Prije dva stoljeća njemački liječnik Carl Wunderlich utvrdio je da je 37 stupnjeva Celzija prosječna ljudska tjelesna temperatura. Sve preko ukazuje prisutnost nekog patološkog stanja, odnosno bolesti.

S vremenom to se očito mijenjalo što pokazuju neka od posljednjih istraživanja na tu temu. Tako je, recimo, prošlogodišnja studija pokazala je da je prosječna tjelesna temperatura Amerikanaca pala na 36,4 C, a i druga istraživanja potvrđuju tezu da su ljudi danas „hladniji“ nego prije dva stoljeća.

Multinacionalni tim liječnika, antropologa i lokalnih istraživača predvođen Michaelom Gurvenom, profesorom antropologije sa sveučilišta UC u Santa Barbari, utvrdio je slično smanjenje tjelesne temperature među domorodačkim stanovništvom plemena Tsimane u bolivijskoj Amazoniji, ali u mnogo kraćem razdoblju. U 16 godina koliko je Gurven s kolegama proučavao ovu populaciju, primijetili su nagli pad prosječne tjelesne temperature s početnih 37,1 na današnjih prosječnu temperaturu od 36,5 C.

“Za manje od dva desetljeća vidimo otprilike istu razinu pada tjelesne temperature kao onu zabilježenu u SAD-u tijekom otprilike dva stoljeća”, rekao je Gurven. Njihova se analiza, prenesena na Phys.org temelji na velikom uzorku od 18 000 promatranja gotovo 5500 odraslih osoba i prilagođava se brojnim drugim čimbenicima koji mogu utjecati na tjelesnu temperaturu, poput temperature okoline i tjelesne mase.

“Izazovno istraživanje koje pokazuje pad normalne tjelesne temperature u SAD-u od vremena Građanskog rata do danas nije moglo objasniti uzroke” – rekao je Gurven. “Ali bilo je jasno da se nešto u vezi s ljudskom fiziologijom moglo promijeniti. Jedna od glavnih hipoteza je da smo tijekom vremena doživjeli manje infekcija zbog poboljšane higijene, čiste vode, cijepljenja i liječenja.“

U ovom istraživanju Tsimane plemena sve je to uzeto u obzir i isključivani su iz rezultata ljudi koji su zbog ovih ili onih razloga odstupali od normalnog zdravstvenog stanja. Većinu studije korišteni su isti instrumenti pa je i ta mogućnost isključena kao pojašnjenje velikog pada tjelesne temperature u samo 16 godina. Čak i kad su istraživanje suzili na samo 10 posto populacije koje su liječnici proglasili u potpunosti zdravima, temperatura je iz godine u godinu padala.

„Fenomen bi se mogao objasniti da su ljudi općenito u boljem zdravstvenom stanju u prosjeku, pa njihova tijela možda manje rade na borbi protiv infekcije. Ili pristup antibioticima i drugim tretmanima znači da je trajanje infekcije sada kraće nego u prošlosti“ – zaključio je profesor Gurven.

Drugi mogući razlog zašto se ljudi hlade je da naša tijela ne moraju raditi toliko naporno da reguliraju unutarnju temperaturu zbog klimatizacije ljeti i grijanja zimi. To se ipak ne bi moglo primijeniti na domorocima iz Amazonije koji žive jednako već tisućljećima. Pa ipak, kako istraživači primjećuju, i oni otkad ih promatraju imaju veći pristup osnovnim stvarima, modernim pokrivačima i odjeći koju su počeli nositi.