ZAGREB Bez Luke Cindrića i Domagoja Duvnjaka Hrvatska je doživjela poraz od Egipta, što znači da u drugi krug Svjetskog prvenstva prenosi samo dva boda. Samim time, znatno si je smanjila izglede za plasman u četvrtfinale. Naime, sada je na rasporedu nova skupina u kojoj će, pored Hrvatske, Egipta i Argentine, igrati Slovenija, Island te Zelenortski Otoci ili Kuba. Kako sada stvari stoje, za proboj do četvrtfinala bit će potrebne tri pobjede iz isto toliko preostalih utakmica.

Samo Dagur Sigurdsson i njegovi štićenici znaju koliko su ih poremetile prisilne rošade unutar momčadi i jesu li one bile uzrok brojnih slabosti. Početak utakmice donio je dva gola Ahmeda Heshama izvana za početnu prednost Egipćana 2:0, koja je do isteka četvrte minute narasla na 4:1.Bilo je tu i malo peha za Hrvatsku. Na primjer, nakon odlične izrađene akcije Filip Glavaš je ostao sam na šest metara, ali njegov šut od tla zaustavila je prečka.

Hrvatska je relativno brzo uhvatila radnu temperaturu i nije dopustila suparniku da ode na više od tri gola prednosti, ali istodobno je razbranilaMohameda Alyja. Taj korpulentni golman imao je visok postotak obranau prvih petnaest minuta igre, a to je Egipćanima donosilo dodatno samopouzdanje. Kao da to nije bilo dovoljno, okvir gola je u još dva navrata zaustavljao hrvatske šuteve.

Prilika za vraćanje rezultata u ravnotežu ukazala se sredinom prvog dijela, kada su Egipćani zaradili dv isključenja u nešto manje od dvije minute, no tu je udarac Marka Mamića preko cijelog terena na prazan gol završio na stativi, a on je uskoro također morao na kratkotrajno hlađenje. Pri rezultatu 8:6 za Egipat Dominik Kuzmanović je poentirao i činilo se da je konačno stigao trenutak za prvo izjednačenje na utakmici.

Međutim, iduće tri minute donijele su bijeg Egipta na 11:8. A Aly je i dalje pokazivao da korpulentna građa nije utjecala na njegove reflekse. Igrala se23. Minuta kada je Ali Zein postigao gol za 12:8, što je bila najveća razlika u dotadašnjem dijelu utakmice. Uskoro su Egipćani opet ostali s igračem manje, a Kuzmanović je obranio dva šuta u istom napadu, s time da je drugi bio zicer sa šest metara.

U tom razdoblju Martinović je upisao novi gol. Kada su snage na terenu opet bile izjednačene, hrvatska obrana postala je agresivnija, a to je donijelo napad za neobranjivi šut Matea Maraša. Završnica prvog dijela donijela je golove Mohammeda Sanada i Marina Šipića, isključenja na obje strane i solo prodor Ahmeda Khairija u zadnjoj sekundi za vodstvo Egipta 14:11 na poluvremenu.

Dojam je sugerirao da je u tom razdoblju utakmice sudbonosan bio početak. Egipćani su u prve četiri minute otišli na 4:1, i tu razliku su uspješno održavali do odlaska na odmor. Bitan čimbenik predstavljao je i golmanski učinak. Kuzmanović je bio sasvim dobar sa šest obrana, no Aly je upisao dvije više. Povrh toga, okvir gola je u tri navrata zaustavljao hrvatske šuteve, i sve to je dovelo do vodstva Egipta nakon prvih trideset minuta.

Početak nastavka donio je dva Martinovićeva gola na jednoj i jedan Zeinov na drugoj strani. Hrvatska je imala dva napada za dolazak na minus jedan, ali skupo ju je koštala brzopletost. Naime, u prvom je suđeno probijanje, dok je drugi okončan izbacivanjem lopte u aut. Te neopreznosti Zein je naplatio golom za 16:13. Egipćani su opet zadržali prednost, a to je, sasvim siguno, donosilo frustraciju u hrvatske redove.

U 37. minuti stiglo je novo isključenje i sedmerac koji je realizirao Glavaš. Zatim je dobra obrambena dionica donijela kontru koju je Mario Šoštarić pretvorio 18:17. Tribine Arene Zagreb u tim su trenucima dosegnule točku usijanja koja je probijena u 40. minuti, kada je Ivan Pešić obranio sedmerac Seifu Elderi pri rezultatu 19:18 za Egipat. Tu se činilo da je preokret vrlo blizu. Međutim, to je bio pogrešan dojam.

Kroz iduće tri minute Egipćani su otišli na 21:18 i imali su napad koji je Pešić zaustavio novom obranom. Budući da je do kraja ostalo dovoljno vremena za hvatanje rezultata, nada je i dalje postojala, ali tu je bila i frustracija zbog previše propuštenih prilika za hvatanje priključka. A Egipat je djelovao smireno i staloženo, pogotovo nakon što je Sanad u 48. minuti realizirao sedmerac za 22:18.

Kako se bližio kraj, tako je Hrvatska počela tražiti brzopleta rješenja koja su, naravno, išla na mlin suparnika. Suvišno je isticati da je Aly i dalje bio na visokoj razini. Tako je njegova obrana u 49. minuti donijela kotru koju je Elderaa pretvorio u 23:18. U tim trenucima rijetki su pamtili zadnji hrvatski gol. Naime, od njega je tada prošlo devet minuta. Nada je, doduše, još uvijek tinala, ali to se mjerilo u promilima.

Post dug dvanaest minuta prekinuo je Glavaš iz sedmerca, no to nije donijelo dodatni impuls. Štoviše, Egipćani su bez većih problema održavali pet golova prednosti, s time da niti u jednom trenutku nisu pokazivali znakove nervoze. Jednostavno, ljudi su rutinski odrađivali posao, nemilosrdno kažnjavajući svaku hrvatsku pogrešku. Sigurdsson je pokušavao nešto okrenuti na sve moguće načine, u jednom razdoblju čak je i igrao sa sedmoricom igrača u napadu. Ništa, ali baš ništa nije pomagalo. Štoviše, u 57. minuti Egipat je otišao na 27:21. Završnica se, pak, što se Hrvatske tiče, svela na popravljanje rezultatske kozmetike.