Iako je uvriježeno mišljenje da zapadne poslovne gigante koji su svoju proizvodnju prebacili na Daleki istok zapravo nije briga u kojim i pod kojim uvjetima rade radnici u tvrtkama koje preuzimaju te poslove, sve dok im se to isplati, čini se da ipak nije tako.

Naime, CNN doznaje da je Apple stavio na led suradnju s jednim od svojih dobavljača zbog kršenja radnog kodeksa tvrtke. Ovdje je riječ o tome da su u Appleu saznali kako tajvanska tvrtka Pegatron iskorištava studentski rad na njima neprihvatljiv način. Konkretno, Pegatrom se našao u nemilosti Applea zato što studenti kod njih rade prekovremeno i u noćnim smjenama.

Apple nije htio CNN-u pružiti daljnje informacije o odnosima sa Pegatronom, ni u kakvim su ugovornim odnosima, ni što ta tvrtka proizvodi za njih. Kako ipak CNN saznaje od insajdera, Pegatron sastavlja iPhone 12 Mini. Poznato je i to da se kršenje radnih pravilnika odnosi na pogone Pegatrona u Kini (Šangaju i Kunshanu), ne na Tajvanu.

U priopćenju vezanom uz ovaj slučaj iz Applea su istaknuli kako su se “pojedinci u Pegatronu odgovorni za prekršaje izuzetno trudili izbjeći naše nadzorne mehanizme”,  a to uključuje i krivotvorenje dokumentacije kako bi se prikrilo da studenti rade prekovremeno i noćne smjene. Olakšavajuća je okolnost za tajvansku tvrtku što nisu pronađeni dokazi da je u pogonima bilo prisilnog rada i da u radni proces nisu uključeni maloljetnici. U svakom slučaju, Apple je urgirao da se svi studenti povuku sa proizvodnih linija, direktor zadužen za rad u pogonima dobio je otkaz, a Pegatron će ostati bez narudžbi Applea dok ne kompletiraju sve potrebne korake kako se ovako nešto ne bi ponovilo. U Appleu kažu da ih je ovaj slučaj naveo da još više postrože mjere nadzora nad tvrtkama s kojima imaju ugovore o proizvodnji.

Je li u pitanju etički motiv ili tek održavanje dobre slike u javnosti koja se odražava na ugled tvrtke i u krajnjoj mjeri na prodaju njihovih proizvoda ostaje otvoreno, no čini se da je Appleu stalo da stane na kraj lošem tretmanu radnika u tvrtkama kooperantima izvan SAD-a.

Činjenica jest da Apple ima dugu povijest optužbi da tvrtke koje rade za njih u Kini tretiraju radnike kao roblje. Da bi stali na kraj takvim pričana i praksi, u Appleu redovito provode provjere, uključujući posjete bez najave kod svojih dobavljača širom svijeta.