RIJEKA Brzo prolaze dani i tjedni neobičnog vaterpolskog ljeta u kojem se elitne reprezentacije u kratkom razmaku nadmeću za medalje na najvećim natjecanjima, odigrale su dvoboje na Svjetskom prvenstvu, a sada ih čekaju isto tako teški ispiti na Europskom prvenstvu u Splitu.

Momčad hrvatskog izbornika Ivice Tucka u »prvom setu« nije uspjela doći do odličja, na SP-u u Budimpešti ostala je tik do postolja. Mlada, redizajnirana momčad uzdisala je nakon nepopularnog četvrtog mjesta planirajući pritom uspon i iskorištavanje prilika koje su pred njom, počevši od Europskog prvenstva, što će se održati od 27. kolovoza do 10. rujna u Splitu.

– Moram priznati da mi je osjećaj bio jako dobar – kaže Josip Vrlić, riječki centarski as svjetske klase, osvrćući se na hrvatsku izvedbu na utakmicama Svjetskoga prvenstva. – Pogotovo jer smo se dizali praktički iz utakmice u utakmicu. Igrali smo sve bolje i bolje, a imamo mladu ekipu. Znamo kako to ide u slučajevima s mladim momčadima.

Gledajući s te strane, dobro je. Naravno, nije dobro da smo četvrti, što je inače uvijek smatrano najlošijim plasmanom, odmah do postolja. S te smo strane nezadovoljni, ali s druge strane, s igrom i svim ostalim možemo biti zadovoljni, kao i s činjenicom da se naša mlada momčad diže. Što više radimo, to izgleda sve bolje i bolje.

Htio ne htio, Vrlić i još nekoliko iskusnijih igrača u momčadi, poput kapetana, sugrađanina i prijatelja Ivana Krapića, svakako su predvodnici svojim mlađim suigračima u hrvatskoj reprezentaciji.

– Mi smo u ovoj ekipi neka vrsta vođa izvan i unutar bazena, no generalno gledano, osjećaj je jako dobar. Na okupu je nova, mlada ekipa koja ima jako puno želje i motivacije koja ti daje dodatni vjetar u leđa. Sigurno da nam sve to pomaže u daljnjem radu.

Perspektiva

Apostrofiranje godina igrača koji su se našli pod hrvatskom zastavom, hvale na račun njihovih mogućnosti, kao i motivacije za rad, navodi na neupitni zaključak da je vrijeme saveznik te momčadi i da ima svjetlu perspektivu.

– Svakako da vrijeme radi za ovu reprezentaciju. Ja sam siguran da ćemo mi svake godine izgledati sve bolje i bolje. Jasno, cilj su nam Olimpijske igre u Parizu, nadam se samo da ćemo biti pravi i da ćemo doći do vrhunca.

Vrlić i suigrači se pritom već tjednima druže kao obitelj, uz kratke odmore su stalno na pripremama, kao na ovima sadašnjima u Šibeniku, pritom imaju i povremena putovanja na pripremne turnire, poput onoga na Sardiniju s kojim je Josip zadovoljan. Naravno, nije lako sve to izdržati, biti upregnut cijelog ljeta.

– Svakako da nam nije lako, pogotovo što smo tek nedavno završili nastup na Svjetskom prvenstvu i onda su opet krenule pripreme za Europsko porvenstvo koje igramo kod kuće. Svakako da nam je ovo prvenstvo najbitnije natjecanje u ovoj kalendarskoj godini. Radili smo najviše na fizičkoj pripremi, to je najteže. Moramo to odraditi, već je treći, četvrti tjedan da se spremamo, nakon čega kreću utakmice. Odigrali smo turnir u Italiji, mišljenja sam da je to izgledalo jako, jako dobro, pogotovo što smo na turnir došli »iz teretane«.

Prva utakmica protiv Srbije nije bila zadovoljavajuća, ali kao što sam rekao, ekipa se diže iz utakmice u utakmicu. Na kraju je naša treća utakmica pokazala koliko se dižemo. Tome u prilog govori činjenica da smo Grčku dobili s pet golova razlike i to dosta lagano. Kad se sjetimo da je prva utakmica izgledala loše, to je pokazatelj da smo na pravom putu.

Domaći teren

Nekadašnji Primorjaš Lovro Paparić otpao je s reprezentativnog popisa, ali reprezentacija se oslanja na riječki par sidruna, Vrlića i Krapića, koji nastavljaju višedesetljetnu tradiciju Primorjaša u reprezentaciji od njezinih prvih dana.

– I nama svakako veliko zadovoljstvo predstavlja činjenica o Riječanima u reprezentaciji. To je pokazatelj da se u Rijeci dobro radi. Rekao bih čak da reprezentacija ima tri riječka centra, za Svjetsko prvenstvo je u rezervi bio Lovro Paparić.

U ovim tjednima opće suše ona je nepoznanica kada su u pitanju hrvatski sportski uspjesi, posljednji su stigli s Europskoga prvenstva u atletici, ljubitelji sporta u Hrvatskoj već su navikli stalno slaviti nove uspjehe. Vaterpolski navijači su sada puni nade uoči nastupa njihovih miljenika na Europskom prvenstvu u Splitu.

– Sigurno da se od nas puno očekuje i treba se u vaterpolu uvijek očekivati medalja. I mi isto to priželjkujemo i da to, naravno, bude najsjajnije odličje. Jasno, svaka je medalja uspjeh, a mi bismo bili najsretniji da to bude zlato.

U razmišljanjima o tako visokom cilju, motivacije za nastupe pred domaćom publikom ima za izvoz.

– U Splitu, pred našim navijačima, dat ćemo sve od sebe – poruka je Josipa Vrlića.