RIJEKA Nogometaši Parme nisu mogli poželjeti ljepši dar za 101. klupski rođendan, prvi su ispred Coma i Venecije presjekli vrpcu Serie B i vratili se tamo gdje će mnogi s pravom reći i da pripadaju, u elitni rang jedne od Liga petice. Svoj doprinos u mozaiku uspjeha dao je i Antonio Mirko Čolak, nekadašnji napadač Rijeke i hrvatski reprezentativac, slavljenički pehar opet je u regiji Emilia Romagna.

Čolak je u okruglo 30. godini, na ljeto je došao u Parmu iz Rangersa. Novi veliki uspjeh u novoj sredini stigao je nakon osvojenih dvaju hrvatskih kupova s Rijekom 2019. i 2020. i naslova s Malmöom 2021. godine.

– Imali smo slobodan vikend, a treniramo još ovaj tjedan pa na zasluženi odmor. Prvo ću doma u Njemačku pa na vjenčanje od Juranovića. To je planiramo, sve ostalo spontano. Đir po Hrvatskoj, malo do Rijeke – kaže Antonio Mirko Čolak nakon naporne sezone. – Tajna uspjeha? Bili smo jako konstantni, od prvog do zadnjeg kola bili smo prvi. Već na startu smo pokazali da smo moćna momčad s čime smo dobili respekt cijele lige. Osvojiti Serie B jedna je od jako teških stvari, ali eto, uspjeli smo. Dugo se nije dogodilo da je jedan klub bio prvi od početka do kraja. Moram priznati da je bilo jako teško, ali imali smo kvalitetu i širinu kadra. To je na kraju odlučilo.

Parma je itekako znano ime ne samo na talijanskoj nego i na europskoj nogometnoj karti. Uostalom, osvojila je dva Kupa UEFA (1995., 1999.), godine 1997. bila nadomak Juventusa koji je osvojio naslov.

– Nogomet je tamo ono, da tako kažem – ludilo. Navijača imaju po cijelom svijetu, primjerice dolazila je na utakmice redovno i skupina Parma Balkan. Tu su i navijači iz Irske, iz ostatka Europe i svijeta. Imaju svoju povijest i euforija je bila velika. Ispali su prije tri godine, a došao je novi predsjednik, američki investitor koji je želio klubu vratiti stari sjaj. Znači, biti među prvih sedam, osam klubova u Serie A i igranje u euronatjecanjima. Ta osnova s navijačima i gradom postoji, sada je samo nedostajao taj rezultatski uspjeh. Povratak u Serie A samo je prvi korak. Bit će puno novosti, a radi se i novi trening-kamp, jedan od najboljih u Italiji. Puno se ulaže da Parma postane opet jedan od najboljih klubova u Italiji – dodaje Čolak.

Lijepe uspomene

Čolak je po dolasku potpisao ugovor na tri godine. I prigrabio svoj broj 17 koji je nosio i u Rijeci. U 22 nastupa zabio je tri gola.

– Kad sam igrao u Rijeci, uvijek sam gledao prema Italiji, Serie A je na neki način san svakog igrača. Nisam u potpunosti zadovoljan sa svojim učinkom. U nogometu nekad dobiješ više, nekad manje šansu. Volim zabijati golove, ali uvijek mi je na prvom mjestu momčad. Na kraju i to su bili ipak bitni golovi. U Pisi sam zabio u zadnjoj minuti za tri boda, protiv Venecije također čime smo dobili prednost u međusobnim susretima. No, oni koji me znaju i koliko sam već golova zabio u karijeri, znaju da nisam zadovoljan i uvijek želim više. No, potrudit ću se da u novoj sezoni izborim status prve »špice«.

Antonio je dosad promijenio desetak klubova u karijeri i svugdje ostavio traga. U Rijeci je zabio 51 gol, za Malmö 22, Rangers 18…

– Da mi je prije 15 godina netko došao i rekao imat ćeš takvu karijeru, odmah bi to prihvatio. Dva puta sam igrao Ligu prvaka, Europsku ligu, Konferencijsku… postao sam i A reprezentativac Hrvatske. I osvajao trofeje. Ništa ne bih mijenjao. Puno je lijepih uspomena, a nadam bit će ih još i više. Želim još više, imam 30 godina, a imam osjećaj kao da ih imam 25. Mogu reći da oni koji me znaju kakav sam bio u Rijeci, takav sam i ostao. Nisam se promijenio po pitanju odnosa prema radu – kaže Antonio.

Galešić i Pašalić

Parma nije tako deleko od Kvarnera. Emocije uvijek vuku prema Rijeci iz puno razloga. Rijeka je imala jako dobru sezonu, ali nije uspjela skinuti s trona Dinamo. Zapravo, zakazala je kada je bilo najvažnije.

– Šteta za Rijeku jer igrali su odličnu sezonu. I to s mladom momčadi. Na početku sezone možda su rijetki mislili da će sve izgledati tako dobro. Dečki su se dobro držali, a odlučio je baš taj međusobni dvoboj s Dinamom. No, dobro je što je zadržana konstanta i borba za trofeje. To je rezultat dobrog rada. Ponosan sam na ono što je Rijeka napravila, a još postoji i šansa u Kupu. Sve to je pozitivna priča.

Niko Galešić najbolji je Čolakov prijatelj iz aktualne garniture Bijelih. I on je imamo sezonu iz snova u kojoj se afirmirao. I zabio puno odlučujućih golova kao klasičan stoper.

– S Nikom se redovito čujem i baš me raduje njegov učinak. Slični smo po karakteru i profesionalnom odnosu prema nogometu. Puno radimo na sebi. I on želi stalno napredovati i stvarno sam sretan što je ostavio trag u ovoj sezoni. Kad sam bio na Rujevici, on je tek došao kao junior. Na neki način sam ga malo i usmjerio, a on je uvijek volio poslušati savjet i raditi. Vjerujem da nakon Rijeke može napraviti veliki iskorak. Zaslužio je to.

Rijeka je na neki način postala luka za afirmaciju i odskočna daska brojim hrvatskim igračima iz Njemačke. Uz Galešića i Čolaka, tu su sada i Pašalić i Ivanović.

– Prošli smo tu njemačku školu i bilo se teško uvijek tamo izboriti za pravu šansu. Rijeka je top klub da se napravi taj sljedeći korak u karijeri. Pašalić je došao i isto postao reprezentativac, Galešić igra u top formi, Franjo se dokazuje, mlad je i ima perspektivu… Rijeka daje šanse, a sad je na svakom igraču da je iskoristi na svoj način.

Europsko prvenstvo je pred vratima, a Hrvatska baš u skupini s Italijom. I Španjolskom i Albanijom.

– Zasad se ne piše o tome previše, ali doći će vrijeme i za to. Naravno da je to najteža skupina. I čini mi se da svi strahuju od Hrvatske. Mi na svim natjecanjima imamo veliki respekt protivnika, a tako će i sada biti. Vjerujem da ćemo opet daleko dogurati, sjajno bi bilo da opet osvojimo neku medalju – zaključuje Čolak.