RIJEKA Prije tri godine u Tokiju u debitantskom nastupu na Olimpijskim igrama zauzeo je 28. mjesto u utrci na 100 slobodno (49.25) i svoj tadašnji osobni rekord popravio za 44 stotinke. Nikola Miljenić danas (11.15 sati) će kao najiskusniji dio tročlane hrvatske plivačke reprezentacije, koju još čine Jana Pavalić i Jere Hribar, na Igrama u Parizu nastupiti u kvalifikacijama »stotke«.

Dvadesetšestogodišnji Zagrepčanin još je početkom ožujka osigurao svoje mjesto među olimpijcima, i to na bazenu na Kantridi, nakon što je u finalu mitinga Victoria-Primorje plivao 48.13 sekundi i za 21 stotinku nadmašio A normu za Pariz, ali i plivao pet stotinki brže od rekorda Duje Draganje iz 2009. godine. Nakon riječkog viziranja Pariza, Miljenić je nastupio na još pet utrka na kojima se nije približio svojem državnom rekordu, posljednju je provjeru imao na Europskom prvenstvu u Beogradu na kojem je sa 49.11 sekundi ostao bez plasmana u polufinale.

Konkurencija će biti žestoka, »stotka« je, kao i uvijek, jedna od poslastica plivačkih utrka, u kojoj će sve oči biti uperene u dvojicu 19-godišnjaka. Sadašnjeg i bivšeg svjetskog rekordera, Kineza Pana Zhanleu (46.80) i Rumunja Davida Popovicija. Zhanle je u Parizu već potvrdio ulogu favorita plivavši u kineskoj štafeti 4×100 slobodno 46.92 sekunde, odnosno deset stotinki brže od olimpijskog rekorda kojim je prije tri godine u Tokiju Amerikanac Caeleb Dressel doplivao do zlata (47.02).

Popovici je odličnu formu potvrdio na lipanjskom Europskom prvenstvu u Beogradu na kojem je obranio titulu prvaka, plivavši 46.88 sekundi, odnosno dvije stotinke sporije od svojeg osobnog rekorda, koji je do veljače ove godine bio svjetski rekord.

Svoju premijeru na Olimpijskim igrama na kojima će skupljati dragocjeno iskustvo danas (12.39 sati) će imati najveća nada hrvatskog plivanja, 17-godišnja Jana Pavalić, koju očekuju kvalifikacije na 100 slobodno. Utrci u kojoj je na nedavno održanom prvenstvu Hrvatske popravila svoj apsolutni, mlađeseniorski i juniorski rekord Hrvatske koji je sada 55.55 sekundi, a u kojoj će glavnu riječ u francuskoj prijestolnici voditi dvostruka svjetska prvakinja, Australka Mollie O’Callaghan, te srebrna iz Tokija prije tri godine, Hongkonžanka Siobhan Haughey.

Jana će plivati i u utrci na 50 slobodno, u kojoj je ovog ljeta postala juniorska viceprvakinja Europe i osvojila peto mjesto na seniorskom EP-u u Beogradu na kojem je za broncu ostala kratka šest stotinki (24.85). Upravo je u Beogradu i osigurala Igre, i to u polufinalu kada je sa 24.67 sekundi za tri stotinke nadmašila A normu i plivala deset stotinki brže od svojeg apsolutnog, mlađeseniorskog i juniorskog rekorda Hrvatske.

Hrvatski trojac u četvrtak će zatvoriti još jedan debitant, 20-godišnji Splićanin Jere Hribar, koji živi sezonu snova. Plivač Grdelina i student sveučilišta Lousiana State još je u travnju na Otvorenom prvenstvu Kanade u Torontu utrku na 50 slobodno isplivao za 21.94 sekunde, za dvije stotinke nadmašio A normu za Pariz i postao hrvatski mlađeseniorski rekorder. Dva mjeseca kasnije na EP-u u Beogradu doplivao je do šestog mjesta s pet stotinki sporijim rezultatom od svojeg osobnog rekorda.