Znate li gdje ste bili i što ste radili kad je prije deset godina jedan poseban i neobičan čovjekov skok pomaknuo granice ekstrema, granice YouTubea i granice poimanja svemira?

Bilo je to, sada već davne, 2012. godine: u Londonu je završeno 30. izdanje Olimpijskih igara, svjetskim radijskim eterima tumarali su Gotye, Kimbra i Carly Rae Jepsen, a YouTube je bio mlada platforma na kojoj su se u najvećoj mjeri gledali videozapisi simpatičnih i nespretnih kućnih ljubimaca. Te smo se godine pripremali za još jedan, tko zna koji po redu, nadolazeći smak svijeta, ali i opraštali se od Whitney Houston, Donne Summer i Neila Armstronga.

Listopad 2012. godine donio je realizaciju projekta Red Bull Stratos, a kapsula u kojoj je svoj podvig pripremao Felix Baumgartner, tih je dana bila jedan od najemitiranijih interijera. No, krenimo redom.

Ekstremni sportovi

Austrijski brend energetskih pića Red Bull, poznat po tome da ti »daje krila«, prije dva desetljeća na mala vrata ulazi u svijet sporta. Ova plavo-srebrna limenka energetskog pića prosula je svoje kapljice po mnogim sportovima, a ulaganje u sportsku infrastrukturu te u izobrazbu mladih talentiranih snaga dovelo je do toga da je te 2012. godine ekipa Red Bull Racing već bila višestruki prvak elitnog natjecanja Formule 1, ekipa Red Bulla u hokeju na ledu bila iznimno dominantna u Austriji, a grupacija Red Bulla je k tome imala svoje momčadi u nogometnim ligama Brazila, Njemačke i matične Austrije.

Ono po čemu je grupacija Red Bulla naveliko poznata u svijetu sporta jesu ekstremni sportovi. Zasigurno ste se barem jednom susreli s nekim od neobičnih sportova koje Red Bull sponzorira, financira i samim time popularizira. Tu se nalaze, primjerice, natjecanja u skateboardingu, BMX-u, surfanju, skokovima u vodu s velikih visina i snowboardingu. Tu je i popularna utrka Wings for life te sijaset ostalih događaja, manifestacija te ekstremnih sportova i sportskih disciplina.

Red Bull je sinonim za ekstremne sportove, a misija Red Bull Stratos i skok Felixa Baumgartnera do danas su jedna od perjanica Red Bullovih društvenih zalaganja.

Felix Neustrašivi

Rođen 1969. godine u Salzburgu, Felix Baumgartner izučio je mehaničarski zanat te jedno vrijeme radio kao automehaničar. S osamnaest godina potpisuje petogodišnji ugovor u austrijskoj vojsci gdje je obučen za tenkista, a kasnije je imao ulogu instruktora za padobrance u bečkom Novom Mjestu.

Nakon završetka vojničke službe i nakon više od dvije pol tisuće vojničkih skokova padobranom, Baumgartner se okreće BASE padobranstvu kao sportskoj disciplini. Izraz BASE okuplja prva slova engleskih riječi Buildings (zgrade), Antenna (odašiljači i tornjevi), Spans (mostovi) te Earth (različiti oblici Zemljina krajolika) s kojih se ovakva vrsta padobranstva kao sportske discipline i izvodi. Baumgartnerovo umjetničko ime u sportu kojim se bavi je Fearless Felix, a titulu neustrašivosti Felix je stekao zbog svojih brojnih padobranskih izvedbi tijekom kojih je oborio mnoge rekorde.

Felix Baumgartner dobio je čast, priliku i privilegij da kao protagonist sudjeluje u programu Red Bull Stratos čiji je cilj bio omogućiti čovjekov skok iz svemira na Zemlju. Početkom 2012. godine, nakon obimnih priprema, održani su probni skokovi. Prvi od dva probna skoka Baumgartner je odradio 15. ožujka. Tada je skočio s 21.818 metara visine, a tijekom skoka je u slobodnom padu proveo tri minute i 43 sekunde, dostižući pritom brzine veće od 580 km/h prije no što je otvorio padobran. Prvi probni skok trajao je osam minuta i osam sekundi.

