U drevnoj špilji u Španjolskoj arheolozi su pronašli fragmente kostiju koji pripadaju najstarijem poznatom ljudskom licu u zapadnoj Europi, objavio je britanski The Guardian Fosilizirani ostaci čine lijevi obraz i gornju čeljust odraslog pripadnika izumrle ljudske vrste koji je živio i umro na Pirinejskom poluotoku između 1,1 i 1,4 milijuna godina.

Otkriće sugerira da su najmanje dva oblika ranog čovjeka naseljavala to područje u ranom pleistocenu, kada se špilja nalazila unutar vlažne šume bogate divljim životinjama i bila presijecana rijekama i potocima.

“Ovo otkriće predstavlja novog aktera u priči o ljudskoj evoluciji u Europi”, poručila je dr. Rosa Huguet sa Sveučilišta Rovira i Virgili u južnoj Kataloniji, koja je pomogla u otkrivanju fosila u špilji Sima del Elefante (Slonova jama) blizu Atapuerce u Burgosu.

Prvi ljudi stigli su u Euroaziju iz Afrike prije najmanje 1,8 milijuna godina, što dokazuje pet lubanja koje datiraju iz razdoblja u Dmanisiju u Gruziji. Lubanje se pripisuju Homo erectusu, prvoj ranoj ljudskoj vrsti koja je napustila afrički kontinent.

The Dark Side of the Moon

Do najnovijeg otkrića najraniji ljudski ostaci u zapadnoj Europi bili 1,1 milijuna do 1,2 milijuna godina stari komadi čeljusne kosti i zubi iz spomenute Slonove jame. Mlađi ljudski ostaci, koji datiraju od prije 800.000 godina, iskopani su u obližnjoj špilji Gran Dolina (Divovska vrtača). Posebne značajke ovih potonjih navele su istraživače da ih smatraju posebnom vrstom, naime Homo antecessor, ili pionirskim čovjekom. Pišući u časopisu Nature, španjolski tim kaže da su najnoviji ostaci primitivniji od Homo antecessora, ali nalikuju Homo erectusu. S obzirom na neizvjesnost oko identiteta fosila, tim je označio vrstu Homo affinis erectus, odražavajući njen blizak odnos sa starijim čovjekom. Međutim, latinski naziv nisu jedini kakve arheolozi osmišljavaju pri senzacionalnim otkrićima. Neslužbeno, istraživači su poigrali nadimcima pa su fosilu dali nadimak “Pink” po Pink Floydu, čiji album The Dark Side of the Moon prevodi kao “La cara oculta de la luna”, gdje “cara oculta” znači “skriveno lice”.

Chris Stringer, voditelj istraživanja ljudske evolucije u Prirodoslovnom muzeju u Londonu, rekao je da je fosil vrlo važno otkriće. Prije dvije godine Stringer i suradnici identificirali su razdoblje ekstremnog zahlađenja prije otprilike 1,1 milijun godina koje je moglo otjerati rane ljude iz zapadne Europe. To bi moglo objasniti ostatke različite populaciju pronađene u Sima del Elefante Iskapanja u Sima del Elefante otkrivaju prošlost bujnih livada i šuma prije više od 1,1 milijuna godina s hrastovima, borovima, smrekom i lijeskom u izobilju. Rijeke koje presijecaju krajolik privukle su vodene voluharice i miševe, vodenkonje, bizone i jelene. Kvarcno i kremeno oruđe također je pronađeno uz životinjske kosti s tragovima posjekotina od klanja.

Više uvida u životni stil Sima del Elefante vidljivo je iz utora koji prolazi preko djelomične krune zuba u „Ružičastom fosilu“ za koji se vjeruje da je trag korištenja primitivne verzije čačkalice, piše britanski dnevnik.