RIJEKA Ne može bez drame niti u pretkvalifikacijama za EuroBasket, koji je na rasporedu 2025. godine. Hrvatski košarkaši teškom su mukom slavili na gostovanju kod Poljske 72:69, u svojoj prvoj službenoj utakmici uoči ovogodišnje europske smotre. Sve pozitivno što se vidjelo u zadnjem pripremnom dvoboju protiv Slovenije izostalo je na startu utakmice u Varšavi. Bojan Bogdanović je tricom doveo goste u prvo vodstvo (44:45) tek u 29. minuti. Dotad su Poljaci, koje vodi hrvatski trener Igor Miličić, dominirali na krilima prepune Arene.

U prvom poluvremenu Hrvatska je ubacila samo 21 poen, šut iz igre stao je na poražavajućih 25 posto, dok je jedinu tricu, iz 13 pokušaja hrvatskih igrača, zabio Gnjidić. Imao je “hrvatski Amerikanac” Smith loš dan, promašio je četiri trice u prvih 20 minuta (do kraja ubacio jednu i promašio još dvije), dok je “poljski Amerikanac” Slaughter, koji se tek ovoga tjedna priključio reprezentaciji nakon ozljede gležnja (!), radio prave probleme protivnicima.

Vezao je Slaughter dvije sjajne trice tri minute prije kraja druge dionice igre i tako odveo Poljsku do dvoznamenkaste prednosti (29:18). Hrvatska je, pak, uz promašaje imala previše nesporazuma u napadu. Gnjidić je kod rezultata 18:14 jednu loptu poslao “u prazno”, dok se Šarić na kraju prve četvrtine spetljao i poslao loptu ravno domaćinu u ruke. Problem je za Hrvate bio i Balcerowski, 219 cm visoki centar koji se dobro prilijepio za Zupca i tako mu u više navrata onemogućio šut.

Probudila se Hrvatska na startu drugog poluvremena. Bogdanović je tricom otvorio seriju 8:0 (sedam poena bilo je njegovih), čime su gosti došli na “minus dva” (31:29). Domaćin je uglavnom držao vodstvo od dva do četiri poena sve do zadnje minute treće dionice igre kada je ponovo Bogdanović preuzeo stvar u svoje ruke i još jednom tricom napokon preokrenuo (44:45).

Zubac i Simon su ga pratili pa je Hrvatska u zadnju četvrtinu ušla s dva poena prednosti (47:49), ali su se Poljaci vratili negdje sredinom četvrtine laganom tricom Zyskowskog (54:53), a potom dodali i tricu Ponitke. Posljednji put su Poljaci imali “plus tri” dvije minute i četrdeset sekundi prije kraja, ali je najiskusniji u hrvatskim redovima, Simon, izjednačio s tri poena (62:62), a na zakucavanje Balcerowskog je uzvratio Hezonja s dvije uzastopne trice (64:68).

Igralo se u završnici koš za koš, opet je Ponitka tricom doveo susret u neizvjesnost (67:68), ali je Hrvatska s dva slobodna bacanja Zupca, a potom i Smitha, došla do vrijedne pobjede.