Drugim probnim skokom Baumgartner ide još više i skače još duže. Četiri mjeseca kasnije Felix dovršava drugi od dva planirana probna skoka. Baumgartneru je trebalo oko devedeset minuta da dostigne ciljanu visinu od 29.460 metara, nakon čega slijedi skok pri kojem je ostvario slobodan pad u trajanju od tri minute i 48 sekundi.

Rušenje rekorda

Zbog vremena provedenog u odijelu pod tlakom potrebnom za skok, Baumgartner se tijekom priprema borio s klaustrofobijom, no savladao ju je uz pomoć sportskog psihologa i inih stručnjaka. Dva probna skoka bila su uvertira u veliki listopadski podvig. Lansiranje je prvotno bilo zakazano za 9. listopada 2012. godine, no isto je prekinuto zbog nepovoljnih vremenskih uvjeta. Nekoliko dana kasnije, 14. listopada 2012. godine, tada 43-godišnji padobranac iz Austrije izašao je iz kapsule na rubu svemira, na visini od gotovo 40 kilometara i započeo slobodni pad koji ga je učinio prvim čovjekom na svijetu koji je jurio brže od brzine zvuka bez zaštite ili vozila.

– Kad biste barem mogli vidjeti to što vidim ja, poručio je Baumgartner s ruba svemira i dodao povijesnu rečenicu: »Cijeli svijet gleda. Vraćam se kući.«

Skok je trajao ukupno 9:03 minute. U jednom se trenutku u slobodnom padu Felixovo tijelo počelo ubrzano vrtjeti, no rotaciju je uspio stabilizirati u vrlo kratkom roku, što je izazvalo glasno bodrenje članova zemaljskog tima i uzdah olakšanja milijuna gledatelja diljem planeta.

– Uspon i skok bili su nevjerojatni, baš kao i čitav projekt. Lansiranje je prošlo sjajno, no uslijedila je drama s vizirom. Izlazak iz kapsule prošao je bez problema, ali u jednom sam se trenutku počeo vrtjeti. Očekivao sam da ću se zavrtjeti svega nekoliko puta, no postajao sam sve brži. Bilo je zaista teških trenutaka. Nekoliko sam sekundi imao osjećaj da ću izgubiti svijest. Nisam uopće osjetio kad sam probijao zvučni zid, jer sam bio koncentriran na stabiliziranje kretanja. Bilo je puno teže no što sam očekivao, završio je Baumgartner, koji se uz pomoć padobrana sigurno spustio u pustinju Novoga Meksika.

Baumgartneru je skok s čak četrdeset tisuća metara, osim svjetske slave, donio pregršt rekorda, uključujući tri službena svjetska rekorda: najveću vertikalnu brzinu (1.357,6 km/h odnosno 1,25 Macha), najveću visinu s koje je čovjek ikad skočio (38.969,4 m) i vertikalnu dužinu slobodnog pada (36.402,6 m). Felix Neustrašivi je tijekom skoka čak četiri minute i 19 sekundi proveo u slobodnom padu, što je 17 sekundi kraće od rekorda američkog vojnog pilota Josepha Kittingera, koji je 1960. godine skočio s visine od 31.333 metra koju je dosegao pomoću balona punjenog helijem, a čiji je slobodni pad trajao četiri minute i 36 sekundi. No, Baumgartner je tom prilikom postao prvi čovjek koji je bez letjelice ili nekog drugog pomagala probio zvučni zid, točno 65 godina nakon što je to u eksperimentalnom raketnom avionu učinio Chuck Yeager.

Povijesni prijenos

Skok s ruba svemira postala je slavna sintagma koje se mnogi i danas sjećaju, a desetljeće nakon povijesnog otisnuća Baumgartner je naglasio u čemu se ogleda posebnost te akcije.

– Bili smo vrlo ambiciozna skupina ljudi. Imali smo viziju koju smo pretvorili u stvarnost. Godinama smo radili na projektu ulažući golem trud i uspjeli smo u tome. Doista mislim da smo, svatko od sudionika ponaosob, čovječanstvu ostavili veliko nasljeđe. Svatko je odigrao važnu ulogu i svi smo zaslužni za uspjeh misije Red Bull Stratos, ususret okrugle obljetnice rekao je pilot misije Felix Baumgartner.

