Velšanin James Howells godinama već vodi pravnu bitku s lokalnim vlastima u Newportu kako bi se dokopao davno izgubljenog hard diska napunjenog bitcoinom – vrijednost mu se danas procjenjuje na čak 800 milijuna dolara.

Ovaj IT stručnjak bio je među “pionirima” koji su još davne 2009. rudarili kriptovalutu, u to vrijeme još slabo poznatu nekom izvan svijeta visoke tehnologije. Četiri godine kasnije, Howels je raspremao kuću i odlučio se riješiti viška stvari. U vreću za smeće tad je, uz ostalo, stavio i hard disk za kojeg je vjerovao da je prazan. Nije bio, na njemu se nalazio privatni ključ, tajni podatak koji se nalazi u svakom pojedinačnom bitcoin novčaniku i koji matematički dokazuje transakciju. Vreću sa smećem na odlagalište je odnijela njegova tadašnja partnerica.

Vrijednost skoro ustostručena

U trenutku bacanja diska, količina bitcoina koju je posjedovao kretala se oko vrijednosti od 9 milijuna dolara. U idućih 12 godina je gotovo – ustostručena.

Godinama se Howels bezuspješno bori s lokalnim vlastima tražeći ih da mu se dopusti prekopavanje odlagališta Docksway u Newportu kako bi pronašao vrijedan komad informatičke opreme. Sad je smislio novi plan – pokušat će od općine kupiti cijelo odlagalište i za to je već ponudio čak 70 milijuna dolara.

“Razmišljam o kupnji odlagališta. Financiranje osigurano”, napisao je Howels ovaj tjedan na X-u, nakon što je britanski Visoki sud finalno odbacio sve pokušaje da mu se dopusti pretraga odlagališta ili da ostvari pravo na odštetu.

Am considering purchasing a landfill site. Funding secured.

— James Howells (@howelzy) February 13, 2025

Gradsko vijeće Newporta to je dosad odbijalo, iako postoji plan da se odlagalište u idućih godinu dana zatvori.

Prekopavanje odlagališta

“Vijeće je u više navrata reklo gospodinu Howellsu da iskopavanje nije moguće prema našoj licencnoj dozvoli i da bi samo iskapanje imalo veliki utjecaj na okoliš tog područja. Troškovi otkopavanja odlagališta, skladištenja i obrade otpada mjerili bi se u milijunima funti, ali bez ikakvog jamstva da će se disk pronaći ili da će još uvijek biti u ispravnom stanju”, rekla je glasnogovornica Newporta za CNN još 2021. godine.

Howells je za BBC sad izjavio kako bi kupnja odlagališta i njegovo prekopavanje uštedjelo lokalnom proračunu velike troškove oko sanacije smetlišta čiji je životni vijek ionako na kraju.

“Svaki pojedini komad otpada bio bi izvađen ili recikliran, a na kraju procesa imali bismo tvrdi disk u rukama – a imali bismo i prazno odlagalište”, rekao je.

Gradsko vijeće Newporta dosad nije pokazalo naznake da je zainteresirano za prodaju lokacije.

“Ne mislim odustati od svoje misije da vratim disk. Sve što je stavljeno na odlagalište je još tamo, nema gdje drugdje biti. Nastavit ću se boriti, ovo je kao posljednja bitka u Braveheartu”, poručio je Howells.