Roboti u industriji su u funkciji već duga desetljeća, no kad ih gledamo u tvornicama doživljavamo ih samo kao naprednije strojeve. Kad su u pitanju humanoidni roboti koji izgledaju i kreću se kao ljudi, koji govore i obdareni artificijelnom inteligencijom mogu učiti, tu već imamo mali zazor i strah da jednog dana – kao u nekom sci-fi filmu – pametni roboti ne ovladaju svijetom. Takvi podvojeni osjećaji javljaju se kod mnogih kad gledaju humanoidni robot Sophiju, čiji je prototip javnosti prikazan još 2016. i do danas usavršavan.

Sophia je na tom stupnju da sama može odgovoriti u čemu bi mogla biti dobra: „Socijalni roboti poput mene mogu voditi brigu o bolesnima i starijima. Mogu komunicirati, dati terapiju i osigurati socijalnu stimulaciju, čak i u teškim situacijama.“

Makers of Sophia the robot plan to mass produce thousands of robots by the end of 2021 https://t.co/sn7T4N3wGR pic.twitter.com/6Dv1RNewZi

— Reuters (@Reuters) January 25, 2021

I Sophia više neće biti prototip, tvrtka Hanson Robotics kreće do kraja godine u masovnu proizvodnju četiri vrste humanoidnih robota, prema informacijama Reutersa.

Zanimljiv je i jedan od povoda. Naime, pandemiju korona virusa su u tvrtki sa sjedištem u Hong Kongu procijenili kao priliku za novi proboj robotike.

„Pandemija COVIDa-19 pokazala je da će svijetu trebati sve više i više automatike kako bi ljudi bili sigurniji“ – rekao je izvršni direktor David Hanson.

Roboti bi prije svega mogli pomoći u pandemiji u zdravstvu, ali i u raznim industrijama kao što je zrakoplovni promet i maloprodaja.

Sa Hansonom se nije teško složiti u jednome: njegovi su roboti posebni jer izgledaju skoro kao ljudi, a malo teže u ocjeni da to u ovim teškim vremenima može pomoći kad su ljudi jako usamljeni i socijalno distancirani. Naime, Hanson smatra da humanoidni robot može postati dobar prijatelj usamljenom čovjeku. O tome će mišljenja zasigurno biti vrlo podijeljena. Robot možda može biti koristan, ali teško je zamisliti da usamljenom čovjeku mašina, koliko god pametna bila, može postati bolji prijatelj od psa, recimo.

Profesor specijaliziran za socijalnu robotiku Johan Hoorn također je uvjeren da će pandemija ubrzati robotizaciju i uspjeh robota na tržištu jer će se „uvidjeti da drugog načina nema“.

Brojke pokazuju da je primjena robota od početka pandemije porasla. Prema podacima International Federation of Robotics, prodaja „profesionalnih“ robota već je u 2019. skočila za 32 posto u odnosu na 2018. na vrijednost prodaje od 11,2 milijarde dolara.

A što se tiče straha od humanoidnih robota, sama Sophia ima odgovor i citira velikog američkog državnika F.D. Roosevelta: “Nemamo se čega strašiti osim straha samoga.”