Prema posljednjim podacima Svjetske zdravstvene organizacije, gotovo deset posto svjetske populacije, njih 619 milijuna, iskusilo je u 2020. godini bol u donjem dijelu leđa. Zbog starenja svjetske populacije i sjedilačkog načina života, taj bi broj do 2050. godine mogao narasti na 850 milijuna ljudi. U generalnoj statistici, procjenjuje se da čak 80 posto ljudi iskusi kraću ili dužu epizodu bolova u leđima tijekom života.  Problem je društveni jer je jedan od vodećih razloga zašto ljudi idu na bolovanje, ali i osobni, za više od dvije trećine osoba koja je ikad iskusila ovu patnju, problem se vraća u roku od godine dana, što bitno smanjuje kvalitetu života, posebno ako problem evoluira u kronični.

Osim fizioterapija i lijekova za akutne bolove, u većini slučajeva jednostavno se čeka da bol prođe, odnosno ljudima intuicija govori da budu fizički neaktivni kad ih leđa bole, iako ima sve više dokaza da to nije put ozdravljenja. Doduše, stručnjaci već dugo ne preporučuju ležanje kao metodu borbe s bolom u leđima. Ali, preporučljive vježbe zahtijevaju superviziju, nisu dostupne svima, znaju biti skupe, uzimaju puno vremena pa ih ljudi izbjegavaju. No, da se oporavak može ubrzati vrlo jednostavnom metodom, izgleda da su dokazali australski znanstvenici sa sveučilišta MacQuarie u Sydneyu.

Istraživajući prethodne pojedinačne nalaze i indicije da obično hodanje prevenira i skraćuje bol u donjem dijelu leđa, napravili su studiju na reprezentativnom uzorku ljudi. Izabrali su 701 osobu s nespecifičnim bolovima u donjem dijelu leđa u posljednje vrijeme bez prethodnih dijagnoza specifičnih bolesti kralježnice i sproveli eksperiment. Podijelili su ih u dvije grupe od kojih je jedna primala savjete znanstvenika, odnosno program hodanja normalnog tempa. Grube smjernice su bile da svatko iz promatrane grupe hoda do 30 minuta u komadu dnevno, najmanje pet puta tjedno, u promatranom razdoblju od šest mjeseci.

Rezultati – objavljeni u uglednom medicinskom časopisu Lancet – su bili iznenađujuće jasni u korist ovih potonjih. Kod grupe koja je hodala, recidiv boli bio je skoro dvostruko rjeđi, a kad se pojavio u prosjeku se to događalo nakon 208 dana. Kod skupine koja nije bila pod „terapijom“ hodanja epizoda boli se vraćala nakon 112 dana u prosjeku.

„Hodanje je jeftina, široko dostupna i jednostavna vježba kojom se može baviti gotovo svatko, bez obzira na dob, zemljopisni položaj ili socioekonomski status. Ne znamo točno zašto je hodanje tako dobro za sprječavanje bolova u leđima, ali vjerojatno uključuje kombinaciju nježnih oscilacijskih pokreta, opterećenja i jačanja kralježničnih struktura i mišića, opuštanja od stresa te oslobađanja dobrih endorfina koji nam pomažu da se osjećamo bolje“ – rekao je za akademski časopis MacQuarie sveučilišta The Lighthouse glavni istraživač profesor Mark Hancock.

Dakako, treba imati na umu i ostale prednosti koje donosi više hodanja i koliko to općenito doprinosi boljem zdravlju. Što se tiče samog bola u leđima, u grupi koja je hodala smanjila se potreba za medicinskom skrbi vezanu uz bol, a i izostajanje s posla se prepolovilo u odnosu na grupu koja nije slijedila metodu 30 minuta hoda dnevno.