Diljem svijeta ljudi se nisu mogli odvojiti od ekrana dok su pratili izravan prijenos na jednom od 77 svjetskih televizijskih kanala, a milijuni ljudi pratili su prijenos putem interneta. Izravan prijenos bio je pravi test za YouTube i njegove servere, a i dalje je najgledaniji prijenos u povijesti ove platforme. Sustav koji je postavljen u svrhu emitiranja prijenosa bio je prvi mobilni studijski sustav s kamerama na udaljenim lokacijama. Gledatelji su gledali kadrove snimljene s nekoliko kamera kojima se upravljalo daljinski, a sama kapsula u kojoj je Felix boravio služila je kao televizijski studio.

Direktor YouTubea i voditelj odnosa s partnerima za sport i medija Tim Katz navodi da ni nakon deset godina interes za ovaj pothvat ne jenjava.

– U prvih nekoliko tjedana zabilježeno je više od sto milijuna ponovnih pregleda izravnog prijenosa događaja. Dan-danas, deset godina poslije, na našoj je platformi zabilježeno milijardu pregleda sadržaja iz tog Red Bull Stratos projekta. Nevjerojatno je da tijekom svih ovih godina interes ne jenjava, navodi Kratz.

Iako je Baumgartnerov visinski rekord koji je postavio skokom s ruba svemira oboren svega dvije godine i deset dana kasnije, i to od strane Alana Eustacea, program Red Bull Stratos i misija Skok s ruba svemira ostale su pothvat i poklon jedne generacije koja je u nasljedstvo mladima ostavila novu perspektivu.

Revolucionarna dostignuća

Deset godina kasnije rezultati misije i dalje su vidljivi. Među njima su podaci i uvidi važni za razvoj programa svemirskih istraživanja, kao i svemirskih tehnologija, revolucionarna dostignuća koja su se odrazila na daljnji razvoj mogućnosti prijenosa uživo, pomicanje granica tehnologije streaminga i nadahnuće koje će ljudi osjećati još godinama.

Nakon više od pet godina razvoja i istraživanja tim je potaknuo promjene u dotadašnjem načinu razmišljanja o tome kako u svemiru održati za život važne funkcije. Promjene sežu do toga da svemirska odijela danas omogućavaju veću mobilnost, a uvedene su i nove procedure za očuvanje vitalnih funkcija na velikim visinama.

Tehnički direktor projekta Art Thompson rekao je da je projekt imao golem utjecaj na obrazovanje, a na svjetskoj razini pojavila se jedna potpuno nova generacija ljudi koji žele biti zrakoplovni inženjeri ili testni piloti.

Skok u jamu Mamet

Felix Baumgartner je 1999. godine, skočivši s Petronas tornjeva u malezijskom Kuala Lumpuru, postavio svjetski rekord za najviši padobranski skok, a iste je godine, skočivši s ruke kipa Krista Iskupitelja u Riu de Janeiru postavio i rekord za najniži padobranski skok. Ovaj leteći Austrijanac postavio je brojne rekorde, a između ostalih valja izdvojiti i da je 2003. godine ostvario skok preko La Manchea koristeći za tu priliku posebno izrađeno vozilo od karbonskih vlakana. Godinu kasnije posjetio je našu domovinu i u Nacionalnom parku Sjeverni Velebit napravio skok u jamu Mamet.

Dokumentarac za obljetnicu

Grupacija Red Bull je u povodu desete godišnjice uspješne misije Red Bull Stratos na svojim mrežnim stranicama postavila ekskluzivni dokumentarac koji otkriva mnoge pojedinosti. U dokumentarnom filmu pod nazivom »Skok iz svemira: kako je Red Bull Stratos privukao pozornost cijelog svijeta« prikazani su dosad neviđeni prizori, a gledatelji imaju prilike čuti i neke nove perspektive. Ovaj film odaje počast svemirskoj misiji koja ostaje u nasljeđe čovječanstvu i svim iznenađenjima koja je ona donijela. U filmu prvi put svoju perspektivu iznose obožavatelji i stručnjaci iz svemirske industrije, kao i oni koji su sve to omogućili, od tehničkog direktora projekta pa sve do najvećeg svjetskog internetskog diva čiji su serveri uspjeli podnijeti toliki broj gledatelja.