RIJEKA Trofejna je luka deset velikih milja daleko, a ruta riječkog broda puna plutajućih mina, magle i nevera, k’o da su i usred zime i usred rata, na Biskaju. I ispada da su Rijeci opasnije one, naoko, mirnije vode. Kad se očekuje mirna plovidba, Ri-posada skrene s puta. Kad se ide u ono što bi trebalo biti najgore nevrijeme, kapetan Đalović brod majstorski odvede na vez u mirni porat.

Dođe Šibenik, uzme ti bod. Dođe Hajduk… Nakon pol ure vidiš da si ih riješio.

Maestralni Toni Fruk se s Hajdukovom obranom igra kao da su na drugoj strani juniori, a velemajstor Marko Livaja se nakon svakog Jadranskog derbija, prije nego izađe sa stadiona, najprije mora »izvući« iz džepa riječkog kolosa Radeljića.

Pa danas riječ ima BiH reprezentativac, »Bastoni s Rujevice«. Fenomenalni stoper Stjepan Radeljić.

– Povratak na prvo mjesto bio je glavni, temeljni, prvi Rijekin cilj u pripremi utakmice. Da se opet pokažemo u našem, riječkom izdanju, potvrdimo da smo bolja momčad i pokažemo da su ona dva remija s Goricom i Šibenikom zapravo bila slučajnost, da u tim utakmicama nismo pobijedili i zbog sportskog peha. Zato smo od prve minute protiv Hajduka ušli onako kako uvijek trebamo. Dominantno. I onda, ja mislim: apsolutno zasluženo slavili – priča Radelja.

Jedan plan

Razbijate najžešće konkurente, a kiksate s »fenjerašima«. Rijeka sad ima dva tjedna za složiti pravu igru i kad ne igra velike derbije…

– Neki će na odmor, neki u reprezentacije, nećemo sve vrijeme svi biti na okupu, ali da… U svakom se slučaju moramo stabilizirati za te iznimno teške dvoboje koji nas čekaju odmah u prvih tjedan dana nakon reprezentativne pauze. U goste Slavenu Belupu, polufinale Hrvatskog kupa s Istrom 1961 na Rujevici pa u goste Lokomotivi. Bit će iznimno teško, iskustvo nam to dokazuje, ali opet smo tamo gdje smo htjeli biti. Prvi. Na vrhu. I tu želimo ostati. Kao što želimo i u finale Hrvatskog kupa. Dakle, do kraja sezone svi su planovi jednostavni, to jest postoji samo jedan plan. Nebitno tko je protivnik, nebitno gdje igramo. Rijeka u svakoj utakmici do kraja ide – po pobjedu. To je to. Ovisimo sami o sebi i to je jedini način na trebamo razmišljati.

Hajduk na Poljudu, Hajduk na Rujevici. U 20 dana dvije utakmice, dvije pobjede i gol-razlika 6:1.

– Kup je uvijek pomalo specifičan, ali u nedjelju smo kod kuće u prvenstvu očekivali za nas daleko težu i zahtjevniju utakmicu. A onda nam je došao Hajduk koji je od prve minute na Kvarneru stao u taj njihov blok, pokušao čuvati tih početnih 0:0 što je duže moguće.

Ali kad smo im zabili za 1:0, oni se više nisu snašli u derbiju koji je za obje momčadi bio strahovito bitan. Da su pobijedili, oni bi otišli na četiri boda prednosti, nama je pobjeda donosila skok preko njih i povratak na prvo mjesto. No, kad su oni trebali napasti, kad ih je tijek utakmice odveo u vode u kojima oni trebaju tražiti gol i u najmanju ruku izjednačujući pogodak, onda su nam počeli ostavljati još više prostora koji je Rijeka, naravno, iskoristila.

Posebno u nastavku utakmice. Ja čak mislim da smo im i mogli i trebali zabiti još koji gol više jer pokazali smo dominaciju, pokazali smo da smo bolji od Hajduka. I u Splitu i na Rujevici. Što nas, normalno, čini iznimno zadovoljnima, ali… Još je puno do kraja, ništa još nismo osvojili i nema euforije u Rijeci. Idemo dalje, jako, s vjerom u sebe i uz podršku naših fenomenalnih navijača.

Finale

O kupu ćemo u utorak 1. travnja, dan prije polufinala, Derbija della Učka na Rujevici. Sad su dani HNL guštanja. Deset kola do kraja, a svi htjeli-ne htjeli, moraju slijediti »Vešovićev poučak«. Svi pišu činjenicu. Rijeka je prva!

– A naravno da smo sad još tri koraka bliže tituli. Mi smo ti koji predvode tu kolonu pretendenata za naslov. Prvi smo, planiramo tu ostati što duže. Što je najvažnije: i nakon zadnjeg kola! No, nema nikakve euforije ili iluzije o nekoj »šetnji« do kraja. Upravo suprotno, jako dobro znamo da nas čeka jako težak posao u doslovno svakom meču koji je pred nama.

I spremat ćemo se ne gledajući ni milimetra dalje od prve sljedeće utakmice jer samo prva sljedeća je najvažnija pa ćemo se tako i spremati. Kao da je svaka naredna utakmica svojevrsni finale. Pa ćemo vidjeti što će biti 24. svibnja., tko će na kraju tog dana biti prvi i slaviti naslov prvaka Hrvatske – zaključio je Stjepan Radeljić.

Zajedno s kapetanom Zlomislićem on će najveći dio SuperSport HNL-pauze provesti s BiH reprezentacijom koju 21. i 24. ožujka čekaju dvije utakmice kvalifikacija za SP 2026. Najprije kod Rumunjske u Bukureštu, a onda u svom dvorištu protiv Cipra. U toj kvalifikacijskoj skupini još su moćna Austrija i autsajder San Marino.