DOHA Kud će suza nego na oko, konstatiraju vaterpolski zaljubljenici s obje strane granice već danima, još od kada je bilo poznato da će se u današnjem četvrtfinalu Svjetskog prvenstva u Dohi, u tom »El Clasicu u vodi« sastati Hrvatska i Srbija. Rastu tenzije u oba tabora uoči utakmice koje su u nas i u Srbiji, kao kada je riječ i o drugim loptačkim sportovima, uglavnom više od sportskog rivalstva, motiva će s obje strane biti pun bazen.

Nasuprot su velesile ovog sporta, nedavni hrvatski viceprvaci Europe iz Zagreba u dalekom Kataru u ovom slučaju izazivaju aktualne srpske olimpijske pobjednike u susretu reprezentacija koje već desetljećima ostavljaju dubok trag u ovom sportu, tako je još od kada su postale neovisne države.

– Još jedna velika utakmica u nizu ove godine, a peta uzastopno ovdje u Dohi, iako moramo biti iskreni i reći da nas zadnje dvije nisu nešto previše potrošile. Srbi nemaju nekih većih rezultata, odnosno medalja, od Igara u Tokiju 2021. godine. To je rezultatski deficit, ali Srbija je uvijek sjajna reprezentacija, vaterpolska velesila. Što se nas tiče, mi smo, vjerujem, u energetskom pogledu spremni.

Ponavljam, nas je Europsko prvenstvo u našoj zemlji »izmasakriralo«, fizički i psihički, ali ne treba se sada na to vraćati. Mislim da smo se odmorili, da su igrači spremni i svjesni što nas čeka – izjavio je izbornik Ivica Tucak. – Ono što nikako nećemo smjeti dopustiti je ulazak u bilo kakav fizički vaterpolo s njima, jer fizički su jači od nas. Mi moramo ući u snažan ritam, sa strahovito puno plivanja, tu smo mi brži i teško će to Srbija pratiti. Sporiji su nego mi i ako obrana bude dobra, onda ćemo biti »na konju«. No, uđemo li u igru »jedan na jedan«, onda smo gotovi – rekao je Tucak.

Domaće srebro

Hrvatska u ovoj sezoni u kojoj je kalendar natjecanja sve samo ne prirodan, plovi željenom rutom tako da onaj kiks i deveto mjesto sa Svjetskog prvenstva u Fukuoki malo tko i pamti u ovom ludom ritmu velikih predstava. Postava izbornika Ivice Tucka je rekla svoje u domaćoj vodi srebrnom medaljom na kontinentalnom prvenstvu da bi već puno prije večerašnjeg velikog dvoboja s ljutim rivalima ostvarila plasman na Olimpijske igre.

To je uoči SP-a iz hrvatskog tabora stalno istican kao primarni cilj u Dohi. Ruku na srce, s obzirom na okolnosti, u Kataru ga je bilo teže promašiti nego pogoditi. Naravno da u osmini finala Kina nije mogla biti ozbiljnija prepreka na putu za Pariz, svakako se više razmišljalo o Srbima nego o toj utakmici. Naravno da su OI bile primarni cilj, ali je još jasnije da golman Marko Bijač i prijatelji s tim ni blizu ne zadovoljavaju apetite, itekakav bi gušt i njima i navijačima bila pobjeda nad tradicionalnim rivalima, nešto slično reprizi četvrtfinala Svjetskog prvenstva u Budimpešti 2022. i pobjedi 14:12. Sličan pun pogodak i ulazak u uski krug boraca za medalje je ostvarenje s kojim bi se Hrvatska svakako sasvim zadovoljna mogla vratiti iz Katara.

– Nismo mi došli ovdje kako bi samo izborili Olimpijske igre. Došli smo se boriti za medalju – potvrdio je Rino Burić hrvatske želje. – Eto nam već sada najbitnije utakmice na turniru, nove najbitnije. O Srbima sve znamo, odlična su momčad, takav im je i sustav. Dvojica su im svjetskih igrača, Mandić i Jakšić. Za njih dobiti, u tako bitnim utakmicama presuđuje uvijek jako čvrsta obrana, agresivna, jaki blokovi i naravno, Marko Bijač.

– Na Mandiću i Jakšiću će sigurno biti posebna naša pozornost, jer su im to glavni igrači. Isto tako, svjesni smo da ćemo morati pružiti najbolju moguću igru ovdje u Dohi. Oni imaju puno rješenja u napadačkoj igri, ali uvježbavali smo neke stvari za koje mislimo da će biti od iznimnog značaja. Prvenstveno kako bismo zatvorili njih dvojicu, a onda i iskoristili neke naše šanse – poručio je hrvatski vratar Marko Bijač.

Šesti dvoboj

Veliki konkurenti napetih živaca čekaju novu žestoku diskusiju, šestu na Svjetskim prvenstvima. Hrvatska vodi 3-2 u pobjedama, želi povećati prednost, a Srbija anulirati minus. Hrvatska je na SP-ima bila bolja u polufinalu Melbournea 2007. (10:7), Budimpešte 2017. (12:11) te u četvrtfinalu Budimpešte 2022. (14:12). Srbija je slavila u polufinalu Rima 2009. (11:12) i u finalu u Kazanju 2015. (4:11).

Srbi su se spremali za duel sparirajući s Grcima nakon što su ostvarili tri pobjede u skupini i izborili put za OI. Za Vaterpolo savez Srbije su uz komplimente Hrvatskoj i sjećanje na prošle oglede poručili koliko su motivirani.

– Odlično se poznajemo, često smo i igrali i trenirali zajedno. Znamo koje su im vrline, a gdje su malo slabiji. U Zagrebu, na Europskom prvenstvu, pokazali su da su odlična ekipa, da su zreli za medalju – kazao je srpski centar Nemanja Vico. – Izgubili smo u četvrtfinalu u Budimpešti. Bili su nešto bolji. Glavni aduti su im odlični centri Lončar, Vrlić, Krapić. Njih moramo neutralizirati. Imaju odličnu vanjsku liniju, također su vrsni plivači. Nema sumnje u žestok ogled. Sigurno da smo motivirani i jedni i drugi. Ne predajemo se do kraja i tako će biti i ovoga puta. Mislim da imamo šanse ovaj susret završiti u našu korist. Pobjeda bi nam puno značila za samo natjecanje i za daljnju karijeru u reprezentaciji. Ne treba pričati da ćemo dati sve od sebe.

Sava Ranđelović se naigrao s Hrvatskom, zna za čar ovakvih susreta.

– Fizički i psihički su to teški mečevi do samog kraja. Bilo je nezaboravnih utakmica poput Kazanja, Rija, Beograda, bilo je i dana kada su oni bili bolji. Mirni smo, hladne glave, spremni pokazati da smo u dobroj formi. Odlično se poznajemo, nema iznenađenja u igri. Presudit će detalji, mirnoća, veća želja. Ovo je derbi četvrtfinala jer zna se kakva uzbuđenja donosi. Vjerujem u ekipu, učinit ćemo sve što možemo za pobjedu – poručio je Ranđelović uoči velikog vodenog derbija najavljenog za 17 sati.