RIJEKA Tribine Rujevice nisu bile prenatrpane, naprotiv ostalo je još toliko slobodnih mjesta na oproštaju Bijelih od jeseni i – godine. No, brojka od četiri tisuće gledatelja bila je solidna s obzirom na buru i hladnoću, ali i na neatraktivnost protivnika. Rudeš je ostao »davljenik« sa samo četiri boda na kontu iako ih je po igrama zaslužio barem još toliko.

Vodio je doma protiv Osijeka 3:0 pa izgubio, bio ravnopravan s Hajdukom i Dinamom u njihovim minimalnim pobjedama. Rijeka je u konačnici skupila čak 31 bod više od gostiju i jesensku priču, koja je imala puno obrisa bajke, zaključila rutinskom, ali važnom pobjedom (3:0).

Momčad Željka Sopića nije imala pravo na kiks nakon domaćeg poraza od Slaven Belupa (2:4), a u skladu s time je bio i pristup. Bijeli su zabili tri gola, imali gredu, vratnicu i još poneku veliku šansu, Rudeš samo jednu, ali stopostotnu. Bila je to utakmica u kojoj veliki favorit protivniku nije ostavio ništa, sve poluge momčadi djelovale su uštimano, opet podmazano i stabilno. Sušta suprotnost od onog što se dogodilo protiv Farmaceuta kada je jedna duga vratareva lopta u tri poteza urušila cijelu Rijekinu igru.

Zadovoljni su na kraju bili igrači i struka, zadovoljni i gledatelji. Sinergija travnjaka i tribina brzo je vraćena na početne postavke nakon što je bilo dosta »grdih riječi« s tribina poslije poraza od Slavena. No, Sopić je znakovito na Noći HNK Rijeka ustvrdio »kako se neće ispričati za taj poraz, jer bit će ih još…«.

Rijekin kormilar sada je s protegnutim osmijehom spakirao »kofere«, jednako kao i njegov pomoćnik Radomir Đalović na blagdanskom oproštaju od Rujevice. Jedan je krenuo put metropole, drugi put Bijelog Polja u Crnoj Gori.

U utrobi stadiona bilo je nekako pusto i tiše nego obično, kao da su svi što prije pohitali na zasluženi odmor nakon dobro odrađenog domaćeg zadatka.

Pritisak i trud

Franji Ivanoviću su pak stisli ruku i brojni igrači i struka Rudeša na odlasku. Odlučio je utakmicu dvama golovima koji su bili rezultat pravovremenih utrčavanja, golgeterskog osjećaja pomalo iz drugog plana.

– Nakon dugo vremena doživjeli smo prvi poraz, potpuno neočekivani i još domaći. Moram reći da nas je to pomalo i šokiralo. Jednostavno, nismo bili pravi – kaže Franjo Ivanović. – No, bitno je da smo sad to ispravili i pobijedili. Želimo nastaviti u ovom stilu nakon stanke.

Franjo je u domaćinskoj atmosferi Vinkovaca zabio dva gola u Kupu i na neki način nastavio niz.

– Zadovoljan sam što sam opet strijelac i to dvostruki. Ovo se nekako nadovezalo na ona dva moja gola protiv Cibalije u Hrvatskom kupu. Nadam se samo nastavku tog niza. Vjerujem da sam probio led.

Nakon odlaska Frigana, na Rujevici brzo je stekao status prvog napadača sa samo 19 godina, u listopadu navršio 20. I to u konkurenciji s Obregonom i Yansaneom. Nije mu uvijek bilo lako, bilo je dosta promašaja, no posebno je karakteran igrač koji nikad ne odustaje.

– Razmišljam puno o tome i sam sebi stvaram pritisak. Generalno, samo pojačam rad i trud. Nema tu posebnog recepta. I onda stigne ovakva nagrada kao kod mene u zadnje dvije utakmice – dodaje Ivanović.

Pametna utakmica

Pamte se i njegova tri gola u uzvratu protiv Dukagjinija u visokoj pobjedi (6:1). Kasnije je zabio i dva pogotka Istri 1961 u golijadi (6:0), po jedan u gostujućoj pobjedi protiv Rudeša (1:2) i domaćem porazu od Slavena. U konačnici došao je do brojke od šest golova u HNL-u, tri u Europi i četiri u Kupu.

– Osobno jako sam dobro startao u sezonu, krenuli su me golovi. Onda sam dosta dobro igrao, ali nije me htio pogodak. Koliko god sam davao sve od sebe, trudio se i pomagao momčadi. Sad me opet krenulo što je svakako razlog za zadovoljstvo. Što se tiče momčadi, ovo je odlična polusezona, čak možda jedan od najboljih starteva što se tiče bodova. Bili smo dobri i u Europi, posebno protiv Lillea protiv kojeg smo, nažalost, ispali. Sve u svemu jako dobro.

Kraj je godine, potpuno različite od prošle kada je Rijeka na odmor otišla kao pretposljednja momčad lige ispred Gorice. Rijeka na okupu ima koncentraciju kvalitete i ove zime bit će jako važno to zadržati. Nije tajna da su mnogi klubovi već »bacili oko« na brojne igrače Bijelih. Rijeka ima slatke brige po tom pitanju, a struka i uprava sada moraju pametno odigrati svoju utakmicu. Igrači i treneri Bijelih su to odradili na najbolji način i zaslužili visoke ocjene.

– O odlascima i dolascima ne znam previše. To je klupska stvar. Najvažnije nam se dobro odmoriti i u novu godinu krenuti kvalitetno s pripremama. Poruka navijačima? Pa cilj je ostati na istoj razini i biti još bolji. Gledat ćete opet Rijeku koja igra dobar, agresivan i napadački nogomet. Svim navijačima želim sretan Božić i Novu godinu. Vidimo se u 2024. godini – zaključuje Ivanović koji će blagdanski odmor provesti u obiteljskom okruženju u Vinkovcima.