RIJEKA Nakon kamilice prve večeri, večeras je veliki dvoboj Real Madrida i Manchester Cityja, uzvrat u drugoj večeri play-offa nokaut-faze Lige prvaka, najjačeg nogometnom svjetskog klupskog natjecanja. Kao i njihovi tifosi, tako i sami klubovi sa strjepnjama i nadama broje sate do izlaska na pozornicu kakva je slavni »Santiago Bernabeu« s koje će silaziti kao junaci aktualni europski prvaci iz Real Madrida ili njihovi gosti, prethodni osvajači naslova, momčad Manchester Cityja.

Branitelji titule se, istina, griju na minimalnoj pobjedi u gostima, ali u susretu s tako kvalitetnim suparnikom ona može izgorjeti kao jedno od drvaca koje ovih hladnih večeri bacamo u peć. Novi dvoboj španjolskog i engleskog diva nudi novu priču u kojoj se o zapletu i raspletu može samo nagađati.

Real je, za razliku od gostiju, imao vatrenu predigru u LaLigi s Osasunom (1:1), osim remija po kojem ga je Barca sustigla na vrhu, briga je »crvendač« Bellinghamu zbog navodnog psovanja suca. Bude li proglašen krivim, naodmarat će se u ovom ludom ritmu utakmica, kazna je najmanje od četiri do čak dvanaest utakmica. Kao nedavno sunarodnjak i kolega po struci Gian Piero Gasperini, tako je i trofejni Realov kormilar Carlo Ancelotti itekako uzdisao zbog suđenja.

Jedan posto

– Bolje da se ne zadržavam previše na suđenju jer želim ostati na klupi – jasna je poruka »lica s vječitom žvakačom«, trofejnog igrača i još trofejnijeg trenera. – Opomenuo me jer sam rekao da je postojalo igranje rukom za VAR provjeru. Odigrali smo dobru utakmicu s igračem manje.

Bilo kako bilo, na Bellinghama večeras može računati, Englez je u pokeru asova s Mbappeom, Viniciusomi Rodrygom, sposobnima pokupiti sav ulog u svakoj partiji, što su zorno demonstrirali na zalasku utakmice u Manchesteru.

Pep Guardiola smatra da njegova momčad ima jedan posto šanse za prolaz.

– Mislim da to ne misli, ali upitat ću ga o tome prije utakmice. Mi ne vjerujemo da imamo čak 99 posto šansi, pretpostavljam da Pep misli da ima veće šanse on onoga što je rekao – dodao je Ancelotti.

Manchester City razmišlja kako oprezom i vještinom pirotehničara postupati s minama onakve razorne moći, no stalno držanje garda je tek prvi preduvjet za želje Građana u tom jurišu na prijestolje Kraljeva. Osim destrukcije, matematika u ovoj utakmici kaže da je isto tako neophodna i konstrukcija. Bez pogađanja mreže, gosti ispadaju.

Hrvatski derbi

U dobru je lako dobar biti, na muci se poznaju junaci, a City je na mukama ove sezone. Na revanš stiže po visokoj pobjedi nad Newcastleom (4:0), ali »kola su u blatu«, treba iz početi izvlačiti večeras i odmah potom u velikom ligaškom derbiju s Liverpoolom. U strijelce se upisalo egipatsko pojačanje Omar Marmoush, ozlijedio se pak ni manje ni više nego Erling Haaland, autor »doppiette« u prvom susretu.

– Marmoush se predstavio u odličnom svjetlu – rekao je trener Pep Guardiola, koji očekuje nastup Haalanda koji je porušio sve klupske golgeterske rekorde. – Ozljeda Haalanda nije teže prirode i nadam se da će biti spreman za utakmicu u Madridu. Haaland je sada bio prvi put i u ulozi kapetana, što je sasvim logičan slijed događaja za nekoga tko bi vrlo lako do kraja karijere mogao igrati na Etihadu.

Raduju nas velika hrvatska imena na ovom samitu. Joško Gvardiol, koji se naslušao pohvala po prvom susretu, zajedno s Mateom Kovačićem, koji je ušao s klupe, stiže u goste Luki Modriću. Naši vječiti zlobnici tada su poručili da je Kovačić bio nezadovoljan te da je Modrić nezadovoljan tretmanom u Madridu. Najbolji odgovor o Luki je podsjećanje »Marce« da je on »Posljednji Mohikanac«, jedini iz Realova sastava od prije čak trinaest godina, kada su se u ligi prvaka sastali s Manchester Cityjem.

Borrussija Dortmund Nike Kovača protiv Sportinga i PSG protiv Brestom doma moraju obaviti formalnost nakon gostujućih 3:0, Juvenstus na krilima pobjede nad Interom najavljuje dovođenje Osimshena, dok u Eindhovenu protiv PSV-a brani »minimalac«.