5 skokova i 4,9 asistencija.

– Mnogi kada čuju da se radi o drugoj ligi smatraju da to nije toliko kvalitetno, ali ovaj rang u Francuskoj je, kada su uvjeti i kvaliteta klubova u pitanju, sigurno na jednoj većoj razini od hrvatske Premijer lige. Uvjeti, ali i dvorane, praćenost gledatelja, marketing klubova… Sve je to na odličnoj razini, a ligu bih mogao usporediti s prvom litavskom, gdje sam igrao prošle sezone. Nimalo ne kaska za njome. Jedino mi je žao što u Litvi zbog pandemije nisam uspio osjetiti tu atmosferu s tribina, ipak je to zemlja košarke.

U klub je stigao kada su bili u teškoj situaciji, ali motiva od početka nije nedostajalo.

– To je tako u sportu. Teško je bilo na početku, ali svakom igraču tijekom sezone dođe do dijela kada se lošije igra i kada rezultati nisu dobri, a samim time ni atmosfera. Onda nema druge nego da guraš dalje i čupaš se. Čim sam dobio ponudu, nisam dvojio. Bio sam zadovoljan jer je i trener htio baš mene te je odmah lakše što s njime mogu pričati na hrvatskom jeziku. Trebao sam se malo prilagoditi i na drugačiji stil košarke, dosta se osjeti ta brža i fizički jača igra nego što je to u Hrvatskoj.

Evreux je osvajanjem titule pobjednika Leaders Cupa za Pro B ligu automatski osigurao i play-off, u kojem će se momčadi od druge do devete pozicije na ljestvici boriti za jedno mjesto koje vodi u elitni rang natjecanja. Prvoplasirana ekipa lige nakon prvog dijela natjecanja odmah će izboriti plasman u Pro A te neće sudjelovati u play-offu.

Parada

– U tom finalu Kupa protiv Nancyja imali smo skoro pa punu dvoranu, ljudi ovdje dosta prate košarku i bude lijepa atmosfera. U gradu se to baš osjetilo i na kraju smo čak imali i paradu gdje smo išli autobusom po gradu. Ljudi su nas pozdravljali s ulice, nešto takvo uopće nisam očekivao. Kup je prvi trofej u klubu i osjeti se da su svi baš zadovoljni. Favoriti u play-offu? Pa mi zasad igramo jako dobro, pobijedili smo i Chalon koji je na vrhu ljestvice, osvojili smo i taj Kup, ali ne razmišljamo previše o ambicijama za viši rang. Idemo utakmicu po utakmicu, ali kada krene play-off, tu je sve otvoreno.

Chalon ima velik budžet i godinama je bio u Prvoj ligi, a i Nancy ima dosta jaku momčad pa su oni možda jedni od favorita. Ali sve ekipe mogu iznenaditi jer je liga dosta izjednačena. Svi smo bodovno blizu i nema nijedne ekipe koja »razvaljuje«.

Nekadašnji mladi hrvatski reprezentativac ugovorom je za Evreux vezan do kraja ove sezone.

– Nakon ove sezone ćemo vidjeti, ima još za odigrati pa o sljedećoj sezoni ne razmišljam previše. Život u Francuskoj? Ne snalazim se teško, ali francuski jezik nisam naučio. Znam one neke jednostavne riječi poput »merci« čisto da mogu nešto komunicirati, ha, ha. Ali nemam problema s time, lijepa je zemlja, dobra hrana i vrijeme, a blizu mi je i Pariz. Nemamo baš vremena za neke izlete, ali Evreux je lijep gradić, nije prevelik, a ni premalen.

Prošle godine kratko je igrao u AO Škrljevu, ali u Kvarneru 2010 i njegovim prethodnicima je odrastao.

– Pratim još koliko mogu hrvatske lige, Škrljevo i Kvarner 2010. Volio bih da se ta košarka u Rijeci malo digne i da ponovo imamo premijerligaša – zaključuje Paolo Marinelli.