ZAGREB Na svoj dvadeseti rođendan Franjo Ivanović nije bio u početnoj postavi Rijeke, ali to mu nije previše smetalo. Naime, njegov bijeg po desnoj strani, začinjen golom sa četrnaest metara udaljenosti, u 79. minuti je donio potvrdu pobjede na gostovanju kod Rudeša i zadržavanje u vrhu SuperSport HNL-a.

Odmah na početku se vidjelo zbog čega je Željko Sopić uoči utakmice ustvrdio da tri boda unaprijed upisuju samo oni koji su dva puta u životu vidjeli loptu. Već u 2. minuti Rudeš se probio po desnoj strani, otkuda je Ivan Pešić uputio kvalitetan ubačaj pred gol, odnosno u prazan prostor koji je osvajao Luka Pasariček. Uslijedio je snažan udarac glavom iz trka sa sedam metara i čudesna obrana Nediljka Labrovića.

Bilo je to veliko upozorenje za Rijeku koja je ubrzo preuzela kontrolu zbivanja na terenu, a zatim i vodstvo u 12. minuti. Pri tome joj je enormno pomogao Karlo Kralj. Naime, domaćem golmanu je ispod noge prošao povratni pas Mislava Matića s ruba kaznenog prostora, nakon čega je lopta pogodila stativu. Taj otpadak je pokupio Momo Yansane, nesebično dodavši bolje postavljenom Niki Jankoviću – 0:1.

Pet minuta kasnije isti dvojac je pripremio priliku za Veldina Hodžu. Janković je sa svog dijela terena odigrao dugu loptu na desni bok, prema prostoru u koji je utrčavao brzonogi Yansane. Gvinejac je još jednom pažljivo pregledao situacije pred golom, a zatim je gurnuo pas prema Hodži, čiji je prizemni udarac s ruba kaznenog prostora Kralj savladao bez previše problema.

U nastavku prvog dijela Rijeka je igrala po tlu negdje do centra, nakon čega je dugim loptama tražila prolazak kroz disciplinirani blok suparnika. S druge strane, Rudeš je stalno pokušavao kombinirati, što mu je u 29. minuti donijelo akciju preko lijeve strane, okončanu prizemnim ubacivanjem za Tomislava Srbljinovića. Srećom po Rijeku, njegov pokušaj udarca s deset metara završio je u bloku dvojice igrača.

Zapravo, sve skupa je dosta podsjećalo na gostovanje kod Slaven Belupa u prošlom kolu prvenstva. Rijeka se patila, pokušavajući osmisliti suvislu akciju koja bi joj donijela kakvu-takvu priliku za udarac po golu, a igra suparnika je, u odnosu na to, djelovala smislenije. Pri tome je klupi gostiju živce dodatno dizao glavni sudac Dario Bel, koji je unutar dvije minute u dva navrata nije pokazao drugi žuti karton Aleksi Latkoviću, iako je ovaj prvo nagazio Ivana Smolčića, a zatim je protrčao kroz Hodžina leđa.

Rijeka je na odmor otišla s minimalnom prednošću, ali nije bilo teško pretpostaviti da je Sopić tijekom tih petnaest minuta imao puno toga za reći svojim štićenicima. Njegov kolega Toni Golem je drugi dio započeo s Riadom Mašalom, koji je zamijenio pretjerano agresivnog Latkovića. Bio je to logičan potez jer je taj uskoro 23-godišnji Crnogorac ionako morao završiti u svlačionici, samo u bitno drugačijem aranžmanu.

Nastavak je otvoren udarcem Marka Pjace sa deset metara nakon kornera za Rijeku. Kralj je to ukrotio bez problema. Ubrzo se ispostavilo da su gosti odlučili zaobići preskakanje igre u drugom dijelu, a to im je u 55. minuti donijelo akciju po lijevoj strani i nedovoljno precizan udarac Tonija Fruka s ruba kaznenog prostora. U takvom rasporedu snaga bilo je razumno za očekivati da veća igračka kvaliteta prije ili kasnije mora doći do izražaja.

To se skoro dogodilo u 63. minuti kada je Hodža sjajnom dubokom loptom pronašao Jankovića, koji je zatim poslao prizemno ubacivanje kroz peterac. Na žalost Rijeke, Yansane je bio za korak kratak. Nešto kasnije Fruk je direktno iz kornera s lijeve strane pogodio bližu stativu, a zatim je snažnim udarcem s distance natjerao Kralja na atraktivnu paradu. Tu se jasno moglo vidjeti koliko je promjena načina igre donijela gostima.

Sopić je uskoro osvježio napad, poslavši u 66. minuti na teren slavljenika Ivanovića i Marca Pašalića, umjesto Pjace i Yansanea, koji se prilično potrošio, posebno u prvom dijelu, kada je neprestano ganjao nedovoljno odmjerene duge lopte. U tim trenucima se činilo da Rijeka sve drži pod kontrolom, odnosno da Rudešu bod može donijeti samo kardinalna greška suparnika.

Taj dojam otklonila je već spomenuta akcija Ivanovića, kojem je intervencija iz VAR sobe poništila gol zbog zaleđa od nekoliko centimetara u 76 minuti. Po svemu sudeći, to ga dodatno motiviralo da sam sebi čestita okrugli rođendan golom, a Rijeku počasti potvrdom pobjede – 0:2.

Taj trenutak je dodatno dobio na važnosti u 90. minuti, kada je obrana gostiju prespavala izvođenje kornera s desne strane za Rudeš. Dok su igrači Rijeke statirali, Fran Topić se prikrao i glavom postigao počasni gol za svoju momčad – 1:2.