Hrvatski ljubitelji Stephena Kinga imali su krajem 2022. godine puno razloga za veselje jer su mogli sami sebi, ili nekim njima dragim ljudima koji vole ovog američkog pisca, vrlo lako kupiti božićno-novogodišnje darove koji će biti dočekani s ushitom. Naime, na našem su se tržištu pojavile čak dvije knjige vezane za Stephena Kinga. Monografija »Stephen King« Beva Vincenta te Kingov novi roman, knjiga »Billy Summers« objavljena prošle godine u SAD-u. Monografija će svakom čitatelju pružiti pregledan uvid u stvaralaštvo ovog majstora horora, a »Billy Summers« oduševit će sve koji vole Kingove klasične trilere, dakle knjige u kojima nema nadnaravnog, romane poput, primjerice, »Misery«.

Štoviše, novi će se Kingov roman dopasti i svim ljubiteljima tzv. noir književnosti jer u osnovi baš to i jest – punokrvni noir triler s pričom koja ne može završiti sretno, ali ima svoju magičnu tamnu privlačnost. Roman nosi naslov po glavnom liku, 44-godišnjem veteranu iračkog rata koji nakon užasa doživljenih u Iraku napušta, uz brojna odlikovanja, marince. U novom životu vrlo mu se brzo pruža prilika da radi ono što najbolje zna, i to za puno novca. Jer, Billy Summers vrhunski je snajperist i ne treba dugo čekati da bi izazvao zanimanje onih koji rješenje problema vide u preciznom snajperskom hicu. Billy prihvaća već prvu ponudu, ali već tada postoji uvjet koji će baš uvijek poštovati: ubija samo loše ljude, zločince koji su to i zaslužili. Obavivši kroz niz godina 16 takvih »poslova«, on je stekao solidnu svotu novca pa razmišlja o prestanku. No onda stiže prijedlog koji bi baš mogao biti idealan za završni posao jer nepoznati naredbodavac plaća čak dva milijuna dolara, a žrtva bi trebao biti Joel Allan, nasilnik i ubojica čijeg se suđenja i svjedočenja, očigledno, boje neki jako bogati ljudi. Summers prihvaća.

Pisac

Svu logistiku osiguravaju organizatori, a plan je da Billy u gradiću Red Bluff, gdje će biti održano suđenje, čeka nekoliko mjeseci koliko treba da suđenje počne, te potom na dan suđenja s pomno odabrane lokacije ubije Allana. Kako ne bi izazvao sumnju, on će u taj gradić doći nekoliko mjeseci ranije, predstavljat će se kao pisac koji je tu došao u miru i daleko od gradske vreve dovršiti roman, sprijateljit će se s ljudima, unajmiti uredski prostor s kojeg se pruža idealan pogled na stepenice sudnice… Nakon što obavi posao, uigrana ekipa organizatora osigurat će mu bijeg. Sve, baš sve izgleda idealno – uključujući i cijenu za obavljen posao – i baš to Summersu je sumnjivo. No, posao je prihvatio i u njega kreće ali – bez znanja svojih naredbodavaca – počinje stvarati temelje da nakon što ispali smrtonosni hitac, bježi po svom, a ne po planu naredbodavaca koji mu se sve više čini klopkom u kojoj bi bi ga, nakon što obavi posao, likvidrali.

Njegove su sumnje uskoro potvrđene. Nakon što smakne Allana, sklanja se na lokaciju za koju nitko ne zna, a u lov za njim, uz policiju, kreću i plaćenici njegovog naredbodavca. I sve bi, možda, išlo po njegovom planu, da se nije umiješao slučaj. Naime, pred vrata kuće u kojoj je unajmio stan trojica nasilnika izbacuju pretučenu, nadrogiranu i silovanu djevojku Alice Maxwell. Billy joj odlučuje pomoći i uskoro se među njima, iako je on od nje stariji 23 godine, rađa ljubav. Svjestan da će ga plaćenici tražiti dok ga ne pronađu i ubiju, Billy odlučuje uzvratiti udarac te pronaći naredbodavce, naplatiti dug i ubiti ih. Alice mu se pridružuje…

Roman o pisanju

Do kraja ovog za Kinga tipično opsežnog romana (507 stranica, prijevod Damir Biličić), čitatelj će svjedočiti brojnim napetim zbivanjima i situacijama, a od klasičnog trilera roman se polako pretvara u roman ceste s elementima psihološke i ljubavne drame, a lako su uočljive i povremene kritike Trumpove vladavine, budući da se radnja odvija 2019. godine. Istodobno, ovo je i roman o pisanju (i to je česta Kingova tema, obrađena i u već spomenutom trileru »Misery«). Naime, Billy Summers – iako se pred okolinom voli praviti priglup – voli književnost i puno čita pa kad mu organizatori ubojstva predlože da »glumi« pisca, on to ne samo da prihvaća, već zaista i počinje pisati. I to roman o samom sebi, pri čemu za period teškog i traumatičnog djetinjstva tijekom kojeg je svjedočio nasilnoj smrti svoje devetogodišnje sestrice, odabire način prikaza struje svijesti koji je u svom genijalnom romanu »Krik i bijes« pri portretiranju lika Benjyja Compsona koristio američki nobelovac William Faulkner. Štoviše, i Summersov se lik, barem u početku, također zove Benjy Compson, a opisi brutalnog čina ubojstva devetogodišnje djevojčice definitivno idu u red najstrašnijih stranica koje je King napisao.

Profesionalni ubojica

U kasnijem prikazu svog života Summers mijenja način pisanja i perspektive, ali i dalje stvara priču pa tako imamo roman u romanu, odnosno uz to što pratimo zbivanja vezana za temeljnu radnju, saznajemo i priču o njegovom životu i svemu što ga je učinilo profesionalnim ubojicom. Nadalje, King se identitetima poigrava i u Summersovoj stvarnosti jer on, kako bi zameo trag mnogima koji ga traže, ima još dva alter ega (David Lockhart i Dalton Smith) koja se i fizički (prerušavanjem) bitno razlikuju od njegovim poslodavcima znanog lika poluglupog Billyja.

Napokon, da bi svemu dao još jedan dodatni Kingov pečat, autor poznavatelje njegovog književnog opusa daruje i blagim autohommage elementima pa se tako završni dijelovi romana odvijaju u zabačenom šumskom predjelu s kojeg se pruža pogled na hotel Vidikovac, čuveni hotel iz njegovog kultnog romana »Isijavanje« (The Shining) koji je Stanley Kubrick pretvorio u briljantan film s Jackom Nicholsonom. Uz to, u brvnari u kojoj Summers piše završne stranice romana nalazi se baš jedna slika iz tog mračnog hotela ludila…

No, baš to i jedini su dodiri ovog Kingovog romana s nadnaravnim i nadrealnim. Sve drugo jaka je i vrlo dojmljiva noir priča o dvoje gubitnika koji pokušavaju preživjeti. Tko će od njih imati sreće, saznajte sami čitajući novu Kingovu poslasticu. Ili pričekajte godinu-dvije dok se »Billy Summers« – a ne treba sumnjati da će se to dogoditi – ne pojavi kao film ili televizijska serija.