ZAGREB – U Banjoj Luci 7. veljače osnovan je ogranak Matice hrvatske. Uz nazočnost većeg broja članova i uzvanika, za predsjednika Matičina ogranka na osnivačkoj je skupštini izabran David Dragušić. Ponovnim pokretanjem ogranka u Republici Srpskoj, broj se aktivnih Matičinih ogranaka u BiH popeo na sedamnaest.

Prigodnim riječima u uvodnom se dijelu skupštine obratio generalni konzul Republike Hrvatske u BiH sa sjedištem u Banjoj Luci Zoran Piličić. Govor je održao i potpredsjednik Republike Srpske iz reda hrvatskog naroda Davor Pranjić koji je izrazio zadovoljstvo obnavljanjem rada Matice hrvatske, naglasivši važnost djelovanja udruga te suradnje i potpore na tom planu.

Zadovoljstvo dolaskom u Banju Luku iskazao je i predsjednik Matice hrvatske Miro Gavran rekavši kako je iznimno sretan da u tom gradu kulture Matica ima svoj ogranak za koji je uvjeren da će biti prostor kreativnosti za sve Hrvate koji žive na tom području. Ujedno, Matičin ogranak pružat će mogućnost povezivanja s drugim narodima koji žive u Republici Srpskoj i BiH. Predstavnike novoobnovljenog ogranka predsjednik Miro Gavran pozvao je da sve aktivnosti koje ostvare u Banjoj Luci predstave i u Središnjici u Zagrebu čija su im vrata uvijek otvorena. Ujedno je zahvalio i podružnici HKD Napredak u tom gradu na suradnji te najavio kako će i dalje s tom kulturnom udrugom surađivati na području kulture, znanosti, obrazovanja i gospodarstva na dobrobit svih Hrvata koji žive u Bosni i Hercegovini i Republici Srpskoj.

Do obnavljanja rada i održavanja skupštine došlo je uz svesrdnu pomoć Ružice Grozdić Ševarike, predsjednice podružnice HKD-a Napredak u Banjoj Luci. Osnivačkoj skupštini prisustvovao je i pomoćni biskup banjolučki Marko Semren dok je rad blagoslovio župnik Vladislav Žarko Ošapa, dekan Banjolučkog dekanata. Iz Središnjice, osim predsjednika MH nazočili su i gospodarski tajnik Ivica Nuić i tajnik za ogranke Mihovil Antić.

Matica hrvatska najstarija je hrvatska kulturna ustanova, osnovana 10. veljače 1842. za dva će dana obilježiti 181 godinu od svoga osnutka. Danas broji više od 4000 članova, a osnivanjem banjolučkog ogranka djeluje u 129 ogranka (103 u Hrvatskoj, 17 u BiH i devet diljem svijeta) te 20 odjela u Zagrebu. Pored tridesetak knjiga u svojoj Središnjici objavi godišnje 22 sveska dvotjednika Vijenac, četiri broja časopisa Kolo i Hrvatska revija, časopis Prirodoslovlje, a ogranci objave još nekoliko stotina knjiga i dvadeset časopisa.

Osim izdavaštva, Matica hrvatska u svojoj Središnjici i ograncima priređuje brojne kulturne i znanstvene događaje, koncerte klasične glazbe te izložbe. Zbog bogatog kulturnog rada Matičini su ogranci u pojedinim mjestima nezaobilazni, a ponegdje i jedini nositelji kulturnoga života.