RIJEKA Na posljednjim ljetnim pripremama Bijelih u Kranjskoj Gori, u trenutku dok se okupljala nova garnitura Rijeke za izazovnu sezonu, pojavilo se početkom srpnja i jedno poznato lice. Anonini Čulina zasigurno bi još mogao pomoći Bijelima svojim igračkim doprinosom, no bivši igrač odlučio se za novi put u staroj sredini. Postao je asistent u sportskoj administraciji HNK Rijeka te počeo obavljati ulogu pomoćnika u sportskom klupskom segmentu te postao desna ruka generalnom menadžeru za sport Robertu Palikuči.

Palikuča – Čulina – Juričić trio je Rijeke koji ima jedan od složenijih klupskih zadataka po pitanju brige o rosteru kluba, sve u uskoj suradnji s upravom i Goranom Tomićem kao šefom struke. U Rijekinim okolnostima nije to nimalo lagan posao s obzirom na drukčiju filozofiju kluba s Rujevice u odnosu na ostatak velike četvorke. Rijeka ne kupuje gotove i skupe igrače, proklamirana dugoročna ideja kluba je prije svega orijentacija na mlade. Greške se u procjeni moraju svesti na minimum, a zasad se pokazuje da je Rijeka pogodila s ovim načinom rada i orijentacije.

Napredak i Juričić

Antonini je nedavno napunio 30 godina, a na Kantridu je došao 2007. u uzrastu kadeta. Nakon Rijeke bio je na posudbi u Speziji i Vareseu, potom igrao za Lugano, Cracoviju, Inter Zaprešić, Viterbese, Padovu i na koncu u Hapoel Afulu.

– Mogu biti zadovoljan karijerom s obzirom na to da su me dosta poremetile ozljede. Kad sam bio najbolji, dogodila se povreda križnih ligamenata, ali to je prošlost, nema vremena za žaljenje. Vjerujem da ću u ovom poslu biti još bolji. Najljepše sjećanje iz igrački dana? Svakako debi i moj prvi gol koji sam zabio Osijeku. To mi je bio jedan od sretnijih dana u životu. A kad sam odlazio u Speziju, nije mi bilo lako.

Čulininovi kontakti posebno su važni na novom izazovom poslu. S kim je posebno dobar iz igračkih dana?

– Svakako imam dosta prijatelja, od Kreilacha, Miloša, do Datkovića… Nova Rijeka? Ogroman je to napredak, Rijeka je postala baš pravi europski klub. Vjerojatno mnogi nisu svjesni do koje je razine klub došao. Kad dođu ljudi sa strane, čude se, ne vjeruju da je to Hrvatska. Ovo je top razina koju moramo čuvati, ali i pokušati napredovati.

Antonini će uz suradnju s Palikučom posebno naglasiti još jedno ime.

– Srećkova riječ je jako bitna, bogatstvo je imati takvog jednog čovjeka u klubu. Ima igračkog i trenerskog iskustva, ali i onog sportskog direktora. Meni kao mlađoj osobi njegovi savjeti su posebno dobrodošli. A Palikuča je jednostavan čovjek, također s puno znanja i iskustva. Na igračima i rezultatima se vidi da zna što radi.

Poziv navijačima

Rijeka ove sezone nije puno kupovala, no opet je sve ciljano posloženo. Dugoročna strategija?

– Ne želimo trošiti novac na velike zvijezde, privatni smo klub koji živi od transfera i Europe te moramo jako pametno poslovati. Budućnost je vezana uz pomlađivanje momčadi, primjerice jedan Salzburg ima sve igrače ispod 23 godine. Naš prosjek godina je oko 24, a opet smo u vrhu i konkurentni. Cilj je dovoditi mlade igrače koji su gladni dokazivanja.

Pobjeda u Splitu vratila je Rijeku u igru za sam vrh, a uskoro će i polufinale Kupa s Osijekom, utakmica s posebnim ulogom.

– Bilo je uspona i padova, ali sezona je dosad zadovoljavajuća. Pokazali smo karakter i dobili jako bitnu utakmicu na Poljudu. Ta pobjeda nam jako puno znači. Dečki su puni samopouzdanja i motivirani, vidjeli su da mogu. Treba zadržati ovu razinu i ne računati na neke sigurne i lake bodove. Samo tako možemo na kraju do uspjeha.

U fokusu ožujka utakmica je s Osijekom, ulog je finale Kupa na Poljudu.

– Dosta ljudi zaboravlja Slaven Belupo i okreće se Osijeku. No, ogled s Belupom za nas je jako bitna utakmica i želimo da na nju dođe što više navijača. Te utakmice znaju biti teške i ako nismo potpuno unutra, znaju se lako izgubiti bodovi. Kapacitet stadiona je sada neograničen? I to je jako pozitivno za ozračje. Vjerujem da će nas navijači podržati u velikom broju – zaključuje Čulina.