RIJEKA »Sve je dobro, što se dobro završi«, stara narodna mudrost idealno se poklapa za završnicu dramatične epizode najboljih hrvatskih rukometašica na Europskom prvenstvu. Igračice izbornika Nenada Šoštarića neposredno prije spuštanja zastora na svoju predstavu sa Švicarkama ipak su izborile remi, što im je u prtljagu za iduću fazu natjecanja stavilo dva boda.

Sada, u toj novoj fazi europske smotre, Hrvatska je pred novim ispitima, sada se traži mjesto među dvije najbolje reprezentacije, koje iz ovih skupina, njihovoj ljubljanskoj i onoj što će se odvijati u Skoplju, vodi u polufinale. Trećeplasirane pak igraju u onom finalnom vikendu za peto mjesto, a ostale će biti rangirane na osnovu svih rezultata.

Pritom je itekako dobra vijest za Hrvatsku što iz njezine skupine B nitko osim Norveške nije prenio četiri boda, pa samo aktualne prvakinje imaju značajnu prednost. Hrvatska je ostavila za sobom nadmetanje sa Švicarkama uzbudljivije od raftinga, utakmicu u kojoj je uoči finiša imala čak četiri gola prednosti, sve je prosula, našla se odjednom na dva pogotka zaostatka u završne dvije minute, ali je uspjela remizirati.

– Ova mi je utakmica uzela šest godina života, jer je pet minuta prije kraja bilo dva razlike za njih, a imale su i kontru – mogao je samo uzdahnuti hrvatski izbornik Nenad Šoštarić. – U toj priči smo se izvukli, a to mogu samo jake ekipe. Bitno je da smo prošli, bitno je da idemo s dva boda dalje, a cure su već shvatile da je na ovakvim natjecanjima svaka pogreška odlučujuća i svaka sitnica jako bitna. Na tome moramo poraditi.

Infuzija

Nije mogao zaobići činjenicu da je ekipa bila bez udarne igle na vanjskoj poziciji Valentine Blažević.

– Igrali smo bez dviju bitnih igračica. U obrani nismo imali Laru Burić, koja je čitavu noć bila na infuziji u bolnici, a da ne govorimo o Valentini Blažević, koja je naš motor igre u napadu. Zato je protok lopte bio puno sporiji. Kad je Albertsen postavio igračicu na našeg srednjeg vanjskog, to je postao problem. U nekim važnim trenucima smo i promašivali zicere. Morali smo ih svesti na manji broj golova i bilo bi nam lakše.

Naravno, vremena za osvrtanje nema, u toj uzbudljivoj vožnji pored njegovom ekipom je ulazak u novu oštru krivinu.

– Od ovog trenutka razmišljamo o sljedećim suparnicama i sretni smo da idemo dalje. Iskreno se nadam da će Blažević igrati već u sljedećoj utakmici. Bitno je da večeras u glavama odmorimo od ovog šoka, stvarno je bila šokantna utakmica, a od jutra smo počeli razmišljati o prvom sljedećem protivniku, Sloveniji.

Katarina Pavlović, koja je postigla pet pogodaka iz pet pokušaja, od čega nepogrešivo iz sva četiri sedmeraca, bila je kao u nekom napetom filmu junakinja, koja donosi spas u posljednji čas. Zabila je izjednačujući pogodak tek dvije sekunde prije kraja.

– Išla sam rukom da zabijem taj gol. Nije jednostavno pucati tako hladan, ali dala sam sve od sebe i osvojili smo taj jedan bod za plasman dalje – mogla je zadovoljno konstatirati Katarina Pavlović. – Na klupi nije jednostavno, pogubiš sve živce, a kad uđeš u utakmicu, onda dođe adrenalin, trebaš donijeti važne odluke. Nije jednostavno ni curama na klupi ni curama na terenu. Prošli smo prvi krug, važno je da smo sve, donekle, žive i zdrave i imamo podršku jedne od drugih.

Desno krilo

Hrvatski napad se dugim tijekom igre uzdao u ljevicu Tene Japundže, koja je s desnog krila sa šest pogodaka bila najefikasnija u Šoštarićevoj ekipi.

– Uvijek tako netko iskoči. Dobila sam puno lopti i drago mi je da sam mogla pomoći ekipi na taj način – samozatajni je Tenin komentar. – Bilo je teško, s puno uspona i padova. Napokon smo se u drugom poluvremenu odlijepile na četiri razlike, ali nismo to uspjele zadržati. Vidio se na kraju i umor. Zapravo se tada vidjelo kako sitna pogreška dovodi do problema i kako uvijek moramo biti fokusirane.

S nadom i optimizmom s prijateljicama u ekipi očekuje susrete u drugom krugu.

– Najvažnije je da smo ostvarile cilj, a to je da prolazimo skupinu s dva boda i čekamo drugi krug. Nadam se da će nam se Burić i Blažević što prije vratiti, da budemo u punom sastavu. Mislim da se sa svakim može igrati. Nas uvijek krasi ta borbenost i srce, tako da ne sumnjam da ćemo se boriti do kraja i vidjeti što možemo u drugom krugu.